Коротко и ясно. Какой командир не любит толковые доклады?

— Помоги надеть.

Вооружённый мужчина сунул факел девчонке, гордо выпрямившейся при его появлении, даром, что босая, только платье и успела натянуть. Подхватил на руки кольчугу. Одевать её самому неудобно. Впрочем, не так неудобно как снимать. Намотать портянки, обуться, натянуть шапочку подшлемника и надеть сам шлем, подтянуть ремни… Всё!

— Я готов.

— Следуй за мной.

Вместе мы мигом проскочили по коридорам и выскочили во двор, где уже строились воины. Причем не просто воины, а имеющие соответствующий системный статус. Увы, их не набиралось даже десятка. Что поделать? Это всего лишь усадьба, может быть дворец, а не казарма.

— Римай, что происходит?

— Не знаю.

Продолжить он не успел, ворота, выводящие на улицу, сотряс тяжёлый удар.

— Они уже здесь.

Невольно взоры всех присутствующих обратились на массивные створки. Мы отвлеклись буквально на миг, но миг в бою — вечность. И враг нам это доказал. Крик одного из слуг, и мгновенно переведя взор на невысокую каменную стену, отделяющую внутренний двор от улицы, я увидел массивные фигуры, которые уже прыгали вниз, во внутренний двор. Факелы не давали достаточно света, поэтому разглядеть врагов не получилось. Пятеро. Человекоподобные, но ростом под два с половиной метра и сами силуэты массивные. Великаны? Вряд ли, всё же великанов я себе представлял несколько повыше. Но противники — не люди, и выглядят необычайно опасно. Неожиданно отреагировала Система, разместив над их силуэтами огненно-кровавые письмена:

Воин Хаоса (враг)

Внимание! Обнаружено проникновение врагов в ваш мир!

Ни я, ни окружающие меня союзники не собирались терять время, ломая себе голову над загадками. Стоящая с краю троица дружно подскочила к спрыгнувшему, и ещё не успевшему подняться на ноги, противнику. И двое со страшными криками упали. Массивная фигура, не выпрямляясь, как-то провернулась, в свете луны на мгновение сверкнула сталь, и я понял, чем он ударил. Я уже видел похожее оружие раньше. По сути, тот же короткий меч, но в виде лезвия, насаженного на копейное древко*. Редкое, но в умелых руках очень неприятное оружие. Не уверен, что у врага именно оно, но нечто очень похожее. С его ростом, весом и силой он просто нанес им рубящий удар на уровне ног.

* Речь идёт о разновидности глефы. Обычно её возникновение связывают с XIV веком, но ранняя глефа возникла в Испании в конце XIII века, и выглядела именно как насаженный на копейное древко короткий меч. Так что Хуан Родриго де Кристобаль действительно мог быть знаком с прообразом этого вида оружия. А может быть, он познакомился с ним в видениях, сопровождающих процесс обучения владению мечом. Ведь в них приходилось сражаться с противниками, вооруженными самыми разными видами оружия.

(примечание автора)

Последний воин из троицы не растерялся и не испугался. Он подскочил к врагу и попытался нанести удар бронзовым топором. Однако тот попросту разжал пальцы, сжимавшие оружие, которым он уже не успевал нанести новый удар, и выпрямился, коротко шагнув ему навстречу. Хрустнули кости, и раненый закричал от боли, выронив оружие и пытаясь отшатнуться. Противник легко удержал его левой рукой, а правой нанес резкий удар кулаком в туловище, от которого воин как будто подпрыгнул, и упал на каменные плиты сломанной фигурой уже без признаков жизни.

Мы не стояли на месте, наблюдая за происходящим, а уже сражались. Не было времени сбивать строй, отдавать какие-либо приказы… Боевая ситуация диктовали свои правила. Но всё опять пошло не так.

— Назад! — Донеслось на языке Системы от ворот, и враги слитным прыжком буквально отпрыгнули, молниеносно смещаясь к воротам. За эти мгновения они успели зарубить ещё двоих. Да и мы с Римаем успели скрестить с ними оружие. Вот в этот миг нам и пришлось замешкаться, так как случилась новая неожиданность.

Богом (Саваоф) сформирована системная миссия по защите Родовой локации.

Убейте или нейтрализуйте врагов любым способом. За отказ — божественная Кара!

Вы находитесь в зоне миссии. Задание считается принятым по умолчанию.

Внимание! Враги нарушили Правила. Награда за их уничтожение будет увеличена.

Продержитесь два часа до прибытия подкреплений.

— Голос! Я слышу Голос! — Донеслись восклицания от союзников-воинов.

Сообщение выдавалось не в письменной форме, как обычно, а в виде уже знакомого мне Гласа. Интонации тихие, серьёзные, почти не отвлекающие от боя. Но именно, что «почти», так как незримый Голос в голове — не та вещь, на которую можно не обратить внимание. К счастью, замешкался не я один. Вдвойне удача — враг использовал нашу заминку для отступления, а не для атаки. Иначе, боюсь, нас бы смяли. Я мгновенно прикинул, не призвать ли мне Глэйса, и столь же быстро отказался от этой мысли. Шарахающиеся от коня союзники не смогут прикрыть всадника, а в тесноте и темноте двора враги с древковым оружием легко ссадят меня на землю. Увы, но своего «копья»* у меня нет.

* Рыцарское копьё — в данном значении — средневековая боевая тактическая единица, состоящая из рыцаря и его свиты.

Состав и численность своего «копья» определял сам рыцарь, никаких жёстких стандартов не было в принципе. Общая тенденция: чем богаче рыцарь, тем больше воинов насчитывалось в его «копье». Состоятельных рыцарей никогда не бывало много, и чаще всего «копьё» насчитывало пять-шесть человек. Пример «копья» рыцаря среднего достатка: один оруженосец, три мечника, лучник и слуга. Состав копья мог быть как пешим, так и конным или смешанным.

Объединившись под единым командованием «копья» составляли «знамя», более крупное боевое тактическое подразделение. В конце 13 века численность «знамени» обычно составляла пять — десять «копий».

(примечание автора)

— Мы подождём. — Донеслось от ворот. — Читайте описание своего задания, чтобы мысли о нём не отвлекали вас после. Даю вам сто ударов сердца, после — поговорим. И придержите своих воинов, целее будут.

Я хмуро посмотрел в сторону оскорбительно разговорчивого противника, но не смог его выделить. Мы обменялись с Римаем понимающими взглядами.

— Тянем время. — Шепнул я. Он на миг прикрыл глаза, тут же бросив несколько слов на своём языке выжившим воинам. Я же воспользовался непрошеным советом, развернув бледную мерцающую точку системного сообщения.

Название миссии: Защита Родовой локации, № 1

Тип задания: защита

Сроки миссии: пять часов по времени вашего мира

Описание миссии: В ваш мир вторглись враги. Уничтожьте их или они уничтожат вас.

Главная цель (Е): Уничтожьте врагов, или плените, или изгоните за пределы родного мира, или нейтрализуйте любым иным способом.

Награда: вариативно, повышение репутации с богом вашего мира.

Штраф за провал: снижение репутации с богом вашего мира, вариативно

Ситуационная личная цель (F): продержитесь до прибытия подкреплений (2 часа).

Награда:

— Ваши шансы выжить могут существенно возрасти.

— Шанс на дополнительную награду.

Штраф за провал: нет.

Дополнительно: враги нарушили Правила. Награда за их уничтожение будет повышена.

Союзники:

— союзные воины, оруженосцы и дружественно настроенные аборигены.

— союзные рыцари (10).

Противник: существа Хаоса

— Кто вы такие и что вам надо?

От ворот что-то сдвинулось. Я попытался рассмотреть подробности, но это оказалось не так-то просто. Как бежать против сильного ветра или плыть против течения. Реальность как будто сопротивлялась моим потугам. Взгляд постоянно норовил соскользнуть в сторону. Да что ж это такое? Рядом растерянно озирался Рока Римай. Похоже, он находился в ещё большем затруднении и вообще ничего не уловил.

Внезапно наваждение схлынуло. Перед нами стояла крупная фигура ещё одного нападающего, чьи очертания смазывались, не позволяя рассмотреть ни лица, ни подробностей.