— И я должна всё это прочесть? — Зара сделала большие глаза.

— Да, — подтвердил я, — сначала знания, теоретическая подготовка, ну, а адреналин потом. Я так думаю, что в адреналине, в любом случае, недостатка у нас не будет.

— Хорошо, — неуверенно согласилась чертовка, принимая у меня из рук увесистую стопочку, — и сколько времени у меня есть для изучения всего вот этого?

— Я надеюсь, — мой проникновенный взгляд говорил о том, что сейчас нет смысла тянуть время, — что за пару дней ты управишься, — и увидев, как её глаза начинают наполняться праведным возмущением, добавил, — ты своим мужичкам тоже по книжечке дай, пусть читают и тебе основное пересказывают. Пусть они и мозги разомнут, хе-хе. А то у них сейчас жизнь, хоть и насыщенная, но, мне кажется, их интеллектуальному развитию ты должного внимания не уделяешь.

— Гы, — ухмыльнулась Зара, и глазища её, и так бесстыжие, стали, ну, совсем уж развратными, — а зачем я буду их обременять лишней интеллектуальной нагрузкой? Им и физической вполне хватает, — и блудливо так улыбнулась, видимо, вспомнив о чём то своём, о женском…

— Ладно, иди давай, работай, — хмыкнул я, — и, знаешь… — я подумал, что остальную литературу тоже надо пристроить для изучения кому-нибудь компетентному в технических вопросах, а то, самому в этом ковыряться мне лениво, — позови мне Светлану, хорошо?

— Будет сделано, мой генерал! — чертовка демонстративно облизнулась, как она умеет, тягуче и томно, и ушла, наконец, заниматься делом.

Светлана пришла минут через пять, и её вниманию я поручил оставшуюся у меня после Зары литературу.

Попросил её изучить всё это, и обратить особое внимание на отсылки к другим областям знаний, учебников по которым мы ещё не раздобыли. Возможно и там кроется что-нибудь, для нас интересное.

Светка скептически покрутила в руках книги, отпечатанные на довольно низкокачественной бумаге, и тоже убыла восвояси.

Я же, после того, как озадачил своих подчинённых, снова углубился в изучение этого мира с помощью моего всепроникающего пета.

О том, как очерчена береговая линия, я теперь имел приблизительное представление.

Теперь, хотя бы такое же представление следовало составить и о том, что происходит на просторах этого, совсем, кстати говоря, не маленького, материка.

Дав Проньке немного отдохнуть после тихого ограбления книжной лавки, я всё-таки высунулся наружу, и тут же отметил разительные перемены, произошедшие в нашем форте.

Следует начать с того, что теперь весь наш, довольно обширный, внутренний двор был накрыт маскировочной сеткой-хамелеоном, края которой были закреплены на стенах.

А под покровом сетки шаманили мои гвардейцы. Они собирали из имеющихся штурмовых винтовок зенитные установки.

Понятное дело, что это были совершенно примитивные агрегаты, где вместе монтировались четыре винтовки и вся эта конструкция снабжалась грубым подъёмно-поворотным механизмом.

Кроме того, боепитание у винтовок было магазинное, что не есть хорошо. Было бы замечательно, если бы удалось изменить его на ленточное.

Но для этого точно придётся разворачивать походную оружейную мастерскую.

Белевицкий, увидев, что я таки соизволил выбраться из своей палатки на свет божий, тут же подошёл ко мне:

— Андрей Петрович, — бодро начал он, — согласно вашего приказания мы закрыли форт маскировочной сеткой…

— Вижу, сержант, вижу, — прокряхтел я, расправляя затёкшую от долгого сидения поясницу, — а что это вы не изменили подачу патронов в винтовках на ленточную?

— Так пока развернём мастерскую, — разъяснил свою позицию сержант, — пока то, да пока сё… Времени пройдёт не мало, и всё это время мы будем абсолютно беззащитны против атак с воздуха. А так, у нас уже кое-что уже будет, и тогда уже можно будет по уму всё организовывать…

— Ну, не то, что бы совсем уж беззащитные то, — возразил я, — на ближних дистанциях и девчонки могут кой-чего изобразить, да и я кое-какие сюрпризы заготовил для возможных агрессоров… Но мыслишь правильно. Занимайся дальше.

Убедившись, что работа по дальнейшему оборудованию и благоустройству нашей базы продолжается, я, бросив ещё один взгляд вокруг, забрался обратно.

И тут меня посетила мысль, что хватит, наверное, ютиться в палатках, пора уже и дома ставить, благо, соответствующие умения у меня есть.

Другое дело, что архитектор из меня так себе, но, со временем наблатыкаюсь… Мне же не дворцы тут возводить.

Мы люди простые, и строения у нас будут попроще…

Но это тоже немного погодя. Сейчас я горел желанием продолжить осмотр того портового города, да и продолжить знакомство с остальной территорией тоже хотелось.

Я прервал Пронькин отдых, и снова отправил его в путь.

Он отправился опять туда же, но уже не в сам порт, а в кварталы, к нему примыкающие.

Моё внимание сразу привлекли несколько железнодорожных веток, уходивших от портовых складов. И да, среди многочисленных пакгаузов я увидел нечто, напомнившее мне ёмкости для хранения нефти. А вокруг них, что характерно, ходили люди в униформе, и вооружённые каким-то огнестрелом. По крайней мере, то, что у них покачивалось за плечами, было на огнестрел очень похоже.

Я сделал про себя отметочку о том, что отсутствие электроники, похоже, спровоцировало возврат к кинетическому оружию.

Интересно, какие пороха они там используют?

Но, ладно, к этому вопросу тоже обязательно вернёмся… Всему своё время.

Запасы патронов у нас пока почти не тронуты, хотя, если нам придётся вести интенсивные боевые действия, то надолго этих запасов нам не хватит.

Но, пока нас никто и не штурмует, слава Богу.

Сам факт того, что цистерны охраняются довольно внушительной охраной, навёл меня на простую мысль о том, что углеводородное сырьё тут, похоже, довольно дорого.

Но ладно, поставим очередную галочку, обозначив ещё один повод для размышлений.

А железнодорожная колея, вдоль которой не спеша следовал невидимый Пронька, плавно извиваясь, привела нас к огромным металлическим воротам.

Пронька, пребывавший в агрегатном состоянии бестелесного духа совершенно беспрепятственно просочился сквозь тяжеленные стальные створки двухсантиметровой толщины, и перед нашими глазами возникла во всей своей красе башня, обвитая переплетением труб различной толщины.

После двухминутного осмотра я пришёл к однозначному выводу о том, что это ни что иное, как ректификационная колонна.

Нефтепереработка, однако. А почему суда в порту преимущественно паровые?

Похоже, что не только нефть, но и нефтепродукты тут весьма дороги, хотя, двигатель внутреннего сгорания имеет гораздо более высокий КПД, нежели паровой.

Плюс, судя по тому, что я тут вижу, технологии переработки углеводородов тут, не сказать, что прорывные.

Вероятно это обусловлено тоже невозможностью работать с электроникой…

Но, ладно. Надо смотреть, что тут ещё есть. И я направил Проньку дальше.

Мы увидели много. Пронька проплывал мимо мрачных закопчённых коробок производственных цехов, в которых пыхтели, извергали клубы пара и лязгали металлом огромные механизмы.

В одних цехах изготавливались какие-то детали, в других производился монтаж и сборка каких-то агрегатных узлов…

Потом многое из этого грузилось в вагоны, и по запутанной сети железнодорожных путей отправлялось за пределы заводской территории.

Мы с Пронькой, посмотрев на это производство, полетели дальше.

За время нашей прогулки по этой промзоне мы полюбовались на многое.

У меня в памяти, кстати, особо отложилась информация об одном заводе, где я увидел процесс изготовления орудийных стволов.

Огромный калибр говорил о том, что стрельба из этих стволов осуществляется, поистине, циклопическими снарядами…

Но, к моему глубокому сожалению, сами пушки, по видимому, собирались далеко отсюда, и как они выглядят, будучи собранными, я так пока и не узнал.