Я кивнул одному из воинов.

- У вас хорошие информаторы, - заметил я.

- Нет, нет. Что вы... Хороший всего один. Ваш родственник, маг Элидар. Он, кстати, находится здесь. В лагере войск Императора. И раз уж мы коснулись данной темы, то он очень жаждет возвращения своего сына.

- Такое возможно, - неожиданно ответил Эль. - В обмен на мою семью.

- Не совсем понимаю, о чём вы...

- О Корндаре. Он у вас.

Семья Элидара... Эльфы, похоже, давно готовились к своей акции. По крайней мере, то, что они выкрали семью Элидара почти год назад, об этом убедительно свидетельствовало. Сейчас местные отец и мать Эля, привезённые длинноухими, находились на одном из эльфийских судов. А вот брат, со слов наших внезапно явившихся союзников, вернее всего был захвачен Орденом Гнутой. Сейчас Эль прощупывал собеседника, пытаясь выудить хоть какие-то сведения о брате.

- Я не осведомлён об этом, поэтому пока не готов ответить на данное предложение.

- Вы узнайте уж, пожалуйста, маг Лириус. Полагаю вам будущий адепт дороже, чем простой обыватель.

- Обязательно, маг Элидар.

Дверь в кабинет распахнулась и Алия (Алия!) внесла разнос с кувшином и тремя подобиями стопок (я тут намедни заказал).

От мага Лириуса повеяло эмоциями. Не совсем понять положительными или нет, но эмоциями. До этого он был для меня совершенно "пуст".

- Маг Лириус, - акцентировал я своё внимание на данном факте, когда Алия, как оказалось впоследствии, желавшая полюбопытствовать, удалилась, - я не чувствую, говорите ли вы правду...

- Правда... Она невозможна. Эльфы ведь тоже не одарили вас своими чувствами? Император считает правдой то, что ваши земли принадлежат ему. Что не есть правда. Вы считаете, что земли ваши, что тоже оспариваемо. Именно в связи с поиском правды и мы здесь.

- И какой же? Правды?

- Не угодной большинству, локот Аликсий, - маг, повернув голову к одному из Драконов, указал на стопки.

Дракон не стал ерепениться.

- Забавно... - поднял стопку, разглядывая при этом её маг. - Ваша культура. Многогранна. И интересна. Есть чему поучиться. В особенности желанию погубить всё вокруг.

- Смотрю, вы созидатель... - ответил Элидар.

- Нет... и да... Я общался с представителями вашего мира. Вы уже это прекрасно поняли. Ваш мир склонен к разрушению. И именно это вы уже начали приносить к нам. Но, на правах гостя не смею осуждать хозяев. Мы не за этим к вам.

- Зачем же? - поднял я свой сосуд, издаль показав, что готов выпить содержимое - чокаться жуть как не хотелось.

- Предупредить, - маг, выпив залпом содержимое стопки, даже не поморщился.

А там градусов шестьдесят!

- ... Хотелось бы открыть вам глаза, - поставил стопку маг. - Вы ведь прекрасно понимаете, что эльфы вам чужды... Как и орки... И те и другие готовы искоренить человечество, как только им представится возможность. Хотите угадаю, что запросил от вас Лес в обмен на союзничество?.. Источник. Эльфы не люди и не могут жить без магии. А хотите, предугадаю, что произойдёт впоследствии? Вы станете их рабами.

- Спорно. А вот если откажемся, то вашими станем точно, - усмехнулся я.

- А если нет? Если Император примет вас как локота? - маг улыбнулся, не получив ответ. - Вы уже их рабы. Позвольте, поясню. Лес уже очень давно смотрит на источники Севера. И пытался их захватить. Знаете, почему разразилась война магов? Возможно, вы удивитесь, только именно эльфы стали её первопричиной. В то время их осталось менее сотни. И были они гонимы, ввиду своего высокомерного презрения к нам. А жить ой как хотелось... И вот, чтобы спасти себя, они начали разглашать магические секреты людям. Вроде бы как с благими намерениями. Только... По какой-то причине знания, исходящие от эльфов, носили сугубо смертельный характер. И раздавались довольно выборочно. Каждому клану, своё. А люди... А люди возомнили себя магами. И ринулись истреблять друг друга, пользуясь магией эльфов. Вы ведь обратили внимание, что зверьё отступило от вас, как только представители Леса сошли на берег? Это ли не доказательство? Истребление людей прекратилось только тогда, когда наш орден встал в противовес, собирая к себе всех потенциальных магов. Вы рушите равновесие...

- Мы выживаем, - возразил Эль. - За что был сожжён мой дед?

- Ну, не ваш...

- Тебе ли это решать?! Вершитель судеб?! Чем вы отличаетесь от разрисованных вами в кровавых тонах эльфов? Забрать память... Сжечь... Раз плюнуть! Кто из вас возомнил себя магическим кругом? Эльфы не забирают детей от родителей. А вы?

- Разве?.. Вы, локот Аликсий, тоже согласны? Не ваш ли сын поедет во дворец к Кольскому локоту, сиречь, эльфам? И вы ведь тоже собираете детей. Или меня обманули? Но я здесь не для выяснения того, кто из нас более жесток. Я здесь для того, чтобы предостеречь. Эльфы просят от вас доступ к обоим источникам?

- Да, - утвердительно ответил я.

- Я маг, локот Аликсий. Я, как и вы, чувствую ложь. Разумно... - задумчиво произнёс Лириус, указав одновременно Дракону на свою стопку. - Сначала совратить вас блаженством, чтобы не возбудить подозрения, а потом запросить доступ ко второму источнику. Значит мы вовремя. Не продавайте второй источник. Они за этим уже полсотни зим охотятся...

- Мы с вами собрались, чтобы признать Северные берега владениями Шахматного локотства, - продолжил я свою речь на саммите. - Если все согласны с данным, то прошу вновь порадовать хозяина этого дома, подняв бокалы.

На этом пафос официоза и закончился...

- Я не могу дать одобрение Империи, поскольку вы не получили одобрение Императора, на чьих землях мы находимся, - встал имперский тысячник Листунг.

- Вы прийти сюда, - возразил, не вставая, Селинаул, - значит признать локота.

- Я пришёл, чтобы возразить!

- Пришёл! - повысил тон эльф. - Это достаточно! Спросить иных!

- Я, Кольский локот, - поднялся со своего места Эливарий, - признаю право Шахматского локота Аликсия на владение Северными землями.

- Я, посол Жиконского локотства, грандзон Мрат, признаю право Шахматского локота Аликсия...

Даже ребята с Лафотских островов высказались. Их локотство, кстати, не было признано саммитом, поскольку кроме меня их право владеть островами никто не поддержал. Послы, в том числе и эльфийский, дипломатично объявили, что не обладают такими полномочиями в отношении лафотов. Эливарий - что готов обсудить данный вопрос с Лафотским локотом, когда тот появится. Зато все (кроме имперцев, разумеется), согласились, что лафоты имеют право на захваченные в битве судна. Насколько понимаю, это уже некоторое признание лафотов, как государство. И лафоты это тоже понимали.

- Тысячник Листрунг, - обратился посол Леса к имперцу, когда вопрос с узакониванием меня как владельца земель, был исчерпан. - Ваши воины не на вашей земля. Прошу выйти за границы Шахматного локотства.

- Не согласен с вами посол Селианул. Это земли Императора. И мне дан приказ усмирить бунт и вернуть собственность владельцам.

- Владельцам?

- Я имею ввиду рабов, скрывающихся здесь.

- Если вы не уводить воинов через три дня, я объявить войну Империи.

- Полагаете, она ещё не началась? - ухмыльнулся тысячник.

- Вы не Император. Вы не думать как он. Если война будет объявлен для всех сейчас, то в вашей стране будет очень нехорошо. Многие локоты поднимут свои гербы над головой. Вы думать, мы отправили сюда воинов и не уверены что война не быть? Соберите листва и вы увидите, что вниз почва. Вы уже увидеть.

- Объявить войну и начать её, разные вещи.

- Вы уводить воинов?

Тысячник молча встал и направился к выходу. В Империи это считалось оскорблением. Эльфу это всё было, похоже, по тому самому месту. Он направил свой взгляд на мага.

- Наш уговор в силе? - беспардонно спросил Дайнот.

- Разумеется, - искренне улыбнулся неожиданно эльф. - Наше время увядания совпадает, и мы встретимся в бою.