— А как же брат Риккардо и его воины? Они ведь получили статус воинов не сегодня, а раньше.

Я ещё выговаривал эти слова, а сам уже сообразил, что я ведь тоже взывал в тот момент о помощи. Смешался, и конец фразы вышел скомканным.

— Ты ведь и сам уже всё понял? — спросил Вестник.

Я лишь смущённо кивнул.

— Возвращаясь к награде для оставшихся внизу, на земле, то с получением системного статуса, находясь в зоне миссии, да ещё и в присутствии отмеченных Гавриилом лиц, они все получили то же самое задание, что и вы. А значит и обещание награды за его выполнение. Я скорблю вместе с тобой о павших, но они пали в бою за правое дело, и они, в конце концов, были воинами, а не случайными крестьянами, убитыми «демонами» мимоходом. Пасть в бою — это обычная опасность для воина. Как ты знаешь, положившим душу свою «за други своя» обещана жизнь вечная. Ведь та дружина, в которой каждый готов положить свой живот за братьев по оружию, скорее всего, выживет. А та, в которой не готов, скорее всего, не выживет.

Что до уцелевших, то им начислены баллы репутации с Гавриилом и право потратить их на получение Имени. Не удивляйся этой щедрости, — у простых воинов имелось дополнительное задание — защитить ту, что воззвала к Богу о помощи, и они с ним справились.

— Я искренне рад за каждого из них, но разве это не полумера? Ведь в повышении статуса нет смысла, если у человека отсутствует оружие Системы. Что им с новых возможностей, если их невозможно реализовать? А арсенал Братства не бездонен, как и наши запасы священных очков, которые мы можем пожертвовать на благое дело. Мы же уже обсуждали эту проблему. Рока Римай и многие другие рыцари готовы поставить под наши знамёна сотни и тысячи соплеменников, за более чем скромную плату. Но что с них толку, если мы не можем эти тысячи одеть, обуть и вооружить? Не говоря уж об обучении, на которое тоже нужны священные очки.

Ангел-хранитель повёл крылом.

— Не всё сразу. Величественный Рим не за один день строился. А ты нетерпелив и не дослушал. Оруженосец неспроста называется оруженосцем. Помнишь одноразовые карты, дающие право на Имя, которые получили соплеменники Рока Римая после боя с воинами Хаоса? При активации такая карта не только дарует Имя, но и трансформируется в оружейную карту. Теперь понимаешь? Системный статус — отнюдь не фикция, как ты себе вообразил. Система всем даёт шанс, порою иллюзорный, но всегда и всем. Получивший статус оруженосца должен иметь возможность реализовать свой новый потенциал.

Я опустил голову, чувствуя себя так, будто меня прилюдно выпороли. И голос Вестника смягчился.

— Не расстраивайся, ты поднял важные и правильные вопросы, просто поторопился в суждениях, не зная всех обстоятельств дела. Более того, ситуация, которую ты обрисовал, теоретически возможна. Если оруженосец потеряет своё оружие, то с ним он потеряет и возможность реализовать тот потенциал, который предоставляет ему статус. Кроме этой очевидной опасности, существуют способы наделить другого человека системным статусом, но ограничиться только этим. Предполагается, что заботу о таком «счастливце» должен проявить тот, кто им его наделил. Лукавство Системы в этом случае проявляется в том, что она не карает пренебрегшего своим долгом, ведь никакого ущерба для неё в случившемся нет, хотя и выгода невелика.

Отмеченным Гавриилом воинам, принявшим участие в миссии и пожелавшим получить Имя, одновременно будет даровано священное оружие, сообразное их новому статусу. Да, оно приносит владельцу лишь двадцать процентов духовных и жизненных сил жертвы, а не сорок, но ведь и Подвига они не совершали. А получить хоть что-то много лучше, чем не получить ничего, и это предельная награда, которую Гавриил может даровать в данном случае.

Знай также, что брат Риккардо получил рыцарское посвящение и соответствующий статус. Кто знает, возможно, у Бога на него действительно свои планы? Мы не можем знать этого точно. История его жизни удивительна, а промысел Божий во всей его полноте неисповедим даже для архангелов. Гавриил решил дать данному святому брату шанс, а далее всё будет зависеть от него.

Промелькнувшую мысль о том, как причудливо сплетаются «удивительные совпадения» вокруг отдельных лиц, я благоразумно придержал при себе. К чему слова? В некоторых случаях не так уж и сложно разглядеть промысел Божий, и мой личный опыт это лишь подтверждает.

— Извлеки из ножен свой меч. Не опасайся, это не будет считаться святотатством.

Я протянул клинок, почтительно удерживая его на вытянутых руках, параллельно земле. Ангел коснулся его кончиками пальцев.

— Достаточно, можешь убирать. Гавриил утвердил статус, который ты даровал своим людям.

Призыв «К оружию!»: доступно 10/10

— Я бы хотел показать проклятое оружие, взятое трофеем с одного из убитых вражеских воинов.

— Ах, да, я понял, о чём речь. Показывай.

Ангел медленно провёл рукой над чужим клинком, не касаясь.

— Какая любопытная безделушка. Можешь пожертвовать Господу содержащиеся в нём очки Системы за половину их стоимости. Это снимет «проклятье». Ты ведь разобрался в его природе?

— Да. И я согласен пожертвовать эти очки, чтобы его снять.

Вестник бесстрашно взял клинок в руки и вернул обратно на столешницу.

— Сделано.

Получено 23 расходуемых баллов репутации (Гавриил)

Получено 2 нерасходуемых балла репутации (Гавриил)

— Посвящение лже-богу или демону снять не смогу. По крайней мере, в настоящее время. Можешь попытаться обратиться за помощью к Лунный Свет.

— Я спрашивал у Мэрион, но она не упомянула такой возможности.

— Досадно, — Ангел поморщился. — Что ж, слушай внимательно, но держи услышанное в тайне. Сам по себе клинок безобиден, я его проверил. Но убивая им, ты передаёшь половину священных очков неизвестному демону, которому он посвящён. Ничего хорошего в этом нет, но нет и ничего ужасного. Отследить тебя напрямую он не сможет, а за каждые десять ОС, которые к нему уходят, Система будет начислять тебе один балл репутации с ним. Понял? Это оружие — возможность наладить со временем отношения с одним из наших врагов, быть может, даже замириться. Но с таким же успехом его можно использовать для предательства.

Марию я предупредил, и все трофеи уже сданы ей, за вознаграждение. Кроме того клинка, что остался у альвийки. Она наша союзница, и приказывать ей я не могу, да и смысла в этом нет. Захочет — притащит в наш мир что-нибудь не менее, а то и более опасное. Полученные образцы я отложил в Арсенал для полноправных Стражей, — простые члены Братства получить их не смогут. Есть мысль обратиться за помощью к цвергам, но там свои сложности. Хотя всё, по большому счёту, упирается лишь в плату за их услуги.

— Раз клинком ледяных воинов мне разрешено пользоваться, то возможно ли привязать к нему оружейную карту?

— Да, это возможно и обойдётся всего лишь в десять баллов репутации.

Я кивнул и мысленным усилием смахнул промелькнувшее системное оповещение о списании. Мой собеседник достал из воздуха тонкую пластинку, приложил её к клинку и тот исчез. Карта осталась лежать. Заметив отобразившееся на моём лице удивление, мой собеседник пояснил:

— Это одно из самых простых свойств. Не понимаю, почему столь примечательное оружие не было наделено им изначально. Возможно, из мелочной экономии, как бы странным это нам ни казалось. А может для применения в мирах вне Системы, где извлечь оружие из карты не выйдет. Хотя это и очень экзотическая версия, только сейчас почему-то пришедшая мне в голову.

— Враг носил его на бедре, причём оно держалось на нём без ножен и перевязи.

— Необычно, — признал Ангел, — но может быть дело в том, что находясь в доспехе, ледяные воины не могут призвать оружие в руку, и отказ от оружейной карты вынужденное решение? Вот они и вынуждены носить его на теле. Отказ от ножен позволяет выхватить клинок мгновенно. Сломать или хотя бы повредить его не так-то просто, с таким-то набором свойств. А если подобное всё же произошло, то повреждённое оружие можно сдать в ремонт. Как видишь, всё можно объяснить, причём множеством разных версий. Что до способа крепления клинка к бедру, то можно предположить, что его прежний хозяин владел каким-то системным навыком. Возможно, мастера-артефакторы цвергов смогут объяснить эту странность лучше меня. Ты будешь уведомлен, если это произойдёт.