Самыми медленными оказались мы... "Рыбак", воспользовавшись положением, первым вцепился крюками во врага и попытался отбить атаку врагов высыпавших на его палубу. Только имперцам удалось перерубить канаты и скинуть цепи абордажного такелажа "Рыбака", отойдя на пару метров (при этом бросив часть команды на палубе противника), как "Винный", не смотря на повреждения, вцепился почему-то в корму имперца, возвышавшуюся над ним метра так на четыре. Как потом объяснял Вирлат - двадцатизимний капитан "Винного", боялись, что тот может уйти, и куда смогли, туда и зацепились. Последним на сближение шёл "Император". Мы, толком даже не успев убрать паруса, ломая реи, со скрипом ударились в противоположенный от "Рыбака" борт противника и по инерции продолжая движение, оттолкнули нос "Винного", торчавший из-за кормы врага, в сторону. Мастерства нашим капитанам ещё набираться и набираться... Облепили мы имперцев как мухи... Только облепить одно, а взять врага, шерсть которого вздыбилась, словно у загнанной в угол кошки - другое. Да, полторы тысячи против семи сотен, да вроде как со всех сторон... Но...

- Назад! Куда на копья! - орал Санит команде Варёного, первой сунувшейся по переброшенным подмостям. Только поздно орал, атака на данном направлении захлебнулась не начавшись. Имперцы просто не дали перейти нашим.

Во многом выручил Лафотский, организовав переход с кормы, слегка возвышавшейся над бортом врага. Откуда знаю? Потому что я как раз был там.

- Не кидай! - остановил он парней, прикрывшихся от арбалетов подмостями, готовясь спустить их. - Арбалеты! Залпом в копейщиков! Не в арбалетчиков! - перехватил он цевьё одного из арбалетчиков. - Туда!

- Так те ж стреляют!

- Туда! - злобно дёрнул он его. - Те прикрыты! Эти нет! Залпом!

В арбалетчиков врага, засевших в центре палубы за поставленными на ребро щитами для абордажа, действительно трудно было попасть.

- ... Теперь давай мост! Вперёд! - командовал Лафотский.

И дальше мясорубка... Было тесно... Очень тесно... толпа на толпу. Многие были в таких же, как и у имперцев доспехах, что дезориентировало не только врага, но и некоторых наших. Лязг металла... Крики... Скрип трущихся бортами кораблей... Со стороны (А я, вместе с Санитом, наблюдал за всем с кормы нашего корабля) жуткое зрелище. Вторым прорывным участком был нос нашего судна, с которого начал атаку Элидар, пытаясь дойти до мага. Особо мне видно не было, но там, словно мор на имперцев напал. Нет, Эль не кинулся в гущу врага, размахивая клинками. Он, похоже, перепрыгнув ещё до того как подмости опустились (Я смог разглядеть его уже внезапно появившимся перед врагом), шарахнул во все стороны молниями, освобождая плацдарм для наступления. Парни, перебегая за спиной мага, постепенно образовывали клин с Элем во главе, тесня противника. Особенно выделялись гиганты Отон и Нумон, с одного удара крушащие врага.

- В середине атака захлёбывается. - Я понимал, что Санит и сам это прекрасно видит, но на всякий случай....

- Центральных останови! Пусть Варёный оставит два десятка в обороне, а сам через нос идёт. - скомандовал Санит Жуку, возжелавшему реабилитироваться за свои прегрешения кровью и служившему в данный момент посыльным воеводе.

Опять же как возжелавшему... Ровно также, как возжелали и остальные ссыльные... Причём почти добровольно! Не оставлять же их наслаждаться жизнью в тылу, когда добропорядочные граждане нашего государства будут рисковать жизнью?

Хотелось направить казнокрада в самую гущу событий, но тогда проще было казнить - комплекцией он для того не вышел. Остальные так, либо иначе преступившие закон, были в первых рядах.

- Ильнас! - тут же переключился Санит на второго своего адъютанта. - Арбалетчиков с носа в центр, а то они сейчас в спину своим же начнут бить.

- А лучников?

- Сам как думаешь?

Парень сорвался с места. Ни того, ни другого, мы до конца сражения больше не видели. Шельмецы! Однозначно обоих наказать!

Битва магов... Я полагал это будет нечто эпическое! Как же я глубоко ошибался. Маг имперцев, внешне казавшийся довольно старым, проявил завидную прыть, выкосив с десяток наших, прежде чем Элидар смог дойти до него. Первый удар нанёс имперец, шарахнув с обеих рук молниями. Но электрический разряд, штука капризная. Обе ушли в окружение мага. Причём одна в имперского же воина. Изначально я думал, что это возможно от неопытности, только... Маг так расчистил пространство вокруг себя. Когда направленный удар Элидара, представлявший собой "минивзрыв", разразился на том месте, где был имперец, Эль уже получил молнией сбоку, за которой, почти не уступая ей в скорости, промелькнула и тень владельца. Элидар, падая, крутанул клинком, встречая противника. Через минуту наши уже вытаскивали Эля из-под тела вражеского кудесника. Из спины вражеского мага торчало остриё клинка, пробившего тело насквозь. Правда и Элидар передвигаться самостоятельно уже не мог - его, подхватив на руки словно младенца, перенёс обратно на наш корабль Отон. Нумон в это время начал яростно выкашивать врага, размахивая цепом.

Остальную часть битвы я не видел, поскольку с позволения Санита, побежал к другу. Так и так от меня толку мало.

Эль дышал прерывисто. Плечо кровоточило глубокой резаной раной. Один из сельских парней, зим тридцати, пытался снять с мага кафтан.

- Да куда ты?! - оттолкнул я его, падая на колени и распластывая кинжалом ткани одежды.

- Хорошая же ащё одёжа, - бурчал сельский, доставая из сумки, висевшей наперевес горшок с мазью.

- Мать же твою! Ты ещё и об одёже думаешь! Жизни спасай!

Предполагая количество раненых, мы с Элидаром приказали организовать десяток санитаров, которые имели сумки с тряпьём, служившим перевязочным материалом и горшком заживляющей мази.

Элидара трясло. Тем не менее, он был в сознании, да ещё и весело, насколько это можно назвать весёлым в таком состоянии, подмигнул. А вот говорить он не мог. Просто хрипел.

- Как он? - подошёл Санит.

- Хреново. Ты чего не на корме?

- Сдались. Как только мага убили.

- Лекари у нас есть?

- Так я лекарь, - пробубнил сельский. - Вы токо подойти-то дайте.

- Я настоящих лекарей имею ввиду!

- Так мой дед руки подранных волками выходил. Отец многих от смерти спасал. И я двоих нитками шивал. Вы токмо дайте...

- Действуй, лекарь! - встал я с колен.

- Вот токмо выпей, - достал из сумки флягу селянин, прикладывая горлышко к губам Элидара.

- Я пойду? - спросил Санит. - Надо пленных распределить. Лекарские организовать.

- Конечно, - кивнул я.

В этот момент Эль стал закрывать глаза.

- Так должно, - прокомментировал селянин, видя, что я снова приземлился на колени, склонившись над лицом друга.

-... Сон его одолевает. Боли не будет. Дёргаться, когда тычать буду, не станет. Дело шустрее пойдёт, - голос селянина был настолько меланхолически мерным! Аж бесило!

- Он маг! Он и так боль перетерпит!

- Не гневись на меня, локот. Токмо тебе править, а мне, от таких соединять. То древний лексир. Прадед вывел. Он от отца сыну даётся. Тама не тока сонные травы, тама травы, что кровь бегать лучшее делают. Тама травы, что сил больному дают. Тама множе чего, - спокойно вещал селянин, раскладывая на развёрнутой тряпке, гигантского размера изогнутую иглу, маленький ножик, по лезвию которого визуально можно было понять - бритва, суровые нитки (Ну такая у меня ассоциация с этой верёвкой!), какие-то листья, ножницы... Нет, не те, что использовались в местных цирюльнях, похожие скорее на те, что применялись в нашем мире для стрижки овец, а ножницы! Неказистые, даже немного нелепые, но с гвоздиком посередине! Палочки, с заранее намотанной на них тканью...

Закончив подготовку, селянин достал кувшин, откупорив который, сначала глотнул, а потом полил вокруг раны, стирая спёкшуюся кровь тряпочкой.