Архангел появился действительно быстро. На этот раз он не спустился с неба, а само пространство словно раздвинулось, выпуская его фигуру. Мы опустились на колено, даже девушки. Окинув нас быстрым взглядом, он убрал обнажённый меч и слегка наклонил подбородок в приветствии. После чего пристально посмотрел на альвийку. Радости на его лице не было, даже напускной.

— Приветствую союзницу.

Лунный Свет, не отрываясь от облизывания ложки, помахала ему свободной ладошкой.

— Опять Прорыв, и опять рядом с тобой, — Архангел вздохнул. — Я накинул на это место отвод глаз, так что кроме вас, меня никто не увидит.

Взмахом руки он сотворил из воздуха такой же стул, как у нас и подсел за столик.

— Решила лично снять координаты этого мира? У нас говорят, что любопытство сгубило кошку. Не фыркай. Как ты это сделала? Не было ведь ни портала, ни миссии, — я бы почувствовал. Как?

— Я чувствую себя польщённой, — демоница сделала вид, что смутилась. — Не волнуйся, это достаточно специфичный способ и воспользоваться им другие не смогут. Точнее, просто не рискнут. Что ты знаешь об аватарах? Ничего? Ладно, мне будет проще подарить вам это знание, чем объясняться. Думаю, вы заслужили небольшой подарок.

Предоставлен доступ к Хранилищу Знаний

Вам переданы некоторые сведения

Аватара — земное воплощение божества (демона) в материальной форме, которая в этом случае выступает в роли Сосуда. Чем выше качество Сосуда, тем большие объёмы божественной силы будут доступны аватаре. В качестве Сосуда обычно выступает то или иное живое существо.

На самом деле переданный пакет знаний был куда больше, не ограничиваясь этими строками. И получили его, похоже, все присутствующие. Похоже, альвийка и впрямь не желала терять время. И теперь понятно почему, — Лунный Свет просто не могла находиться в теле Мэрион бесконечно долгое время. По крайней мере, без вреда для него. Далеко не всякое существо подходит для роли Сосуда, к тому же, чем могущественнее бог (или демон), тем крепче должно быть его вместилище, и хотя расовый ранг альвов выше, чем у людей, но и демоница сильна.

— Ты используешь в качестве Сосуда родную сестру? — задумчиво произнёс Гавриил. — Это обязательное условие?

— Прицениваешься? — засмеялась альвийка и торжественно подняла вверх указательный палец. — Не просто сестру, — мы были близнецами, одинаковыми, как две монетки. Иначе ничего бы не вышло. Но это не единственный способ. Можно сказать, что мне повезло, так как рождение близнецов у моего народа является исключительно редким событием. Считается, что это дар богов. Тебе этот способ, — она скосила глаза в сторону Избранной, — не подойдёт.

Лунный Свет отставила тарелочку с мороженым в сторону и потянулась вверх, вытягивая руки и втягивая носом свежий морской воздух, а потом резко развела их в стороны, опуская и выдыхая.

— Хорошее место, подземелья надоедают. Аватара — это земное воплощение бога, но эта связь действует в обе стороны по принципу: «ты — это я». Не понимаешь? Ну и ладно.

Я чуть не поперхнулся от проведённого сравнения. И даже слегка обеспокоился. Впрочем, демоница, снисходительно улыбаясь, смотрела не на меня, а на Гавриила.

— Это тело настолько древнее? Оно хорошо сохранилось.

Лунный Свет расхохоталась. Отсмеявшись, она доброжелательно улыбнулась Вестнику, а потом сменила выражение лица на серьёзное.

— Рождаясь (или воскресая после гибели) бог воплощается в тело разумного существа. Лучше всего подходит молодое сильное тело, без явных физических увечий или иных недостатков, подходящего пола и расы. И если у этого тела есть близнец, то бог получит почти идеальную заготовку под аватару. Ещё можно создать свою ослабленную копию, нечто наподобие Проекции, и наделить её своей памятью и самосознанием, — это другой способ, наиболее распространённый. Но вообще-то в качестве Сосуда можно использовать любое существо, при его добровольном согласии. Главное, чтобы Сосуд выдержал, и чтобы связь с ним была достаточно крепкой. Этот способ довольно затратный и ненадёжный, но такая аватара способна действовать более нестандартно, не так, как действовал бы ты сам. В качестве временного вместилища можно использовать и неодушевлённые предметы, например, статую, но любая не подойдёт. У каждого способа свои плюсы и минусы. Имей также в виду, что поддержание аватары требует ресурсов, то есть ты получаешь удобный инструмент, но сам становишься чуть слабее, и есть риск, что она призовёт твои силы именно в тот момент, когда они без остатка нужны тебе самому. Для бога всего лишь первого уровня это может быть критично.

— И по этой же причине армию из аватар создать тоже не выйдет, я правильно понимаю?

— Да, но не только. Помнишь, я говорила про принцип «ты — это я»? В случае окончательной смерти своей аватары бог теряет часть своей силы, может даже потерять уровень могущества, который набирал века или тысячелетия. Аватара не только даёт дополнительные возможности, но и делает тебя уязвимым. Если их сотворить много, то за всеми не уследишь, и риск неприемлемых потерь возрастает во много раз. Можно, конечно, держать их всегда под рукой, никуда не выпуская, но толку тогда от них? Нужен компромисс между здравым смыслом и необходимостью. Случалось, что боги сами уничтожали собственные аватары, чтобы вернуть вложенную в них силу или не допустить её утраты.

Демоница вновь подхватила форфоровое блюдце, ковырнула ложечкой мороженое и отправила себе в рот.

— М-м-м… Объедение. Кстати, благотворно влияет на магический дар, и даже повышает шанс спонтанной инициации. Любопытный эффект, скорее всего, случайный. Поделишься рецептом? В обмен могу предложить поставки снега из моего мира. Любой тут не подойдёт, требуется высокий магический фон кристаллов льда. Где ты ещё возьмёшь такой ингредиент? Сделка?

— Я подумаю, — Архангел не стал торопиться с ответом. — Тем более, рецепт не мой. Да и само блюдо я не пробовал.

— Даже не надейся, что поделюсь, — решительно качнула в жесте отрицания из стороны в сторону головой альвийка. — У них спрашивай, — перст укоризненно ткнул в сторону девушек. — И добавку пусть принесут, я знаю, у них есть.

Мария вздохнула, встала, уронила Хехехчин, — я сама, — и отошла. Гавриил и демоница замерли, уставившись глаза в глаза и между ними, как будто произошёл какой-то быстрый диалог. Впрочем, до нас ни слова не донеслось. Лунный Свет здорово повеселела и обратила своё внимание на меня.

— Мне сказали, что у тебя есть некие предметы, назначения которых вы не смогли понять. Если они у тебя с собой, то я готова с этим помочь. Просто так, в качестве любезности.

Получив подтверждающий кивок Архангела, молча выложил перед ней горку трофеев с хаоситов.

— Хопеш, — стандартная дешёвка, единственной ценность которой является возможность привязки к владельцу. Так-то хаоситы его обычно сами усиливают, как могут, но тут — пустышка. Может быть использовано в редких специфичных ситуациях, когда оружие Порядка по какой-то причине теряет свои свойства, или неэффективно, или его применение опасно. Относительную ценность имеет только для хаоситов, но даже для них это обычное дешёвое барахло, которое не имеет смысла продавать — хлопоты того не стоят. Хочешь — подари кому-нибудь, хочешь — на стену повесь, хочешь — сам используй, но последнее не советую. Хаос есть Хаос, с ним никогда нельзя ничего сказать наверняка. Так-то оружие неплохое, но и не более того.

Пояснять дальше Лунный Свет не стала, а я не стал спрашивать, молча спрятав предмет в хранилище. А на недоумённые взгляды спокойно сказал, что прыгать в кишащее акулами море не буду, даже если мне сказали, что они сытые. И пробовать предпочту на ком-нибудь другом, не на себе.

Альвийка фыркнула и перешла к следующему предмету — медальону. Потеребила в пальцах, обнюхала, даже языком лизнула, и вынесла вердикт:

— Личная вещь, какое-то зачарование на ней было, но оно спало со смертью владельца. Ничего не чувствую, — бесполезная побрякушка.