– У вас что там – дети?

– Это за стенкой, там рабыни.

– Это ж сколько вас?

– Было около тысячи, но трюм уже затоплен, вода к нам пошла. Наверное, около шестисот. Может, меньше, только у нас пять десятков мертвых есть. Тут в шторм такое творилось…

– Инструмент не скину, всех расковать все равно не успеем.

Иллюзий у меня не было никаких – расковывать всех нельзя. Это рабы. И мы, то есть я выпускал из бутылки неконтролируемого джинна. Джинна свободы, джинна злобы, джинна ярости…

– Нужно два десятка крепких людей. Надо будет продукты перенести, а то с голоду сдохнем, да и воду откачивать надо. Опять же женщин поднимать кому-то надо. Есть ребята, что порядок смогут образовать?

Раб смотрел на меня вопросительно.

– Сейчас как только скинем трап, у вас там такой бедлам начнется! Давить ведь друг друга будете! Да и на палубе толпа безумцев ни к чему, половина за борт уйдет.

– Ну-у…

– Сделаем! – крикнул еще один. – Палки только скинь. Рупос, Рваный, Долт! Давайте своих поднимайте и сюда!

Я посмотрел на второго говорившего. Чем-то он напоминал Чустама – крепкий парень.

– Из воевых?

– Да! – вызывающе произнес раб.

– Сейчас будут палки. Тебя как зовут? – спросил я яйцеголового.

– Шпун.

– Задачу понял?

– Сейчас все будет. – Раб встал с корточек и… не то чтобы побежал… скорее спешно пошел.

– Воевый!

– Ау.

Изначально я хотел предупредить, чтобы не смели даже думать о захвате нашего корабля. Но, поразмыслив, я решил не говорить ему ничего. Словами сейчас я вряд ли чего-то добьюсь, а вот идейку подкину, к тому же сразу раскрою, что нас немного. А вот пока они в шоке, возможно, никто и не додумается, а там уж видно будет.

– Тебя как звать?

– Санит.

– Санит, не подведи. Вода быстро прибывает?

– Осьмушку назад у нас еще не было. Сейчас по колено.

– Так, сейчас, кто считает себя способным работать, подходят на расковку, кто нет – поступят в распоряжение моих людей. На нашем корабле, возможно, некоторым придется спуститься снова в трюм – это временно, корабль у нас не очень большой.

Внизу прошел легкий гул. Понятно, что играю с огнем, но не предупредить тоже нельзя – подумают, что вновь в рабство перегоняем хитростью, взбунтуются.

– А все влезут?

– Влезут, – уверенно ответил я, хотя слабо представлял грузоподъемность нашего корабля. Как-то незачем было. Надо и вправду узнать.

Подбежали ребята Шпуна. Двое тащили инструменты, а один охапку палок. Тех самых палок, которые не раз хаживали по моей спине.

– Расходитесь снизу!

Рабы, гремя кандалами, расползлись в стороны, освобождая площадку. Я уже понимал, что давки не избежать, поскольку в спину образовывавшим круг напирал народ.

– Санит, удачи. Сначала палки кидаю, твои готовы?

– Не тяни.

Сухой стук брошенных палок, крепкие ребята быстро разобрали их и развернулись лицом к толпе. Десяток против сотен, во благо этим же сотням.

– Если с ними что-то случится, я закрываю люк и ухожу! – как можно громче крикнул я. – Мне на судне толпа безумцев ни к чему! Давайте двух первых без трапа – так поднимем на расковку. Трап скину, как только наш корабль подойдет к борту.

Первых двоих подняли ребята Шпуна, пока они начали расковывать, появился Оруз. Я выложил ему план прямо около люка, дабы освобождаемые прониклись ситуацией.

– Раскованные будут поднимать продукты на верхнюю палубу. Лебедка есть? – тронул я за плечо шпуновского.

– Есть.

– Те, кто переходит на наш корабль, захватывают сколько могут. Грузить начинай с трюма. Потом разберемся. Женщин, детей на нижнюю палубу. Расковывать тоже потом будем.

– Мы уже открыли, – уведомил меня Прикованный. – Там… Жуть.

– Могу я на подъем женщин? – спросил только что раскованный раб.

– Сейчас ты здесь нужен.

Раб недобро взглянул на меня.

– Родные? – догадался я.

– Жена, дети.

– Вытаскивай еще одного и можешь идти. – Что-то мне говорило, что я его здесь не удержу.

– Ага, я сейчас. – Мужик при помощи шпуновского за руки поднял еще одного раба и собрался уже убегать.

– Стой! – окликнул я его. – Ты не только жену и детей спасать идешь. И главное, не допусти паники внизу, а то, не ровен час, и твоих подавят. Лучше по очереди доставайте. А своим крикни, чтобы подождали где в стороне. Поверь, больше шансов, что живыми будут.

Мужик кивнул в знак того, что понял. Надеюсь – проникся.

По борту раздался скрежет – наш к борту пристал. Если честно, то осознание того, что находишься на тонущем корабле, не самое лучшее чувство, даже у меня, знающего, что в любой момент покину это корыто, а уж у тех, кто не уверен… Внизу стал нарастать гул. Началось!

– Ну что там? Где трап?

– Сейчас будет. Наши скажут, что готовы принять вас, и сброшу.

Думаете, приготовления помогли? Нет, совсем нет. Первый десяток поднялся нормально, но потом… Толпа потихоньку стала напирать. В какой-то момент ребятам, следившим за порядком внизу, пришлось применить палки, и вот именно это стало спусковым крючком. Стадо безумцев рвалось наверх! Те парни, что вызвались контролировать порядок, а не бросились спасать свои жизни, пострадали первыми. Скидывать обратно трап – это породить бурю снизу. Оставить все так – на моем корабле близкие люди. Я запомнил тех, кто с упоением долбил парней внизу! Не всех, всех невозможно было, но я постарался… Когда первый из них достиг люка, я с удовольствием прошелся по его голове клинком… У меня не было другого выхода. Перед ним наверх выпрыгнул как раз тот воевый, который пытался организовать порядок – Санит. Вылезающие раньше них даже не обратили внимания на смерть раба. Кроме одного – здоровый тип кинулся на меня. Санит несколькими выверенными ударами палки образумил его, то есть отправил в беспамятство.

– Закрывай! – крикнул я мужикам, которые прижались к перегородке, спасаясь от хлынувшей толпы.

Они даже не двинулись. Санит, кинувшись к люку, стал пытаться поднять его. Я, столкнув труп ногой на людей, ползущих по набитым на доску рейкам, сбивал трап. Наверное, мы бы не смогли, если бы не Наин и Солк, успевшие вовремя и поддержавшие нас. Внизу безумно кричали люди. Надеюсь, кто умнее отошли в сторону. Вскоре раздались таранные удары трапа по люку.

Первыми было решено переводить женщин и детей. С ними проблемы тоже были, но они разрешились при появлении вынутой из ножен стали. Две с половиной сотни! Мы уже перевели две с половиной сотни детей и женщин. Я просто уверен был в смерти той знати, что сидела в весельной – столько мы насмотрелись. На нашем суденышке, а оно уже казалось именно суденышком, несмотря на то что на него перешла всего лишь часть рабов, развернулся целый лазарет. Алия, не скрывая своей магической сущности, Гогох и четыре женщины в кандалах метались среди вновь прибывших. Серьезных ран было мало, но тем не менее таковые были. Одна из женщин просто не приходила в себя. Вникать в суть я не стал, без меня хватает сведущих. Отца семейства, рвущегося к спасению женского отделения, я поймал кудахчущего около родных – довольно плотной женщины, парнишки лет двенадцати и девчонки еще младше.

– Своих спас, и все! – гаркнул я на него. – Им завтра есть нечего будет! У нас нет продуктов. Все кто могут – на перегрузку!

Собственно, на наше судно я заскочил лишь из-за Алии. Назначив Торика ответственным за безопасность «красного креста», я спокойно вернулся обратно. Уж не знаю, мой окрик подействовал или еще что, но по мосткам, переброшенным с борта на борт, бегала кучка рабов, перетаскивая мешки и бочонки. Многие из них были в кандалах. Рядом устанавливался второй «мост» для двухстороннего движения. Если вы думаете, что «борт к борту» это вплотную, то ошибаетесь, между кораблями было полтора шага, изогнутые борта «бочонков» не позволяли встать впритык. Помост без перил, естественно. Глянув вниз, я обнаружил два мертвых тела и одного живого, цепляющегося за борт и испуганно озиравшегося на второй, готовый вот-вот раздавить его.