— Медленно, очень медленно ослабляй жгут, — скомандовала Наталья Свете, вместе с Еленой и Катериной ассистировавшей при операции. Ревущую Верку пришлось сразу выгнать.

Пальцами в окровавленных перчатках защелкала по клавиатуре — на экране портально-компьютерного томографа была рука пострадавшего.

— Внутренних кровотечений нет, — как-то отрешенно констатировала Наталья. — Теперь главное — покой: упаси боже, попытается пошевелить рукой. Антибиотики для профилактики — грязь-то в рану попала — и еще раз покой.

— Натали, тебе не кажется, что рука стала короче? — по-английски, но на французский манер назвав ее имя, спросила Екатерина.

— Не кажется. Сантиметра два минимум потеряли. Главное — чтобы работала. Хорошо, что суставы не задеты. А размер я потом точно подгоню по методу Елизарова. Зет-образный разрез вдоль начавшей срастаться кости, раздвинуть на необходимое расстояние — будет как новенькая. Мы туда еще каждые несколько часов через микропорталы будем все необходимые лекарства подкидывать — заживет как на собаке. Вот заново нарастить и, что в данном случае немного сложнее, натренировать мышцы — месяца два-три потребуется. Все, — она наконец-то устало улыбнулась, — давайте сюда эту истеричку. Ведь на слезы изойдет.

Вместе с Верой в операционную ввалились все члены команды.

— Выводы? — вид у Сахно сейчас был, как у какого-то академического профессора. Не хватало только больших очков с круглыми стеклами. — Увы, мы не профессиональные диверсанты и совершенно не готовы к таким операциям. Теперь любые наши агрессивные действия — только через портал, сами оставаясь по эту сторону, — Николай не собирался снимать с себя вину за эту операцию. — Если бы я догадался посадить кого-то из наших женщин просто следить за этой местностью сверху или хотя бы тривиально заглушить сотовую связь выгнанных с тепловоза машинистов…

— Если бы да кабы… Перестань, Коля, себя изводить. Сделанного назад не вернешь. Да, пилоты вертолета погибли, Григорий серьезно пострадал, но мы будем продолжать работать. Я, кстати сказать, виноват ничуть не меньше тебя. Так уж у нас сложилось, что хотя мы все вроде бы в одном звании — полковники, — Александр Юрьевич немного устало усмехнулся, — но все-таки я несколько старше других. И следовательно, отвечаю за все в первую очередь именно я. И санкцию на эту операцию давал опять-таки тоже я. Давай лучше попробуем конструктивно подумать, что сделать, чтобы такого больше не повторялось.

— Н-да? — Николай посмотрел прямо в глаза Сахно. — Сейчас, Саша, я тебя очень удивлю. Нам остро необходимо расширить команду. Нужны специалисты по диверсиям и контрразведчики.

— Во! Действительно удивил. Столько разговоров было, что команда слишком разрастается, а теперь начальник службы безопасности настаивает на дальнейшем увеличении, — хмыкнул Александр Юрьевич.

— Но это еще не все. Мы мало того что не умеем планировать отдельные операции, не предусматривая наверняка элементарных для профи вещей, мы на самом деле очень халтурно спланировали весь наш проект, — констатировал Штолев, не обратив внимания на подколку.

— А никто специально ничего не планировал. На самом деле все само как-то сложилось из отдельных идей. И опять-таки продолжает меняться прямо на ходу по мере появления все новых возможностей этого открытия, — парировал Александр Юрьевич. — Светлана нашла способ простейшей резки любых материалов с помощью портала — и мы тут же начинаем строить свою базу на Урале. Она же предложила использовать дармовую энергию планеты — мы опять-таки немедленно бросаемся добывать высоковольтный преобразователь. Вообще-то, ты абсолютно прав — как-то нашу деятельность планировать надо. Вот только как? Что еще наши ученые придумают, я просто не представляю.

— Думаешь, еще что-то можно вытянуть из этого открытия? — с некоторым сомнением спросил Штолев.

— Несомненно. Посмотри внимательно на нашу молодежь и такой вопрос больше задавать не будешь. Тот же Гришка — а ведь он и так очень много нового предложил, включая ту же связь через портал — очухается и опять что-нибудь такое выдаст.

— Но ведь так же нельзя!.. Мы с тобой, Саша, просто обязаны как-то систематизировать нашу работу.

— Кто бы спорил… Вот только — как? Отлично понимаю, что мы просто хватаемся за все предоставленные нам открытием возможности, но ничего лучшего придумать не могу.

— Болит?

— Не-а, — попытался соврать Гришка, но набегавшие на лоб морщины, когда он шевелил пальцами правой руки, говорили об обратном.

Вера погладила ладошкой его по щеке.

— Я тогда так за тебя испугалась. Только потом немного успокоилась, когда мама после первой операции пустила к тебе. А вот во время второй уже сама ей ассистировала, вот, — гордо заявила девушка. — У мамки настолько быстро и здорово получилось разрезать кости прямо вместе с хрящевыми муфтами и раздвинуть на нужное расстояние! Срослись они всего через пять минут — такого тонкого разреза, как порталом, даже лазером не получить. Тем более что без какого-либо нагрева. Но активно двигать рукой тебе еще дня три нельзя будет.

— Придется пока на клавиатуре одной левой работать. Жутко неудобно — я как-то пробовал.

— Не дам я тебе ноутбука — больному прописан покой, — усмехнулась Вера.

— Ага, сначала почти неделю на снотворном продержали, а теперь снова вставать запрещают. Даже в туалет пойти разрешение надо выпрашивать, — недовольно пробубнил Гришка. — Я, наверное, на месяц вперед выспался. И, — он чуть смущенно посмотрел на невесту, — не только вставать хочу.

Верка довольно расхохоталась:

— Кто о чем, а вшивый о бане! Говоришь, гормоны разыгрались? Решим этот вопрос сегодня же ночью. Мамка сказала, что тебе уже можно.

Щеки парня немедленно стали красными:

— Ты и об этом с ней говорила?!

— С мамой я могу разговаривать обо всем! — безапелляционно заявила Вера. — Ты, кстати, со своей мамой по телефону говорить сейчас будешь? Геннадий ей решил пока ничего не рассказывать. Мол, мы с тобой в туристическом походе на байдарках по Селигеру, а там станций сотовой связи нет.

— Давай, — тут же согласился Гришка.

Пока он довольно красиво врал по телефону, что только немного вывихнул руку, а так все у него нормально, девушка прикатила из соседней комнаты столик на маленьких колесиках. Ноздри Гришки от донесшихся ароматов затрепетали, и он, потребовав обязательно поцеловать от него племянников, достаточно быстро закончил разговор.

— Буду тебя кормить с ложечки, как маленького, — заявила Вера, — все равно теперь тренироваться надо.

— Чего? — глаза у парня стали круглыми. — Что ты хочешь этим сказать? А нам не рано? Ты же только на первом курсе.

— Ага! Испугался! — рассмеялась она, довольно отметив про себя это его «нам». — Мне действительно рано, но у мамы через восемь месяцев еще одна дочка будет.

— Да ну? — удивился он. — У Вити со Светкой, теперь у твоих родителей — дела, — протянул Григорий.

— У Светланы мальчишка будет. Она мне сама через томограф показывала. — Вера аккуратно повязала Гришке салфетку. — Я сначала на тебе потренируюсь, потом на маленьком Гольдштейне и только затем сестренку кормить буду.

— Нет, я сам левой рукой есть буду. Ты лучше расскажи, как там наша новая база?

— Мы строили, строили и наконец построили, — фразой из мультика ответила невеста. — Финская компания, которой твой брат двери заказал, прилично нас задерживает. Проемы Светка пока чуть меньше сделала, чтобы потом по месту подогнать. Мы-то эти проемы с идеальной компьютерной точностью прорезали. Набрал размер на клавиатуре, уточнил привязку проема к месту, «энтер» нажал, и готово — камень уже в дробилке. Даже если ошибешься немного, то потом достаточно просто нарастить.

— Это как? — Гриша даже жевать перестал.

— Прижал пластину нужной толщины — она и прилипла. Витя говорит, что это из-за диффузии сверхровных поверхностей. Надо только достаточно быстро после разреза делать, пока на воздухе не окислилось, или несколько микрон дополнительно снимать перед самой склейкой. Только в этом случае пыли много получается. Впрочем, без дверей по всем помещениям такой ветер гуляет, что сразу насквозь продувает, — Вера передернулась, вспоминая. — Кабель к твоей подлодке подключили, а вот по всей базе силовую разводку еще не сделали. Гена большую партию аккумуляторных фонарей на светодиодах в Тайване закупил — пока ими пользуемся или временными информационными пробоями освещаем. В общем, работы там — начать и кончить. И еще, как Витя сказал, ни генераторов, ни систем управления порталами нам катастрофически не хватает. Катька в Германии у «Сименса» одно из отделений по электронному производству выкупила. Теперь через эту ее новую фирму все нужные комплектующие заказываются. Производить оборудование для пробоя теперь будем полностью сами. Там, по утверждению твоего брата, все достаточно просто автоматизируется. Особенно если в нужных местах порталы использовать. Вот поправишься — будешь поточные линии налаживать, — девушка перепрыгивала в своем рассказе с одного на другое, довольно наблюдая, как Гришка наворачивает доставленную из ресторана в бункер ее родителей еду.