Тут подбежала Яля.

– Норман, Нейле плохо.

Я помчался в дом, крича на ходу:

– Сайл, собирай все, и в дом! Кейн, ночную стражу во двор, и Малька смените.

Забежав на окровавленную кухню, я поднял на руки забившуюся в угол Нейлу и понес в комнату, по пути отправив скучающего Храма во двор к Кейну – Яля сдержала слово и вырубила Кривого, так что держать было некого.

Нейла долго не могла уснуть, я поглаживал ее по голове и успокаивающе мурчал какую-то мелодию. Уснули мы одновременно. Утром проснулся один. В комнате, словно после битвы, спали окровавленные люди. Видимо, у лекарей не хватило сил даже помыться. Я не знал, что в одном человеке может быть столько крови.

На кухне до сих пор лежал Кривой, рядом сидели дед и Нейла.

– Получилось?

Савлентий кивнул.

– Может, в комнату перенесем?

– Нельзя трогать, много крови потерял, силой удерживаем, чтобы к богам не ушел. – Голос деда хрипел.

– Помочь чем?

– Силу передавать можешь?

Я покачал головой.

– Тогда ничем.

– Я могу, а Ровный посмотрит, чтобы у меня приступа не было.

Дед молча переложил руку Кривого из своей руки в ладонь Нейлы. Затем встал и пошел. В дверях остановился:

– Понемножку давай, много нельзя. Так, чтобы аура слегка светилась.

Накачивать охотника силой перестали только к обеду, который являлся одновременно еще и завтраком. Готовили «ведьмы» в печи бывшей кузни, наскоро переделанной Кейном в кухонную, больше было негде.

На общем совете решили дать охотникам вольную на территории крепости, но со сдачей оружия. Для полной безопасности выставили дополнительную стражу на крыльце, откуда видно весь двор и понятно, где находятся гости.

Серый сдать оружие согласился.

Обедали на телеге вместо стола.

– Новый стол делать придется, – вздохнул Кейн, как-то само собой получилось, что он у нас в последнее время негласно стал управляющим, то есть ответственным за хозяйственную часть, – этот кровью насквозь пропитался.

– Сделаем, – успокоил Храм.

Охотники ели с нами за одним столом. Основным блюдом была неизменная каша с кониной. Каша, если честно, осточертела, а овощи у нас кончились. Эльф организовал какой-то огородик за стеной, но до урожая еще не дошло, хотя зеленый лук на столе присутствовал. Да и семян мы в поселке не купили, поэтому дары огорода сводились к луку, небольшому количеству картошки да какому-то растению, принесенному эльфом из леса и используемому в качестве приправы.

– Ну что, Серый, – обратился дед к охотнику, – хорошая новость – твой друг выживет. Плохая – десятину его нельзя никуда везти, поэтому он останется здесь. И то потом на телеге надо будет забирать. На ноги или в седло ему можно только через пару-тройку десятин, да и нитки убрать надо будет, когда подживет.

– Лишь бы жил, а с остальным разберемся. Я ведь с ним пятый круг хожу. Варка с Большим жалко, но хоть кого-то спасли.

– Расскажи, что произошло.

– Мы уже вышли из Темных земель, – вздохнув, начал Серый. – Сходили хорошо, добыча была, но вымотались как собаки. Встали на отдых ночью недалеко от границы, а сигнальные амулеты оказались пустыми. Поскольку мы уже далеко ушли и темного зверья не ожидали, решили так спать. Под утро напал вепрь. Лошади сразу разбежались, ладно, что сняли с них все на ночь. Кривой, Варк и Большой находились ближе всего к зверю, ну и попытались убить. А он их как котят разметал, но и его ребята хорошо попластали – меч Кривого немного не достал до сердца. Мы с Рамусом смогли добить вепря. Вот жаль, почти всю добычу пришлось оставить.

Серый на удар замолчал:

– Поскольку сейчас Кривого мы все равно не заберем, хотели попросить у вас гостеприимства еще на ночь. Утром уйдем.

– Добро. Оставайтесь. Тем более, как Сайл сказал, тебе швы еще снимать.

– Хороший лекарь, хоть и мелкий. Еще хотел попросить, если не обременю, трех лошадей. Ребят надо по-человечески похоронить, добычу и оружие забрать, если никто не нашел. Там почти все из гномьей стали, да и книга там осталась, а таких книг не так много. В залог оставить ничего не могу, кроме мечей, ничего нет, а без них туда нельзя.

– Эль, выделишь? – спросил дед.

– Хорошо.

– Ну а лопату и мешки там, что надо, в общем, у Кейна возьмете.

– Тогда мы поедем?

– Прямо сейчас?

– Хотим к ночи вернуться.

После обеда раненого перенесли в отдельную комнату, и девчонки начали мыть кухню. Охотники уехали, и до вечера все занялись своими делами. Вернее, отходили от тяжелого лекарского дела. Хасаны и сейша потягивались, разминая суставы. Пушистик, несмотря на запрет, преследовал ничего не подозревающего Торку.

Софья, которая, несмотря на усталость, поддерживала раненого сразу после Нейлы, затянула меня в одну из пустующих комнат второго этажа, где мы забыли об окружающем мире мер на двадцать.

Вечером вернулись охотники. Добра и вправду у них набралось много. Сайл сразу потянул Серого снимать швы. Видно было, что ему самому не терпелось посмотреть на своего пациента.

Серый удивленно рассматривал стянувшийся шрам.

– Рукой не маши до конца десятины, – напутствовал лекарь, – а потом можешь хоть обрубать, вырастим.

– Что, и это можешь?

– Шучу, не вздумай.

– Сколько с меня?

Сайл посмотрел на него недоуменно, но потом сообразил:

– А сколько за это берут?

– Ну в последний раз я пять золотых заплатил, но там была пустяковая царапина.

– Да мне вроде ничего не надо.

– Брось, малой, это Темные земли, здесь за все деньги берут.

– Не знаю, с Норманом поговори.

На ужине Серый отдал Софье на время обещанную книгу:

– Нам долго еще не понадобится. Вдвоем и даже втроем в Темные земли не ходят. Когда соберемся – заедем.

– А нет книги с описанием приготовления зелий, которые здесь указаны? А то написано: «Эликсир безъядия», а как его готовить – неизвестно.

– Нет. Эти секреты зельники тщательно берегут, они на них зарабатывают.

– А можешь дать по капельке зелий, какие есть, вдруг разгадаю секреты?

– Конечно.

Дальше разговор перетек в другое русло. Кейн требовал, чтобы завтра уничтожили мышей.

– У меня всего мешок муки остался.

– Ага, – вторила ему Лоя, – и ту скоро доедят.

– Сделаем, – пообещал дед.

– А мне Кейн, – пожаловалась Яля, – ткань не дает.

– И не дам. Ей на двери надо, а я и дверь ставить не буду. Комнату она отдельную захотела. Рано вам с Маликом, пока по углам попрячетесь.

В общем, обычный семейный ужин. В конце Серый спросил:

– А что мы вам должны за излечение меня и Кривого?

Все замолчали, глядя на охотников. Через некоторое время дед произнес:

– Если бы мы сразу вели разговор об оплате, попросили бы или не взялись. Твой друг и сейчас-то на грани, каждую часть подкачиваем, а тогда я вообще не надеялся, что поднимем. А раз не было уговора, то и денег не возьмем. Вот просьбы есть к вам. Шкуру крысы продайте в поселке, а на вырученные деньги вещей кой-каких купить надо. Приедете за другом – привезете. Кейн вам список даст. Начинайте сверху покупать, на что хватит денег от шкуры – купите, не хватит – так пройдет. Еще молодежь амулет предупреждающий из зуба сделала. Проверьте, как в следующий раз в Темные пойдете, или дайте кому – пусть проверят.

Малик протянул зуб на веревочке.

– А вот расходы наши вам возместить придется. С вас семь простыней, почти все сменные извели. Везите лучше десять, еще перевязывать надо будет. Три бутылки гномьей настойки, лучше настоящей, если не найдете – пойдет разбавленная из трактира. Вроде все. Да, лошадей тех же возьмете, потом пригоните.

– Стол новый, – пробасил Кейн.

Все, кроме охотников, улыбнулись.

– Негусто живете. – На следующее утро Серый седлал лошадей, выведенных из конюшни эльфом.

– Не жалуемся, – ответил я. – Сыты, одеты.

Серый промолчал.