- Ты откуда знаешь? - не поинтересоваться я не мог.

- А мы пока плыли, я записку старосты, что он с посыльными передавал, видел.

- Как? - с любопытством поинтересовался Клоп.

- Так я и сказал, - ухмыльнулся Сухой, но видя, что всем не до шуток, продолжил. - Да ближе к Загорной пришлось пожертвовать последней настойкой. Ну и обшарить их. Там довольно длинное письмецо. Распоряжение послать в Халайское человек десять, чтобы значит, рассказали купцам о месте встречи. Если по морскому... Увёл он твой улов, Хромой...

- Печально, но не смертельно. Что ещё?

- Ещё... Ну, про то что творится в Империи, у тех беглых узнаете. Рыба пошла. У меня полтрюма бочек чищеной. Хотел в Загорной продать, только у них такого добра... Я всю соль ухнул на это дело. У парней мозоли от ножей. Так что с голоду не умрёте. Только вот соли почти нет.

Сухой не просто так повторился про соль. Перед их отбытием слегка переиначили условия продажи Свободы. Часть платы решили взять солью. И сейчас наш капитан явно нервничал, боясь порицания.

- Да поняли уже мы, - успокоил Сухого Древ. Ты ж её в дело пустил, а не в сторону продал. Думаю никто против не будет. Дальше говори.

- Что ещё поведать... Местные воды говорят опасны. Лафоты, здесь на правах морских локотов. Селяне, менее пяти сотен на нашем судне держать, не советуют. Даже на стоянке. Кстати! А ты Хромой, не единственный локот на Севере! Знаешь, как Протоса за глаза зовут?.. Северный локот. Серьёзный мужик. Я нескольких своих на берег отпускал. Они настойки там попили... Поговорили с загорными по душам... В общем... не совсем они нас любят. И наши селяне к Протосу на поклон ходили. Просили, чтобы нам к духам повозки выдал. Тот вроде как даже согласился... А тут беда с сыном. Разведывает он нас. Как только сына вылечим....

- Понятно. Ещё что расскажешь? - пытаясь уложить все новости в голове, спросил я.

- Да всё вроде...

- Просьба есть, - вдруг спохватился Сухой.

- Говори.

- Я ведь... Как бы сказать то... Не орузовский я. В море хочу. Рыбу ловить... Брызги в лицо ловить... Не держите в заливе. И вам хорошо, и я при деле. Если надо, воёвых к нам... Даже лучше будет.

Алия, державшая руку на моём плече, пустила тёплую... хотя вернее жгучую, волну по моему телу. Значит, Сухой не врал. Условный сигнал у нас такой.

- Подумаем, - ответил я.

- Ну... Тоды я пошёл?

- С Нуром что? - напомнил Санит.

- С берега не вернулся.

- То есть?

- Ушли в Загорную втроём, а там потерялись. Обратно двое вернулись, а он нет. Местные только плечами пожимали. Мы боле суток ждали. Потом не выдержали. Нас вроде как много, тока боязно всё равно. Они ежели скопом навалились бы на лодках - мы могли бы и не уйти.

- Понятно. Спасибо, Сухой. И за рыбу, и за новости, - кивнул я капитану.

- Да не за что! - расплылся он в улыбке.

Далее мы бессмысленно помусолили новости принесённые корабельным. Толикам мягко намекнул, что пора бы и делами заняться, и мы как бы разошлись. Как бы, потому что все кого касалось, знали, что соберёмся вечером в моей комнате. В моей! Комнате! Я не могу объяснить весь восторг, испытываемый от этой фразы. После стольких лет даже не общаги, а барака... Своя комната. Не наша с Алиёй, хотя её была смежной, а моей!

На выходе из хозстроек, примыкавших к основному зданию, меня ожидал Протос.

- Аликсий. Вроде как договорённость выполнена?

- Пока не знаю. В крепость то ничего не прибыло.

- Аликсий, - с укором произнёс староста.

Последнее время между нами установились довольно тёплые отношения. Причём, во многом благодаря Протосу. И вот в свете того что я только что узнал, несколько изменилось мировоззрение на нашу почти дружбу. Довольно сложно в таком состоянии было сохранить хладнокровие и улыбку. Не так чтобы уж совсем... Но какой-то оттенок злобы я ощущал. Впервые я понял, что вот то, сделанное с моим умственным равновесием орочьим зельем, не так уж хорошо. Протос явно почувствовал моё настроение.

- Ладно. Подождём прибытия платы.

- Извини. Несколько не в духе. Похоже, пара сотен лишних ртов нарисовалась, - попытался я взять себя в руки.

- Понимаю, - очень неискренне, по крайней мере, мне так показалось, ответил староста. - Хотел поговорить о моём отъезде.

- А ты уже собрался? А как же сын?

- Оставлю с ним четверых воинов. Сын... Это сын. Родная кровь. Но... я нужен своим людям.

Нужен он... Как же... Чужие идеи красть... Волна злобы снова накатила.

- Давай завтра поговорим?

- Да как скажешь, - улыбнулся староста.

Однозначно сволочь. Опять же... кто не сволочь в этом мире, - стал слегка успокаиваться я после того как староста отошёл.

- Я могу поговорить с вами, - несколько неожиданно произнёс Яр.

Неожиданно, это не потому, что я не видел его. Не заметить троих рабов в рваных одеждах посередине крепостного двора было сложно. Тем более, что они целенаправленно шли в мою сторону. Неожиданно оказалось само обращение: вы.

- Конечно, - "соблаговолил" я.

- Вы... тут только рабы? - довольно сухо произнёс собеседник.

- Нет, - ответил я. - Есть и без печатей. Только очень мало.

- Мой вопрос может показаться странным... Только и не спросить я не могу. Они работают... для вас?

Я пристально посмотрел на него. Глаза бывшего раба, встретившись с моим взглядом, резко опускались вниз. Затем снова начинали подниматься. Сути вопроса я не понимал. Но постепенно стало доходить. Я приподнял край обтягивающей шапочки, оголяя рабскую печать.

- Они работают для себя. Чем быстрее восстановим стену, тем лучше будем защищены. Тебе в смысле никто ничего не объяснил?

- Сухой говорил, что вы тоже бежали... А здесь все ссылаются на вас. Никто ничего не рассказывает.

- Разумеется. Вы же чужие. Или тебе все тайны рассказать надо?

- Нет. И мы тоже... если захотим... можем присоединиться.

- Давай вернемся к этому вопросу завтра, когда вы осмотритесь и определитесь хотите ли вы этого. У нас тут тоже не мёд. А сегодня... Отдыхайте. Очень хочется услышать вашу историю, но... подозреваю, что не мне одному. Поэтому... Давай завтра. После завтрака. Вы расскажете о себе. Люд послушает. А там уж и решим.

Яр не ответил. Он просто склонил голову! Жуть! Это за кого они меня принимают! Но внешне удивления я не показал.

- Санит, а какого духа они без наблюдения шастают? - когда отошли, спросил я у воина, ставшего незримо моей правой рукой за последние месяца.

- Да почему без наблюдения. Приставлены. Орузовские пытались к ним притереться. Поняв, что мои рядом, смылись, как ты выражаешься.

Орузовские... Как бы... после "выборов" они очень поредели. Сам Оруз, больше ни слова не произнёс мне с того дня. В его глазах прямо плескалась ярость. Ещё не известно, кто из нас более сумасшедший, он или я. Тем не менее, данная "организация" продолжала существовать. Хотя и представляла собой теперь только человек тридцать. Все остальные поспешили откреститься. Тоже не самый лучший показатель морального духа людей. За корку хлеба продадут. Но вот в глаза я не спешил им такого говорить.

- Я могу дольше лечить Лола, - произнесла Алия, когда мы остались наедине - чтобы из Загорной не напали.

Я приобнял девчонку за плечо, прижав к себе.

- Не устала?

- От чего?

- От гадости взрослого мира.

- Я тоже взрослая!

- Знаю, - я потрепал её волосы.

- Прекрати, - отпрянула она. - Стата чуть не осьмушку чесала.

- Это с каких вы пор общаетесь?

- С тех!

- Не груби.

- Буду.

- Выпорю.

- Замаешься.

- И всё-таки?

- Ну... она не такая плохая.

- Пригласи к нам.

- Нет. А вдруг тебе понравится?

- Может быть.

Тут же удар локотка в почки вернул меня в действительность, поскольку думал я сейчас не о нашем разговоре.