Всё равно уже не сплю. Да и меня, в отличие от того же Ларка, чуть что, Эль подбодрит магией.

- Купеческие приблизились к южному берегу! - Стараясь выглядеть важно, встал у входа допущенный стражей вестовой - паренёк зим двенадцати.

В боевые действия были вовлечены все. В том числе и дети, служившие посыльными. У меня внутри всё сжималось, видя их задор в глазах...

- Начали высадку!

- Сколько, известно?

- Пока две тыщачи. Ожидаем около пяти тыщящ! - бодро отрапортовал парень.

Сколь бы он не скрывал малец свою безграмотность, она ощущалась. Разумеется, каждый раз я вспоминал о таком термине как школа... Только... Нет возможности выделить учителей. Мужики с функцией чтения нарасхват, а женщин обученных грамоте единицы...

За спиной мальчишки почти бесшумно откинув полог, появился Санит, и, взяв мальчишку за плечи, провёл на пару шагов вперёд, освобождая проход. Следом за воеводой в шатёр проскользнул Лафот, сразу уйдя в дальний угол шатра.

- Ещё есть что добавить? - спросил Санит, по всей видимости ещё на подходе слышавший звонкий голос парня.

- Все селяне, - пытаясь одновременно повернуть голову в сторону воеводы, в то же время, оставаясь лицом ко мне, ответил мальчишка.

Мы получили первое сообщение о движении части имперских судов к правому берегу залива ещё четвертину назад. Только они каждую ночь совершали манёвры. То ли чтобы нас пораздражать, то ли боялись что мы, зная местоположение кораблей, нападём ночью... И вот наконец то высадка войск. Причём, каких войск! Селян! "Пушечное мясо"!

- Кто передал?

- Дизмун - тысячник ополченцев.

Ополченцы... Пять сотен селян. Отчасти лояльных к нам, а отчасти... Но, об этом позже.

- Пусть отходит к Ямам. Беги.

- Я на лошади! - весело оповестил парень.

Меня затронуло иное...

- Стоять! - Притормозил я паренька намеривавшегося сквозануть за полог.

Вот что-что, а ощущение собеседника за последние руки у меня обострилось особенно. - Рассказывай!

- Что?.. - испуганно произнёс он.

- Всё! Что задумал Дизмун?

Парень замялся.

- Не тушуйся, - попытался успокоить его Санит. - Не пред имперцами.

- Сказал, потреплем, да к оркам поведём... - понуро ответил парень.

- Приказ! К Ямам! - жёстко произнёс Санит. - Передай дословно! Приказ! Если пойдёт к оркам, всех к духам уведёт! А он первым направится! А если...

- Душу выпью, если не повернёт на "тропы", - перебил я.

Это был не первый случай попытки исправить создавшуюся ситуацию. И как все предыдущие, не самый удачный. Дело не в том, что сотники неправильно мыслили. Тут всё верно. Если размышлять местячково, то Дизмун принимал правильное решение. А вот глобально...

Были у нас планы... Были...

Во-первых, растения, на взращивание коих, привезли всю магическую школу, которая только сегодня с утра была отправлена в Еловую. Даже трёхзимний Дорат, которому улюлюканьем помогал Клоп (Не знаю... Тяготел Колотоп к этому мальцу. Он и жил то практически всегда у них со Свайлой... Чую, что есть взаимосвязь с совпадением имени отца Клопа. Того тоже звали Дорат... А возможно забеременеть не могут... Жаловался как-то друг.... А может, жаль сироту - мальчишку вырвали из лап зверья, погубившего родителей, когда они везли ребёнка к нам ради спасения. Но, сейчас не важно...). В общем, даже Дорат, отдавал свою непомерную для его возраста силу (сдерживающий амулет не справлялся), для роста Алтырского стража. Это и были так называемые тропы. Нет, не заросли кустарника, а преднамеренно оставленные дорожки промеж них. Вообще основных дорог было три. Три тропы смерти, расположенные справа по побережью от нас.

Во-вторых... Засады. Немногочисленные, это да... Но отданы были лучшие стрелки.

Ну и в-третьих... был секрет. Секрет ото всех, поскольку взятие "языков" из наших воинов, никто не отменял...

И вот именно эти три фактора повлияли на резкость высказываний в сторону Дизмуна.

- Лафот, - пока вестовой не исчез, попросил я начальника нашего спецназа, - пошли своего воина. Если ослушается, пусть голову снимает.

Я скорее ощутил, чем увидел, как лафотский склонил голову...

Странное чувство... Появилось не так давно... Руки назад. Я ни с кем не делился. Даже с Элем. Зная Лафота, тот тоже. Но мы ощущали друг друга! И я точно знаю, что мы! А не я. Это нас дико сплотило. Нет, мы не сказали по этому поводу ни слова... Особенно Лафот. Тот и так то не разговорчив. Но ощущали! Я, не глядя, махнул рукой, позволяя выйти... Своим пошёл пистона вставлять. В том направлении было не менее трёх десятков Северных драконов - ловили разведчиков врага. Дело прошлое уже троих перехватили. Именно перехватили - живыми взять не удавалось. Две группы благополучно ушли, не ввязываясь в бой. И вот не смотря на такое количество Северных Драконов, информация приходит не от них, а от общевойсковых!

- Локот... - Заглянул стражник в шатёр.

- Слушаю.

- Ваша супруга...

Не дожидаясь разрешения, резко откинув полог, вошла Алия.

- Ты зачем здесь?! - встретил я её вопросом, попытавшись скрыть удивление.

- Неужели ты думаешь!..

Я, подняв руку, остановил красноречие жены. Она всё поняла и склонила голову.

- Не могла без вас, локот.

Умничка... Хотя, ну, стерва же! Зачем припёрлась!

- Левый шатёр наш, - как можно более ровно произнёс я.

- Как скажете, локот, - присела в реверансе она.

Не было беды...

Обсуждение полученной информации не заняло много времени. Мы понимали, что тот берег наиболее удобен врагу для высадки войск, поэтому ожидали подобного и были готовы. Единственное, почему только селяне?..

Поскольку высадка, это ещё не начало боевых действий, а мы первыми начинать не собирались, то ограничились перегруппировкой разведки, да послали вестовых по лагерю, предупредить сотников о готовности. Хотя... наши войска и так спали в доспехах.

- Кушать будешь? - не стал я устраивать истерик своей супруге, войдя в шатёр.

- Нет, - грациозно встала она с волчьих шкур (крайне, кстати, неудобно - шкуры, но статус...)

Я молча обнял супругу, положившую мне голову на плечо. Какая она всё-таки красивая... Юная... Нежность моя...

- Орнулл с кем?

- С Тинарой. Я оставила пять лафотских в Еловой.

- Остальные не подошли?

Алия пожала неопределённо плечами - однозначно не доверяла тем, с кем прибыла. А это были лучшие из чёрной сотни!

- Зачем?.. Приехала, зачем?

- Соскучилась...

Я не стал отвечать, ожидая объяснений.

- Я уже теряла тебя...

- Это когда?

- Когда в рабы забирали.

- Не считается.

- Для тебя.

- Ты тогда девочкой была...

- Ты думаешь, ничего не чувствовала? - подняла голову Алия, заглядывая мне в глаза.

- Нет. Я же за парня тебя принимал!

- Я не об этом.

- А о чём?

- О... Не важно, - любимая вновь опустила голову на моё плечо.

Настаивать на ответе я не стал. Неважно, значит не важно...

- Странность есть... - сменил я тему. - Лафота ощущаю.

- Я тоже, - обескуражила супруга. - Он из нашего клана.

- То есть?

- Я у Эля книги брала, маги раньше подразделялись на кланы...

- Я не маг. И он тоже.

- Маг. И ты, и он. Просто слабые...

Алия пыталась рассказать что-то ещё... но меня вдруг обуяла такая нежность...

- Я с дороги... - прошептала любимая, ответив на поцелуй. - Пойдём, искупаемся?

- Вода холодная.

- Я тебя согрею.

- Стража не отходит ни на шаг. Покушения остерегаются.

- Ты причины отказать ищешь? Я магичка или нет? Выйдем незаметно.

Волны, равномерно набегая из ночной тьмы, то поднимали вверх, то бросали вниз, обнажённые тела двоих безумцев...

Когда вернулись, я смог уснуть... Полноценным и очень счастливым сном, полностью без того бреда, что приходит к человеку во время его заслуженного отдыха в виде картинок, называемых сном...