— Ты решил меня оставить? — удивилась Мара, — почему? Я что-то сделала не так?
— Нет, все нормально, — обнял ее Клаус, — просто маме и Ганнику все еще нужна помощь. А ты уже кое-что умеешь. Да и детьми кто-то должен заниматься, пока не прилетят твои родственники.
Клаус решил, что обучением Милана и Миены должны заняться морфы. У Эскалора была довольно большая семья, по меркам морфов, вот их он и решил задействовать. Его младший сын, Герот, займется подготовкой детей. Его жена Карилла и жена покойного брата, Заира, будут помогать матери. Вместе с ними будут и их дети, Матис, Варро и Салика. Варро был уже достаточно взрослым, так что он станет помощником Ганника. Им обоим будет чему научить друг друга.
— А еще, я буду мешать вам с Тишей, верно? — понимающе улыбнулась Мара.
— Не то что бы мешать, — покачал головой Клаус, — просто… это ее время. Понимаешь? Мы с ней давно уже не виделись, она скучает.
— Я все понимаю, — кивнула ему Мара, — хотим мы того или нет, но нам придется тебя как-то делить. Так что не переживай, я найду чем заняться.
— Спасибо тебе, — сказал Клаус и поцеловал ее в губы.
Вскоре, он вернулся на Фентар и покинул систему, направившись в Царство Грон, где его с нетерпением ждала Тиша. Лететь было около трех дней, так что Клаус решил заняться делами, которые он отложил из-за похищения детей. Томас наконец-то сумел захватить систему ВА-9901-Р7, хоть ему и пришлось как следует постараться. Много наемников погибло, да и дроидов было потеряно немало, однако, планета того стоила. Скоро можно будет приступить к добыче взрывоопасного вещества, которое решили назвать Томиум. Название придумал Тай. Ему показалось это забавным, так что с его подачи, вещество назвали в честь того, кто руководил захватом планеты. Клаус долго думал над тем, кому лучше всего поручить добычу этого вещества. Система находилась на юго-западе галактики. Если возникнут какие-то проблемы, помощь прибудет не раньше чем через неделю и это в лучшем случае. В итоге, Клаус решил передать систему Коллективу. Территория Двайской Фактории, которую поглотил Коллектив, была относительно недалеко, так что они были самым подходящим вариантом. Тем временем, Том и Тай продолжили зачистку систем комаров. Работы у них было еще много, чуть меньше трехсот систем.
Чуть севернее от них был Петр, который весьма успешно воевал с тараканами и налаживал свою личную жизнь. Как он и думал, у них с Ксу Ни возникла не просто взаимная симпатия, а нечто большее. Если верить отчету Майкла, они весьма много времени проводили вместе и даже более того, Петр выделил ей на своем корабле каюту, которая была прямо напротив его собственной. Клаус был искренне рад за него, но его волновало все же другое. Потеряв Королеву роя, тараканы изменили свою тактику. Они перестали атаковать и ушли в глухую оборону. Но важно было не это. В своих тыловых системах они строили новые корабли, которые были больше и мощнее тех, что у них были до появления Королевы роя. Очевидно, что сдаваться они не планировали. Вот только Клаус не собирался просто сидеть и смотреть, как они стоят новые корабли. Он распорядился совершить рейд по их тыловым системам с помощью кораблей невидимок. Тараканы должны исчезнуть из этой галактики и Клаус проследит, чтобы так оно и было.
С системой Залакс все было не так радужно, как хотелось бы. Да, большую часть сотрудников, что работали на Синдикат, удалось спасти и даже более того, среди них оказался никто иной, как старик Варза с тремя наемниками. Этот суйри оказался недалеко от посольства Синдиката и как его гражданин, решил спрятаться именно там. На самом деле, у него было двойное гражданство, но в тот момент это никого особо не волновало. Ему позволили укрыться в здании Синдиката и эвакуировали со всеми остальными, когда пришла помощь. А вот самой планете и системе в целом, досталось по полной программе. Жуки практически никого не убивали на поверхности. Они оглушали своих жертв и уносили их на свои корабли. Миллионы разумных попали в их плен и Клаус понимал, что участь их незавидна. Города разрушались, Силы Планетарной Обороны ничего не могли противопоставить подобной мощи. И что хуже всего для защитников, гоблины даже и не думали о том, чтобы прислать флот и попытаться отбить систему. Только спустя два дня, жуки покинули систему точно также, как и пришли. Майкл сумел добыть запись с одного из спутников, что каким-то чудом уцелел. Кто-то из культистов открыл разрыв в пространстве, благодаря чему, жуки мгновенно вернулись в систему Заял, забрав с собой свою добычу. На что способны культисты Клаус не знал, но то, что это не последнее подобное нападение — было очевидно.
Касательно самой системы Заял. Жуки продолжали строить боевые корабли используя то, что осталось от многочисленных эскадр Содружества. Они укрепляли оборону системы всеми возможными способами и это было плохо. Рой и культисты продолжали ремонт кольца гиперврат и делали это вполне успешно. Скорее всего, через месяц, максимум полтора, придется снова проводить атаку на систему с помощью кораблей невидимок, но в этот раз потребуется задействовать больше сил. Жуков нужно будет отвлечь от основного направления, так что придется задействовать смертников. Благо, ублюдков в галактике всегда хватало. Да и в Совете Старших, представители Захари поднимали вопрос на эту тему. Все прекрасно понимали, что необходимо сформировать ударный флот, который не только сможет пробиться и повредить врата гиперврат, но и с жуками справится. Увы, но такого флота пока не существовало. Да, старшие расы активно строили боевые корабли с туннельными орудиями и ракетными установками, но пока что их было недостаточно. А если использовать корабли с другим типом вооружения, будут большие жертвы. Проблема была в том, что жуки могут не оставить им другого выбора и все это понимали. А ведь была еще и угроза со стороны арахнидов, про которую не стоило забывать. Большие надежды были на авианосцы драксиан. Клаус был уверен, что они сыграют важную роль в будущих сражениях.
Порадовали Альвиор и Гидраэль. Каждый из них сформировал по два флота, которые они направили против расы разумных скорпионов, которых прозвали хрому. Противниками они оказались весьма серьезными, особенно во время планетарных сражениях, но войска сына и Гидраэля упорно шли вперед, захватывая одну систему за другой. Хрому отставали от ведущих государств Содружества, но их технологический уровень можно было сравнить с восьмым, почти с девятым. Но важно было другое, у них было много пригодных для жизни планет, а также ресурсов. Клаус уже начал думать о том, что было бы неплохо организовать новое государство на их территории и даже придумал, кто станет там править. Эммет Фуггер, самый младший из сыновей Ганса Фуггера был еще не женат и вполне подходил на эту роль. А вот его женой могла стать Яриэль из рода быстрого ручья. Младшая сестра Гидраэля. Тот регион галактики был слабо изучен Содружеством, но государств там вполне хватало, так что подконтрольное государство в той части галактики лишним точно не будет.
Радовали Клауса и успехи Октавии. Ученица наконец-то поняла как надо управлять государством и разумными, что несомненно пойдет ей на пользу. А ведь она еще и удовольствие стала от этого получать. Клаус читал отчеты о том, как она издевается над зелеными гоблинами, выписывая им штрафы за каждую малейшую провинность. Ее Королевство процветало, уровень преступности был минимальным. Она даже создала специальную комиссию, которая занималась проверкой чистоты на планетах и на пустотных объектах. Она сформировала и подчинила себе аристократию, которая теперь во всем ее поддерживала. Да, ей активно помогал Майкл, от которого она ждала ребенка, но все же большую часть забот она выполняла сама. Как только появится малыш, этих забот у них прибавится. Но Клаус был уверен, что она справится и станет еще сильнее.
Пока Клаус летел к Тише, у него было время, чтобы как следует поработать над авианосцем драксиан. Всего за пару дней, он сумел существенно улучшить уже имеющийся проект. Он усилил броню и мощность реакторов, заменил двигатели, в том числе и маневровые, полностью заменил систему жизнеобеспечения на ту, что была при Триумвирате, изменил боекомплект. Болванки для туннельных орудий были заполнены веществами, которые при столкновении начинали смешиваться, что в итоге приводило к мощному взрыву. Обычные ракеты были заменены на ракеты с кварковыми боеголовками. Автоматические турели ближней обороны были полностью заменены на более мощные и скорострельные. При желании, их можно было использовать не только против вражеского москитного флота, но и против небольших кораблей, вплоть до легких фрегатов. Помимо этого, рядом с каждым ангаром он добавил проекторы притягивающих лучей, что позволит собирать союзные капсулы и притягивать к себе корабли противника. Двух проекторов должно было хватить, чтобы удержать один корвет или лёгкий фрегат. Для того, чтобы создать максимально эффективную модель авианосца, Клаусу катастрофически не хватало данных. Необходимы были испытания в реальном бою и он знал, где именно их можно будет испытать.
