Вместо колодца нашли продолбленный вниз туннель полтора локтя в диаметре, внизу которого журчала вода, наверное, подземная река. Вели в крепость массивные ворота, правда, ночью одну из воротин мы вчетвером еле закрыли по причине перекошенности. На этом прелести заканчивались.

Дверей ни в одном помещении не было, стекол тоже. По углам из нанесенной ветром земли рос бурьян. Крыша повсюду просвечивала. Правда, межэтажные перекрытия не подгнили. Мебели в доме не имелось. Судя по костровищу в одной из маленьких комнат надворной постройки, все дерево сожгли охотники, а металл, который смогли выдрать, унесли.

– Да-а-а, давно здесь не жили, – произнес дед.

– Ну, за наши деньги… – оправдывался отец. – В Екануле только дом смогли бы получше взять, а тут еще земля на десять верст наша.

– А дальше чья?

– Ничья.

– Понятно. Кому она нужна. Ну хоть соседей нет, воевать не с кем.

– Не знаю, не знаю, – произнес орк, второй день не отрывавшийся от книги, которую дали охотники, чем вызывал улыбки окружающих, так как раньше он в любви к чтению замечен не был. – По-моему, тварей здесь хватает.

– Ладно. Ноги – дрожат, а меч – рубит, – изрек дед. – Храм, бросай читать, не то глаза испортишь. Возьми ведро с веревкой, достань воды, подогрей немного и дай какой захудалой лошади попить, потом сам попробуй, тебя не жалко. Ровный, да не ты, – махнул он на отца, – младший, – бери своих малолеток мужского полу, разгружайте телегу. Стаскивайте все в подсобное, где крыша получше. Ведьмы, если не накормите завтраком и не вымоете помещения, которые покажу, – сожгу. Кто что делать будет, сами разберетесь. Остроухий с ошейниковым – возьмете топоры и сейшу, сходите сушняка ведьмам на костер нарубить. Да побольше, вдруг и вправду жечь их придется. А после завтрака чтоб телегу наготовили.

– А сейшу зачем?

– У Храма спросишь, он после того как книжку почитал, даже в кусты по дороге ходить перестал, прямо за телегой справлялся. Теперь старший – посмотри ворота, каждый раз так открывать – замаемся, потом печь в кухне попробуй, не работает – сделай. Храм, освободишься, старшему поможешь. Младший, отправь хасанов на предмет живности съестной поохотиться, а то все крупы съедим. Своего зеленого загони на стену, пусть за округой наблюдает, какая-никакая стража, враги увидят – может, от хохота помрут. Ведьмы, за мной, метлы не забудьте.

Среди многих талантов деда имелся и организаторский. Мы три дня вечером падали от усталости, а он оставался бодр, как молодой жеребец. С утра под его шутки снова весело шли работать.

Спустя три дня у нас появилось временное жилище. Три комнаты были оборудованы топорными кроватями на всех обитателей, вместо дверей пока висела грубая ткань, на огромной кухне стоял стол, опять же на всю ораву, и работала плита. Все вещи распаковали и разложили по местам, продукты в кладовке, инструменты в подсобном. Конюшню вычистили, на ней красовались ворота из жердей. Даже купальня имелась, но со сломанной печью, поэтому воду грели на кухне. Беда была лишь с провизией: хасаны ничего толком не могли здесь поймать. Живности просто не имелось. Сейша тоже приходила пустая. Эль смог найти двух глуханов, на этом удача закончилась.

Еще десятину мы проработали с утра до заката. Вымотались ужасно. Но зато починили часть крыши, поставили входную дверь, замазали щели в стенах. Дед покачал головой, все равно в холодный сезон замерзнем, камень – не дерево, прогревать замаемся. Успели наготовить три телеги дров. Дальше для ремонта были нужны как минимум большая пила и рубанок, про которые мы не подумали, а теперь оказалось поздно. Денег даже медяка не осталось, на последние взяли овощей. Прежде дед делал доски «воздушным лезвием», но даже для него наделать досок на весь дом было нереально. Тем более что магией сделать доски можно только из абсолютно ровного ствола. Малейший изгиб, и доска, раскалываясь, получалась кривой.

В загруженных работой днях для меня имелась своя польза, я забыл про личные проблемы. И даже интимные сны с участием то Нейлы, то Софьи перестали приходить. Нейле за эту десятину два раза на короткое время становилось плохо, и еще раз она спала со мной.

По прошествии десятины дед дал слабину в ремонте. Я думаю, что, будь сейчас середина, а не самое начало теплого сезона, мы бы всем скопом пошли заготавливать сено, а девчонки – ягоды и грибы. Теперь же мы после третьей четверти дня были свободны. А утром начинали работать на пару частей позже. Но дед не был бы дедом, если бы не придумал для нас занятие.

В течение части утром вся молодежь, включая меня, Софью, Лою и Нейлу, под руководством двух бугаев повышала умение биться без оружия и с оружием. С появлением Кейна понятие «оружия» расширилось от просто меча – до меча, двух мечей, ножа, копья, булавы, кистеня, к тому же все это использовалось вперемешку со щитом и без щита. Кейн хотел еще ввести трезубец и перьевое копье, но орк сказал, что это перебор, не гладиаторов же готовим. Конечно, всего этого оружия у нас не было, но учителя оказались изобретательными в изготовлении учебных имитаций. Иногда, когда кто-то из них отсутствовал, с нами занимался отец, преподавая метание ножей. Вечером двоих из нас забирал на часть Эль – учиться стрельбе из лука. Остальных дед – обучал магическим плетениям и магическому бою.

Ситуация с продуктами становилась критической. Хасанов с Пушком приходилось подкармливать кашей, Касса гордо отказывалась. Помогла нам неприятность, которая произошла к концу второй десятины. Ночью в конюшню забралась какая-то тварь и загрызла двух лошадей. Лошади подняли такой шум, что мы всем составом выбежали на улицу.

Под светом дедова «светляка» стояла Касса над какой то шипастой мразью размером с собаку. Морда была морщинистая, лапы короткие, но с большими когтями. Клыки тоже внушали уважение. Шерсти не имелось, но по всему телу виднелись мелкие и острые шипы. Орк сбегал за «Книгой охотников». Оказалось, что это та самая водяная крыса, мясо которой мы покупали в Екануле для Лекама. Мясо, к сожалению, нам спасти не удалось, для того, чтобы правильно его засушить, требовалась обработка специальным составом. А вот чтобы сберечь, пока готовится состав, нужно в течение части натереть зельем наподобие приготовленного Софьей в Скользком баронстве. Прикинув, сколько мы потеряли, с учетом того, что за небольшой кусочек такого мяса в Екануле с нас запросили десять золотых, мы готовы были локти кусать. Со всей туши мы взяли шкуру, которую, засолив в воде, можно было держать три десятины, и клыки, в смысле все зубы, которых насчитывалось не так уж много, но они не требовали обработки. В «Книге охотников» имелись пометки напротив каждого рисунка – какие опасности несет тварь. Ядовита, отводит глаза, маскируется под зелень, прыгуча и тому подобное. Водяная крыса была неядовита и очень опасна в воде. Поэтому, вырезав на всякий случай места укусов, мы решили пустить лошадей в пищу. Хотя долго маялись, но все решил дед:

– Гоблину плохо не стало, уже часть прошла, если к вечеру не помрет, можно есть.

Все посмотрели на него.

– Не надо на меня так смотреть, сами только что собирались есть, а для Торки пожадничали. Да и его проще откачать, сил жизненных у него побольше ваших будет. А пока, Софья, бери мужа, остроухого и Лою и бегите собирать травы для твоего зелья. Всю конину за раз не съедим. Старший, Клыкатый, Ровный и Кейн, на разделку лошадей. Ведьмы, держите амулет памяти, мы с Мальком норанский как-то с его помощью учили, каждая к вечеру должна рассказать, а желательно нарисовать по десять страниц этой книги.

Яля посмотрела на амулет:

– Я всем плетения памяти наложу, получше будет, тут слабенькое.

– Смотри, какая уверенная. Это плетение мы, между прочим, с головы Ровного срисовали, а его туда твои учителя ставили.

– Ну, все правильно, они же не магистра из него делали, а лечили наверняка. Плетение ставили на долгое время. Поставили бы сильное, он бы в течение круга каждый удар сердца помнил, а то и вообще с ума сошел бы от объема знаний. А на день-два можно и посильнее поставить, – возразила девушка.