— Глас, который вы слышали, — не Глас Божий, а отвечающий на уместный вопрос своего рода божественный свод законов, Третий Завет, или Система, как его ещё иногда называют, бесстрастный и равнодушный, написанный одним из ангелов по велению Господа, ещё до создания Адама. Обычно людям ни к чему о нём знать, и спроса для них за незнание в этом случае тоже нет. То есть с вами говорит Книга, а не сам Господь. Если бы вы умели читать на языке Бога, то увидели бы незримые непосвящённым письмена, а не услышали Глас. Этот свод законов сам следит за своим соблюдением, а некоторые говорят, что и сам себя пишет. Впредь, он будет иногда вам подсказывать относительно природы вещей. Знайте также, что с древнейших времён Падший пытается использовать написанные в нём правила во зло, а Господь следит, чтобы он не смел их нарушать прямо.

Слегка припугнуть неофитов показалось мне правильным, но надо бы их и подбодрить.

— Отныне вам открылось частица божественного знания. Та, которую я могу и имею право вам дать. Вы получили не только знание, но и возможности, которых не имеет абсолютное большинство людей. Однако и хлопот у вас добавилось, ведь теперь за вашими поступками будет пристально и беспристрастно следить сам Бог. Не лично, а посредством свода законов, который некоторые называют иногда Системой. Но не тревожьтесь незнанием, — свод божественных правил, Система или Третий Завет, как его ни называй, — следит лишь за соблюдением законов и правил, записанных в нём самом, и обычно не карает за проступок сразу со всей тяжестью, а сперва как бы предупреждает.

Я расскажу обо всём позднее, а пока знайте, что существуют три основных ступени посвящения: воин, оруженосец и рыцарь. Ваш текущий статус — воин, и он низший из всех. Вам мало что открылось, вам меньше всего дано, вы почти ничем не отличаетесь от обычных людей, но и спрос с вас куда менее строг. Быть может, однажды вы заслужите повышение статуса, и тогда вам откроется большее.

Обманув и напав на меня, ваш эмир переполнил чашу терпения Господа.

— Его надо казнить? — первым сориентировался ассасин. Вопрос прозвучал слишком деловито, и я задумался, одновременно одеваясь, — насколько мне поверили? И не пройдёт ли ошеломление от Голоса слишком быстро?

Стражник почтительно стал помогать затянуть ремни пластинчатого доспеха. Тяжелее кольчуги, чуть стесняет движения, но защита, даруемая им, выше. Впрочем, доспех — это лишь приложение к воину. Ах да, мне ведь задали вопрос.

— Конечно, надо, — ответил я и строго добавил, — но боюсь, ограничиться только этим уже не получится. Сам посуди, тебя к нему не пропустят, без подготовки ты не прорвёшься, а терять время я не могу. Так что мне придётся идти самому. Допустим, найду, хотя замок и велик. Допустим, что найдя, я прорублюсь сквозь охрану, сколь бы много её ни было, и воздам ему по заслугам. Скорее всего, мне это даже удастся, ведь эмир не ждёт нападения, а я, скажу без прикрас, хорош в бою. Но есть ли у меня шансы одолеть сотни воинов, которые захотят отомстить за его смерть? Конечно же, нет. А значит, даже в случае успеха мне придётся отступать, так как умирать из-за столь ничтожного человека я не собираюсь. Но если я отступлю, то не смогу забрать обратно своё серебро, отобранные у меня вещи, не смогу помочь семье Назифа и оставшимся христианским рабам. А если мне случится погибнуть, то я не смогу помочь и вашим семьям. Так стоит ли начинать то, что не может хорошо закончиться?

Сбитый с толка низарит растерянно молчал, и я продолжил.

— Эту крепость придётся брать. Какова текущая численность воинов эмира?

Мне ответил Назиф.

— После тревоги гарнизон крепости был значительно усилен за счёт возвращения части сил, ушедших ранее в поход на Акру. Хотя даже после этого он составляет лишь четверть от положенного.

— Сколько?

— Примерно пятьсот воинов и под сотню стражи.

В повисшую паузу вмешался ассасин.

— Некоторые могут встать на нашу сторону, но их не хватит для захвата.

— Назиф?

Араб в это время уже разбирался с выданной ему одеждой «рыцаря-новичка». Ненадолго замирал, беря в руки очередную обновку. Наверное, запрашивал «системную подсказку». Может быть, такие одежды и несколько не по статусу всего лишь воину, но не в портках же ему ходить? А другой у меня нет, перед визитом к сарацинам я выгрузил всё лишнее в личной комнате.

— У меня больше нет полномочий приказывать воинам. Может быть, кто-нибудь послушался бы, — он горько усмехнулся, — но это безумие. Никто не захочет так рисковать. Да и что делать потом?

Я отмахнулся.

— Полномочий достаточно у меня. Крепость возьмут мои люди. Просто не хочется заливать её кровью. За смерть невиновных мне придется ответить перед Гавриилом.

— Если твои воины сами всё сделают, то я, пожалуй, смогу убедить остальных не вмешиваться, — в голосе теперь уже бывшего начальника конюшен отчётливо слышалось сомнение. — Среди воинов хватает шиитов, таких как я. Но лучше бы тебе сначала убить эмира, иначе данные ему клятвы в верности перевесят любые мои слова.

Я кивнул и обернулся к ассасину.

— Верно ли я понял, что до утра время у нас есть?

Призрачное знамя, воткнутое мною прямо в каменный пол подземной тюрьмы, колыхнулось, как будто разворачиваясь на невидимом ветру. Ощущение чужого взора придавило, но не застало врасплох, и я опустился на колено, склоняя голову. Оба моих союзника тоже явственно его ощутили, так как распластались на коленях, прижимая лоб к полу, как это принято у магометан.

Гавриил молча смерил взором нас всех, перевёл его на помещение, скользнул по свисающим со стены цепям, и вздохнул.

— Переговоры, вижу, не задались. Кто эти люди?

Мне показалось, что арабы ещё сильнее вдавили головы в каменные плиты.

— Ты установил Маяк, — правильно понял мои мысли Ангел. — Сейчас меня слышат все, кто имеет на это право и находится рядом. Эти люди получили посвящение от тебя и теперь тоже слышат. Докладывай.

Я заговорил. Гавриил задавал уточняющие вопросы, несколько раз обратившись и к арабам.

— Ситуация понятна. Хорошо, что сразу не пошёл наводить справедливость, а воззвал ко мне. Я ждал, ведь что-то подобное должно было рано или поздно произойти, не с тобой, так с другим. Ты отнюдь не первый мой посланник, подвергнувшийся нападению обычных людей. И не первый, на кого посмел поднять руку светский владыка. Но если в случае простых рыцарей мои руки в связаны Правилами, то при нападении на людей, отмеченных знаком, что они находятся под моей защитой, все запреты и ограничения спадают.

Голос Гавриила зазвенел, наполняясь гневом и силой.

— Слушай Мою Волю!

Название миссии: Наказание

Ранг: D

Тип: атака

Сроки на выполнение: 6 часов (до прибытия подмоги осталось 59 минут 59 секунд)

Время до прибытия подкреплений изменилось на моих глазах, изначально оно составляло один час. Прямо сейчас рыцарям приходят уведомления. Что от нас требуется?

Описание: алчный светский владыка переполнил чашу терпения Господа и должен быть наказан.

Главная цель (F): казните преступника.

Второстепенная цель № 1 (D): захватите крепость Маргат.

Второстепенная цель № 2 (F-): до убытия на миссию прибыть в божественный домен для получения указаний и экипировки.

Дополнительно:

— находящиеся под защитой архангела Гавриила персонажи должны выжить.

— запрет и все ограничения на убийство существ вне Системы в зоне проведения миссии сняты.

— предположительно враждебные цели промаркированы алым, но будьте бдительны.

— за немотивированные убийства может быть наложена божественная Кара (вариативно, на усмотрение архангела Гавриила).

— зона высадки: Маяк Господа Саваофа.

Награда:

— за выполненную главную цель: 10 баллов репутации с Богом.

— за участие в выполнении второстепенной цели № 1: вариативно, в зависимости от заслуг, но не более 500 баллов репутации с Богом.