— Нафига ты девчонку-то в это впутал…

— Я не специально.

— Во что? — Едва-едва осмелев в присутствии родственника, Кнопка вновь побледнела.

Вместо ответа Технарь бросил планшет на свой стол, глубоко вдохнул и с силой потёр красноватые глаза ладонями, пока выдыхал.

Отняв руки от ещё более красных глаз, он опять недовольно поморщился:

— Ещё вчера я бы вашу проблему уже решил. — После этих слов хозяин мастерской начал рассеяно перебирать вещи, разложенные на столе.

— А сегодня что изменилось?

— Ты знаешь, что… — Поперекладывав гаджеты ещё немного, он снова тяжело вздохнул. И вдруг отправил расфокусированный взгляд куда-то в пространство. — И теперь у меня вообще всё самое вкусное при обыске забрали…

Я подождал немного, но Технарь так и сидел, глядя в никуда.

— И?

Тот словно проснулся. И, немного осовело глянув на меня в ответ, всё-таки перешёл к делу:

— Сигналы с ваших планшетов действительно отправляются в «семёрку» только раз в сутки. У них-то там тоже бюджет не резиновый. И на каждый чих реагировать некогда. Тем более, что обычно сигналам из ликеума никто сразу ход не даёт. Только запасают до поры в личные папочки… Авось пригодится, когда студентик подрастёт и решит неправильно за власть побороться…

— Тогда в чём проблема? Сотри наш сигнал, и мы пошли дальше.

— Ха! — Технарь весело глянул на Кнопку и покачал головой. — Сотри! Я то теперь из-за тебя тоже под колпаком — покруче ваших. Полезу в реестр без объективной надобности — сразу позвонят и спросят, что опять не так. Да и с надобностью — тоже спросят… Только что ответить? Что ваш паренёк тут опять чего-то набедокурил? И Кнопка ему в этом помогла?

Я глянул на девчонку. Она пока лишь озадаченно переводила взгляд с меня на дядю и обратно, явно не совсем врубаясь в суть разговора. Хотя я тоже не вполне понимал, что за реестр и почему ему туда нельзя лезть. Но примерно догадывался:

— То есть… Типа если ты удалишь наш сигнал, то это тоже где-то зафиксируется?

— Любые действия в сети фиксируются, мой юный друг. И даже если ты что-то незаметно удалил у себя — не факт, что удалил у того, кто на самом деле владеет сервером… Хотя кому я это всё рассказываю… — Он махнул на меня рукой и, отъехав от стола к стенке, принялся копаться на полке среди каких-то компьютерных запчастей.

— Сам знаешь кому! — Я постарался посмотреть на него со значением. И, заметив, как продолжает бледнеть Кнопка, поспешил сам предложить решение.— А если этот сигнал пока хранится где-то тут… То может, просто как-нибудь… Ну не знаю… Чай на этот комп пролить или типа того?

Технарь замер, так и оставив руки в коробке с запчастями:

— Чай? — Он покосился в мою сторону с каким-то странным выражением на лице. Как будто я вдруг принялся танцевать посреди комнаты вприсядку и петь матерные частушки.

— Ну да!

— Пролить?

— Ну да…

— На комп?

— Ну… Да?

Расслышав сомнения в моём последнем ответе, хозяин мастерской всё-таки расслабился. И снова сунул нос в коробку с запчастями:

— Тогда можешь сразу сказать до свидания своей новой подруге. — Мельком глянув на Кнопку, которая теперь покраснела, он вытащил из коробки какую-то штуку, похожую на небольшой маркер. И придвинулся обратно к столу. — А потом и мне заодно…

Сунув сигару в зубы, он вытащил из ближайшего монитора какой-то провод. А потом вставил «маркер» в один из разъёмов рядом с экраном. И, попыхивая дымом, принялся строчить по клавишам с пулемётной частотой.

— Но… — Я попытался заглянуть на экран монитора. Но тут же наткнулся на испытующий взгляд его хозяина и отодвинулся. — Но ты же прямо отсюда даже в Тень лазил! И теперь вдруг совсем ничего не можешь?

— Не вдруг! — Клубы душного дыма полетели мне в лицо. Раскуривая сигару, Технарь продолжал бегать глазами по экрану, а пальцами — по клавиатуре. — И не совсем… Но в Тень мне теперь отсюда ход закрыт… По крайней мере… — Он снова коротко покосился на племянницу. — Пока ты, княже, ещё с нами…

— А если… — Я не был уверен, что предлагаю правильную версию. Но другой у меня не было. — А если не отсюда? В Тени же можно найти какое-то решение, я правильно понимаю?

Хозяин мастерской вдруг перестал печатать. И ухмыльнулся, опять пыхнув на меня дымом:

— А ты, чумба, не такой уж и чумба…

Со стороны девчонки вдруг тоже послышалось тихое фырканье. В тот момент, когда я перевёл на неё непонимающий взгляд, она даже слегка улыбалась. Но тут же опасливо поджала губы, заметив, что я смотрю на неё.

— Сам ты чумба! — Я подошёл ближе и всё-таки заглянул в монитор, не смотря на возмущённый взгляд Технаря. Но там я увидел увидел лишь неровные ряды непонятных зелёных буковок и других символов. — Придумал что-то — так и скажи!

— В Тень действительно можно зайти не с территории ликеума… — Димитр вновь принялся барабанить по клавиатуре, покрывая экран всё новыми рядами символов. — Только для этого нужен специальный софт… Которого у меня нет… — Он опять недовольно покосился, не снимая пальцев с клавиш. — И умение с ним работать… Которого у тебя нет…

Остановив набор, Технарь вдруг снова глянул на племянницу:

— Шурупа по дороге сюда видела?

— Ага… — Чуть заметно кивнула Кнопка.

— Значит ещё недалеко… — Он вдруг схватил со стола какой-то странный наушник. И, приложив его к уху, тут же принялся активно пыхать окурком.

Это продолжалось несколько секунд, после которых Технарь вдруг снова громко заговорил:

— Шуруп! Дуй обратно в мастёрку! — Пыхнув ещё пару раз, Димитр, похоже, прислушался к ответу. — А? А… Да бросай где стоишь! Всё, давай! Одна нога там, другая здесь!

И наушник вновь улетел в кучу на столе.

— Короче… — Технарь вытащил окурок и выпустил целое облако дыма, испытующе глядя мне в глаза. — Княже… Что ты знаешь о виртуальных многослойных прокси-маршрутизаторах третьего поколения?

— Ничего.

— Как я и подозревал… — Он повернулся вместе с креслом к девчонке, но продолжил смотреть на меня, лишь указав на неё окурком. — Ну хорошо хоть она знает…

После этого мы оба глянули на Кнопку. Съёжившись, она чуть слышно залепетала:

— Но… Но они же запрещены…

— Вот поэтому у меня их при обыске и отжали… — Технарь вновь повернулся ко мне, загасив, наконец, вонючий окурок в пепельнице. — Более того… Использовать их без специальной буферной проги, которая маскирует маршрутизатор под какой-нибудь онлайн-тетрис — нельзя. Иначе за тобой приедут быстрее, чем ты загрузишь первую же теневую страницу…

Я попробовал угадать, чтобы не выглядеть совсем уж дебилом:

— Их у тебя тоже отжали?

— Их вообще сейчас не достать, пока западники торговую блокаду держат… — Кивая и хлопая по карманам, хозяин мастерской вскоре извлёк оттуда ещё один толстый бычок. И, выудив из хаоса на столе зажигалку, прикурил его, снова наполнив комнату сизым дымком. — А в Квансоне ещё толком кодить не научились… Их маскировку юзать — фифти-фифти. Так себе риск…

Зажав раскуренный бычок в зубах, Технарь опять повернулся к мониторам. И, клацнув парой клавиш, вытащил из гнезда тот самый «маркер». И, кажется, хотел протянуть его мне. Но остановил руку на полпути, глянув с каким-то хитрым прищуром:

— А что ты, княже, знаешь про «Третий Круг»?

— «Третий Круг»? — Я не мог не переспросить. Уж слишком неожиданно было услышать здесь название этого заведения.

— Только не говори, что первый раз слышишь. — Технарь ухмыльнулся, обнажив желтоватые зубы. — И ничего про него не знаешь…

— Не первый… И знаю, что лишний раз туда лучше не соваться.

— Ответ верный. — Пыхнув окурком, Димитр покивал и покосился на племянницу. — Но не в нашей с вами ситуации… А если конкретно — то огромное преимущество этого заведения состоит в том, что полиция думает про него то же самое, что и ты, княже. И это единственное место в городе, в котором вам на всё хватит времени… — Технарь протянул мне «маркер». — Схорони пока у себя.