Дым потихоньку стал рассеиваться, но я уже понял, что шустрый козлик таки умудрился удрать из этого подвала. Ушёл через астрал, паршивец.

Но, к радости своей, я продолжал ощущать его астральную метку, а потому знал, куда надо перемещаться.

Но, прежде, чем прыгать туда самому, я дал команду Боне. Ему я доверил преследование беглого чёрта, но без попыток нападения.

А сам решил потратить пару минут на то, чтобы скоординировать дальнейшую деятельность нашей группы, а за беглецом последую позднее. Боня не даст ему затеряться.

В общем-то, у нас всё было обговорено заранее, но я посчитал не лишним уточнить кое-какие моменты.

После того, как я отправлюсь в погоню за нашим резвым козликом, вслед за мной должна будет последовать Светлана.

Она, будучи адептом Хаоса, могла эффективно защищаться от магии зловредного жреца, одновременно не давая ему сконцентрироваться на поединке со мной.

Задачи же остальных членов нашей команды сводились к тому, чтобы с помощью наших гвардейцев переместить всех захваченных сектантов в комфортабельные камеры нашего тюремного блока.

Разумеется, перемещать их будем кратчайшим путём, то есть через портал.

А что с ними делать, решим попозже, на свежую голову. Хотя у меня уже сейчас появились кое-какие интересные задумки.

Отдельное задание было для Ня и Проньки. Им поручалось выяснить, куда девался Юрген.

Его на свободе я оставлять не планировал, так как мерзавцем Юрген был ещё тем, и когда он склеит ласты, мир станет значительно чище и безопаснее.

Да и мстительный он, а зачем мне ещё один живой недоброжелатель? Правильно, незачем. У меня и так их переизбыток. Что ни день то новое покушение или ещё какая-нибудь гадость приключается…

Кроме того, Семён с теми своими гвардейцами, кто не будет занят вознёй с пленными, должен будет окончательно зачистить от бандосов Юргена всю оцепленную нами территорию, чтобы решить вопрос с этими сволочами окончательно и бесповоротно.

После того, как все указания были отданы, а новые задачи нарезаны, пришло время отправляться по следам пытающегося уйти в отрыв жреца.

Я настроился на маячок Бони, отметка которого находилась неподалёку от маячка, который я повесил на нашего клиента, но не в плотную.

Прыжок.

Я огляделся. Вокруг теснились какие-то лачуги, покосившиеся заборы и прочие свидетельства того, что тут живут люди, хронически пребывающие за чертой бедности.

Так, а это значит, что тут надо держать ухо востро, ибо местная гопота может польститься даже на мои стоптанные мокасины.

Нет, я не боюсь, я крут немеряно. И носком могу зарубить, ежели припрёт.

Но зачем, спрашивается, лишние приключения, при том, что прибытку от них никакого ожидать не приходится?

Ответ лежит на поверхности — незачем.

Ну, ладненько, примем доклад Бони, то есть посмотрим на видеоряд, им транслируемый.

Как только я тут появился, Боня мо сразу же переместился поближе к объекту наблюдения.

И теперь я мог любоваться на то, как преследуемый нами козлообразный колдун, кутаясь в плащ и задевая рогами за бельевые верёвки, натянутые поперёк узкого переулка, резво удаляется от нас.

Я решил, что догнать его мы догоним по любому, так как Боня его не упустит, а потому можно не торопиться.

Я ухмыльнулся, припомнив, что народная мудрость безусловно оправдывает спешку только в двух случаях. А именно — при ловле блох, и про поносе.

Вспомнив о блохах, я отошёл подальше от кучи грязного тряпья, лежащего под забором рядом с тем местом, где я стоял.

Я переместился подальше именно потому, что, скорее всего, в этом тряпье, выброшенным неизвестно кем, могли и блохи гнездиться, и прочие интересные существа.

В паре метров от меня медленно развернулась плоскость портала. Это, наверное, Серёга отправлял ко мне подкрепление в лице Светланы.

И точно, вот она изящно выходит из портала и тут же вступает в зловонную лужу. Сдавленно матерится по этому поводу.

— Свят, свят, свят, — вдруг заговорила та самая куча грязных тряпок, от которой я своевременно отодвинулся, ибо это был мертвецки пьяный, а может быть просто обдолбанный до полного изумления, бомж, коего я и принял в потёмках за кучу тряпок, — привидится же такое, — явление Светки, похоже, он воспринял, как явный признак того, что на него неумолимо надвигается белая горячка.

— А раз это бомж, — подумалось мне, — то, скорее всего, на нём обитают и клопы, и блохи, и прочие паразиты в широчайшем ассортименте. Правильно я от него отошёл. Какой я, всё-таки, продуманный и предусмотрительный. Ну как мне, скажите, собою, любимым, не гордиться?

— Ты другого места не нашёл, что ли? — нарочито ласково спросила меня Светлана, с остервенением шоркая об выщербленный поребрик подошвой, к которой, видимо, пристало что-то липкое и на редкость дурнопахнущее.

— А тут все места мало отличаются друг от друга, — объяснил я.

Точно, — уныло произнесла Светка, оглянувшись по сторонам, — ну, ладно, сейчас отскребу это дерьмо с обуви…

— Пойдём уже, — возразил я, — а то клиент наш далеко ушкандыбает… А дерьмо… Ну что тебе дерьмо? Подсохнет, само отвалится…

— Поверю на слово, — пропыхтела волшебница, — ладно, пошли, действительно. Раньше начнём — раньше закончим. Не улыбается мне по этим трущобам до утра лазать…

— Ну, тогда за мной, — сказал я, и мы углубились в лабиринт тёмных проулков.

— Похоже, это район космопопрта, — подумал я.

— Угадал, — на мою, в общем то, фоновую мысль, неожиданно откликнулась Зоэ, — кстати, ты в тупик идёшь, — не без насмешки добавила она.

— А откуда ты это узнала? — раздражённо поинтересовался я.

— А у меня есть подробная карта. — самодовольно ответила псевдоличность, — даже с номерами домов.

— А чо молчала? — поинтересовался я.

— А ты не спрашивал, — я знал, что она ответит именно так.

— Ну так вот я и спрашиваю, — мне уже очень хотелось отловить поскорее беглого козлика и отправиться домой, поужинать и залечь на боковую. Утомили меня сегодняшние попрыгушки.

Ещё и Светка бухтит, что теперь мы тут до рассвета блудить будем и дерьмо ногами месить…

Но тут перед моим взором замерцали зеленоватые линии плана местных закоулков, я сориентировался, и мы со Светланой уверенно начали догонять пытающегося оторваться от нас жреца.

Некоторое время мы шли молча. Трущобную тишину нарушал только шорох наших шагов и сдавленная ругань Светки, раздававшаяся всякий раз, когда она куда-нибудь вступала.

Нервная она какая-то. Я вот вступаю, и не ругаюсь.

Мы наконец догнали удирающего козлика. Нам оставалось теперь только завернуть за угол, и мы выйдем на загаженную площадь, которую плотно обступали обшарпанные пластобетонные многоэтажки, щерящиеся разбитыми окнами и пустыми дверными проёмами.

— А ведь когда-то тут жили приличные люди, — посетила меня абстрактная мысль, — а теперь тут даже крысы, похоже, жить брезгуют…

Но нет, стоило мне только про крыс вспомнить, как у меня из-под ног с рассерженным писком порскнула пара довольно крупных и упитанных крысюков.

— Извиняйте, — хмыкнул я про себя, — переоценил вашу брезгливость…

— Свет, мы пришли, — прошептал я догнавшей меня Светлане, — включай маскировку и помни, твоя задача его отвлекать, а вязать его буду я, поняла?

— Да поняла, поняла, — пропыхтела колдунья, — я вообще, понятливая, если что…

— Ну, тогда пошли… — я прошептал эти слова и осторожно заглянул за угол.

В середине до крайности замусоренной площади находился давно пересохший фонтан, вокруг которого стояло несколько колченогих скамеек.

И на одной из этих скамеек развалился в расслабленной позе наш беглец.

И, что мне особенно понравилось, так это то, что сидел он спиной к нам, что резко повышало шансы на то, что нам удастся скрутить его с минимальными усилиями.

Мы с моей ассистенткой крадучись вышли из подворотни.