— От ты ж торопыга, — пробормотал Мирон, вызывая прислугу, — сейчас всё будет…

Вошедшая горничная внимательно выслушала хозяйские пожелания и тут же испарилась, словно бы и не было её…

— Ну, гостюшка, — хитро прищурившись, проговорил Соболев, пойдём в малую столовую, — пока дойдем, думаю, трапезу нам успеют накрыть, перекусим, чем Бог послал…

— Ну пойдём, — не стал спорить Порфирий, — я смотрю, девки у тебя расторопные тут, — потом сладострастно причмокнул и добавил, — и румяные, кровь с молоком, аж глаз радуется.

— Ты на девок то не заглядывайся, старый, — поддел друга Мирон, — тебе о душе уже думать пора…

— Да какие наши годы, — Порфирий таки лучился оптимизмом и задором, — мы же ещё с тобой ого-го!

— Ага, гы-гы-гы…- ухмыльнулся Мирон, — а кто давеча в бане за сердце хватался?

— Ну, упарился, — возразил гость, — с кем не бывает…

Так, перебрасываясь шуточками, прибауточками и дружескими подначками, они неспешно прошли широким коридором, обитым золотистым шёлком, и подошли к высокой двери.

В просторной светлой комнате, их ждал широкий стол, со вкусом сервированный на две персоны.

Друзья заняли предназначенные им места, чинно повязали салфетки, и их беседа на время прервалась.

Наконец, когда тарелки опустели, и от фазана, в начале трапезы лежавшего на большом блюде, осталась лишь скромная кучка до блеска обглоданных костей, Мирон снова позвал горничную.

— Дарья, — давай самовар, варенье, ну, и всё остальное…

Девушка улыбнулась, и убежала исполнять хозяйское распоряжение.

Ожидая, пока на стол взгромоздят пузатый самовар и расставят многочисленные блюдца, вазочки и плошки с вареньем, печеньками и прочими сладостями, друзья чинно обменялись ритуальными вопросами о здоровье родственников, обсудили погоду и поболтали ещё о каких-то малозначительных вещах.

Наконец, когда горничные закончили свою суету и покинули помещение, Порфирий Станиславович извлёк из кармана маленькую коробочку генератора изолирующего поля.

Этот девайс не только препятствовал подслушиванию, но и искажал облик самих говорящих так, что посторонний наблюдатель, при всём своём желании, не мог бы прочесть по их губам ни единого слова.

— Ну что, брюшко себе набили, — Порфирий был уже серьёзен и готов к важному разговору, — пора и к делу переходить.

— Ну да, давай тогда, рассказывай, что там у тебя за дело, — ответил Мирон.

— Начну издалека, — приступил к изложению своей информации гость, — ты же в курсе, что наша инвесткомпания имеет паи и доли во многих предприятиях Империи.

— Очень уж издалека ты заходишь, — хмыкнул хозяин, — знаю, конечно, как не знать…

— Так вот, и есть у нас доляшка в интересной такой конторе, которая называется «Изыскательское товарищество». Не слышал о ней ничего?

— Ну, я ж не в лесу живу, — выразил своё возмущение Мирон, — основной вид деятельности названной тобой организации, это геологоразведка, так ведь?

— Совершенно верно, — согласился его собеседник, — и свои подробные отчёты они направляют только нам, то есть нашей компании, поскольку мы у них главный инвестор…

— Ага, — подхватил Мирон Авксентьевич, — припоминаю, что и у Великого Князя Луки тоже интерес в этой организации имеется.

— Правильно, но предмет нашего разговора его совершенно не интересует, — тут он немного призадумался, после чего добавил, — но, на всякий случай я его дополнительно спрошу, для пущей уверенности…

— Понятно, так в чём, всё таки, дело то? — Мирон улыбнулся, — рассказывай, давай, хватит уже интриговать. Ты своего добился. Мне уже интересно.

— Какой ты нудный, — ухмыльнулся Порфирий, — ну, слушай. Если коротко, то эти ребята выполняют сейчас заказ одного периферийного лендлорда…

— Ну не тяни уже, — шутливо возмутился хозяин, — хватит туман то напускать, говори, в чём суть.

— И, выполняя этот заказ, они обнаружили, — тут Порфирий взял такую, весьма протяжную паузу, хитро поглядывая на барабанящего по столешнице пальцами Мирона, — залежи меркоксита!

— Это интересно, — Мирон характерно так повёл носом, словно стараясь ощутить самый приятный на свете запах — запах больших денег, — подробности? Кто этот счастливчик? Чем мы можем его заинтересовать, чтобы он нас взял в долю?

— И вот тут, как раз, и самое интересное начинается, — расплылся в улыбке довольный произведённым эффектом Порфирий, — судя по тому, что там сейчас происходит, об этом жирном куске по каким то своим каналам, причём, намного раньше нас, пронюхали прощелыги из этого рейдерского фонда «Недра».

— Говори, говори, не тяни, — хозяин действительно заинтересовался рассказом друга и открывающимися перспективами. Пока очень туманными. Но туман надо разгонять, — не тяни кота за хвост, ему же больно…

— Ну, не могу я так, сразу всё вывалить, — пожал плечами Порфирий Станиславович, — так никакого удовольствия…

— Ну, говори уже, — натурально взмолился Мирон Авксентьевич.

— Так вот, местный представитель фонда, Овечкин, ну, ты его знаешь же? — Порфирий вопросительно уставился на собеседника.

— Ну, как этого скота не знать, знаю конечно, — угрожающе пробурчал Мирон, — что он, что жёнушка его, Василиса, два сапога пара… Сволочи первостатейные…

— Ну так вот, — продолжил Порфирий, попутно отправляя в рот маленький кусочек торта, — он с этим счастливчиком, хозяином меркокситовых залежей, войны ведёт, но пока чужими руками.

— А где всё это происходит то? — встрепенулся гостеприимный хозяин, — а то этот нюанс то мы с тобой как-то упустили…

— Да, виноват, пропустил, — сказал Прокофий без всякого, впрочем, сожаления, — это Цекко-5.

— Ага, понятно, — Мирон жаждал продолжения, — рассказывай дальше.

— Так вот, этот счастливчик, Антонов, пока отбивается от агрессоров. Даже одну войну выиграл. Но он слаб, и шансов у него, скажу я тебе, по большому счёту, нет никаких, — Порфирий Станиславович отхлебнул остывшего чаю и продолжил, — как только Овечкин сам им займётся, тут нашему храбрецу карачун и настанет.

— Понятно, и что ты предлагаешь? — Мирон понял, что его старый друг рассчитывает воспользоваться бедственным положением этого Антонова, и оказать ему помощь в войне с рейдерами.

Естественно, помощь эта бескорыстной отнюдь не будет, а будет предоставлена этому бедолаге за изрядную долю в ещё не учреждённом предприятии по добыче меркокситовой руды и её обогащению.

А со временем можно будет организовать и комбинат полного цикла, начиная с добычи руды и заканчивая выплавкой самого меркоксита, слитки которого расходятся сейчас на рынке, словно горячие пирожки…

— Я предлагаю предложить этому лендлорду беспроигрышный вариант.

— Я так и подумал, — ухмыльнулся Мирон Авксентьевич, — мы решаем вопрос с «Недрами», а он нам отписывает хорошую долю?

— Ну да, я примерно так и думаю, — согласился Порфирий, — само собой, предложение надо будет как следует сформулировать…

— Ты знаешь, — задумчиво протянул Мирон, — мне кажется, что этот Антонов, прежде, чем согласиться, станет с нами отчаянно торговаться. И нам следует к этому хорошенько подготовиться. Заготовить аргументы, наметить различные варианты предполагаемой сделки. В общем, к делу следует подойти серьёзно…

— А почему ты так думаешь? — удивился Порфирий, — мне кажется, что он должен ухватиться за подобное предложение руками и ногами…

— А мне представляется, что он будет сражаться за свою собственность до последнего, — задумчиво возразил Мирон, — и на компромисс с нами согласится только от безысходности, когда поймёт, что другого выхода нет. И подобное заключение я делаю потому, что первую войну он таки выиграл…

— Не совсем понимаю связь между победой в войне и нежеланием делиться, — возразил Порфирий.

— Всё просто, — пояснил хозяин дома, — и в первой войне, скорее всего, у его противника тоже был значительный перевес…

— Да, — подтвердил гость, — так оно и было…

— А он всё равно вырвал победу зубами, не смотря на то, что по всем раскладам должен был проиграть…