— Ну, спасибо, — Зайка тут же взмыла ввысь, — хоть прогуляться позвал.

— Ну, извини, всё недосуг, — начал оправдываться я, — всё дела, дела…

— Знаю я твои дела, — с подначкой продолжила Зайка, — вон, с Нуотой недавно отжигал как, что все вокруг перевозбудились, как от лошадиной дозы конского возбудителя. Меня тоже не слабо так пробрало, а я же в своём пространстве была. А повар ваш, даром, что на другом этаже, так отжарил очередную новенькую, при чём на глазах у всего кухонного персонала, что она весь следующий день в раскорячку ходила, — демонесса мечтательно вздохнула, но потом вернулась к обсуждению моего поведения, — на Нуоту-то у тебя время нашлось. А как обо мне вспомнить, так дела сразу…

— Ну ладно, не гундось, будут и тебе развлечения скоро, — а мои нехорошие предчувствия так никуда и не делись, — мне сейчас твоя помощь нужна. Замаскируйся, и лети впереди меня, что увидишь, докладывай. Что-то кажется мне, что будут у нас сегодня приключения.

— Хорошо, — покладисто согласилась демонесса, — но если что… Ну, ты понял, мне тоже порезвиться надо. Давно уже свербит-то…

— Понимаю, озабоченная ты моя — улыбнулся я, — при наличии подходящей кандидатуры, непременно обеспечу тебе возможность психологической и сексуальной разгрузки. Но сначала, поработай дозорной, а то диски то я Леобе оставил, что бы она за периметром следила, орденцы-то, они ж, как такраканы, отовсюду лезут.

Так, мило болтая, мы продвигались по направлению к астральной метке, которую я повесил на зеркало в «Приюте беглеца». До этой точки оставалось идти не так уж и долго, не больше получаса.

Зайка летела впереди, тщательно осматривая местность.

И тут я понял, почему, стоило мне только сюда войти, у меня внутри заворочалось это нехорошее предчувствие.

— Впереди за поворотом навстречу идут три человека. Одеты в накидки Ордена, — возник у меня в мозгу напряжённый голос Зайки. Опасается она орденцев, — рядом с ними область искажённого пространства, воздух дрожит, как над асфальтом в жаркий день. Первый раз такое вижу.

— Это, наверное, какая-нибудь их ручная тварюшка, — предположил я, — ты там поосторожнее, не лезь к ним сама.

— Хорошо, — согласилась демонесса, — да не очень-то и хотелось, если честно.

— Лапочка ты моя, — это было моё неподдельное восхищение её внезапной покладистостью, — атаковать, только кого скажу, и только по моей команде.

Всё равно, так или иначе, а драки, похоже, не избежать.

Скорее всего, орден запустил патрули, что бы как-то контролировать области этой астральной субпроекции, непосредственно примыкающие к их порталу.

Это я могу через зеркала попадать в это пространство, а у них единственная лазейка на Тропы Амальгамы, это их стационарный портал.

Портал — единственный путь, связывающий их с другими периферийными мирами и миром Центральной Прецептории.

Так что теперь, после того, как мы их рейдеров-похитителей на ноль помножили и Эгису у них увели, они начали активность нездоровую проявлять, пытаясь взять ситуацию под свой контроль.

Обозлились, видать сильно. Свинью-то мы им изрядную подложили. Спецоперацию по графству Савуа сорвали, да и диверсионную группу уничтожили. Обидно, да.

И вот мы сближаемся. С одной стороны три мрачных орденца и какая-то живая аномалия с ними, а с другой стороны — только безобидный я.

Ну, и над нами, подобно ангелу, гордо реет демонесса. Оксюморон какой-то, да.

Ну да ладно, надо, кстати, тоже артефакт скрыта активировать.

Так меня эти ребятишки не сразу заметят.

К повороту мы подошли практически одновременно. И я ударил первым. Удар мой пришёлся в горло ближайшему орденцу, который был совершенно не готов к такой, поистине драматической, неожиданности.

В воздухе повисла взвесь из мельчайших капелек крови. Значит, удар достиг цели. Минус один.

Оставшиеся двое отшатнулись назад и выхватили из-за спин полуторные клинки.

Один из них недобро прищурился, разглядывая меня, и издал губами какой то затейливый хлюпающе-чмокающий звук.

Как выяснилось, это была команда, адресованная этой самой непонятной аномалии, которая довольно резво двинулась в моём направлении.

— Зайка, атакуй того, кто губищами сейчас плямкнул, — мысленно скомандовал я, — метательными ножами. Его надо занять, пока я буду выяснять, кого он на меня натравил и как с этим бороться.

— Есть, — и с высоты сорвалась серебристая рыбка метательного ножа.

— И осторожнее, этих ребят всё-таки двое, — я немного задержался со своим предупреждением. Второй бросил отработанным движением свой меч обратно в ножны и вскинул миниатюрный арбалет, который прятал под накидкой.

Метательный же нож Зайки, который она бросила с нечеловеческой силой, надёжно засел в бицепсе рыцаря-поводыря, пробив кольчужный рукав.

Практически одновременно наш второй оппонент выстрелил в мутное облачко, которое, на самом деле, было Зайкой.

Я облегчённо выдохнул, стрела ушла в молоко. Но расслабляться было некогда. Непонятная аномалия была уже на расстоянии удара.

Я наотмашь приложил по ней глефой. Сил не жалел, вдарил со всей дури, как говорится.

И, каково же было моё изумление, когда лезвие глефы смахнуло с аномалии эту нехитрую маскировку.

Воздушное покрывало, скрывавшее монстра до поры, до времени, развеялось, и перед моим взором предстал классический какодемон.

Большой круглый рогатый шар, покрытый пупырчатой красно-коричевой кожей воззрился на меня своим единственным, ядовито-зелёным глазом из-под пышных ресниц.

Я приветливо улыбнулся этому летающему кошмару, а он вдруг распахнул широченную пасть, и плюнул в меня шаровой молнией среднего размера.

Пришлось уходить с линии атаки, одновременно тыкая глефой в глаз монстра.

Этот дьявольский шар проворно отскочил, что вселило в меня некоторую надежду.

Будь этот какодемон высокоуровневым, то ему было бы наплевать на мою железяку. А этот опасается. Значит я его сейчас нашинкую, только надо заметный объём ци задействовать, что бы его к себе притянуть.

А то будет он от меня улетать весь день и шаровыми молниями отплёвываться.

— Зайка, продолжай атаковать этого перца, — я решил поделиться своими соображениями с соратницей, отвлекающей на себя обоих рыцарей, — это демонолог, чтоб его. Убьём его, и тот, что с арбалетом, весь твой будет.

— Приняла, — откликнулась Зайка, — если я тебя правильно поняла, то демонолога выпиливаем, а арбалетчик мне на десерт?

— Умница, — улыбнулся я, уворачиваясь от очередного, потрескивающего разрядами, яркого-голубого шарика, выпущенного в меня неугомонным какодемоном, — всё правильно поняла.

— Ну, тогда быстрее протыкай этот пузырь с рожками и помогай, — одна я их обоих долго развлекать не смогу, сказала она, запуская в полёт ещё несколько метательных ножей.

Но рыцари были к этому готовы, ловко так увернулись, а потому ножи просто упали в песок тропы.

Но один из них впился в ствол дерева-спрута, которое, в поисках обидчика, с нарастающей интенсивностью начало слепо шарить вокруг себя лианами-щупальцами.

Я почувствовал, что готов разделаться с одноглазым. И тут же задействовал жгуты ци, которые послушно привлекли ко мне какодемона, находившегося на безопасном, как он сам себе думал, расстоянии.

А дальше было совсем неинтересно и немножко мерзко. Какодемон налетел на остриё глефы своим единственным глазом.

Тут же вокруг расплескалась шипящая и пузырящаяся зелёная глазная жидкость монстра, а сам он начал съёживаться, словно проткнутый гвоздиком воздушный шарик.

В конце концов, на лезвии моей глефы повисла бесформенной красной тряпкой опустошённая оболочка какодемона. Очень вонючая, кстати.

Я, не делая никаких пауз, шагнул дальше и ткнул этим вот непотребством в лицо демонологу, который как раз отвлёкся от Зайки и обернулся на печальный звук, который, сдуваясь, издал его питомец.

Он рефлекторно отскочил. Ну, я его понимаю, поневоле отпрыгнешь, когда тебе в лицо тыкают смердящую гнилью и нечистотами шкуру какодемона, с которой обильно капает кислота.