Чуть ли не свечкой взвив лошадь около трактира, моя любимая спрыгнула и забежала в ворота. Я так красиво не смог бы. Когда вынул ногу, застрявшую в стремени, и вбежал почти одновременно с Храмом во двор, увидел довольно странную картину. Нейла держала за подбородок кошку и смотрела ей в глаза. У меня возникло чувство дежавю. Это уже потом память нарисовала первую встречу Нейлы и Кассары. Да что же с тобой делали эти твари в академии?

Сейша, словно дрессированная собачка, села. Когда я хотел подойти, Нейла махнула рукой останавливая. Говорить, а уж тем более кричать я боялся – вдруг кошка начнет нервничать? Если бы не Нейла, заслоняющая ее, я бы снес сейше голову. Уверен, смог бы. Меня переполняли страх за любимую и настолько же сильная ненависть к угрожающему ей зверю.

– Кто-нибудь разбирается в плетении ошейников? – взявшись за широченную кожаную полосу на шее сейши, спросила она.

– Могу посмотреть, – раздался сзади голос Нирта.

– Иди, только плавно.

Лич возился мер десять, после чего в его руках осталась снятая лента ошейника, увешанная десятком медных пластин и несколькими камнями.

– Только у нее на голове тоже плетение, – сказал Нирт, – быстро не разберусь.

– Снимай.

– Мер через пятнадцать начнут просыпаться исварцы. Не успею. – Лич повернулся к нам, ища поддержки, и, не мигая, уставился на меня. – Ты это, Нейла, давай уговаривай ее пойти в лес, там посмотрим, – не отводя от меня взгляда, произнес он. – И с Норманом поговорила бы.

– Попробую. – Нейла повернула голову к личу, увидела меня и вдруг, отпустив кошку, стала приближаться. – Все хорошо, Нор, она меня не тронет.

Нейла медленно шла ко мне, успокаивающе подняв руки.

– Убери «огонек». – Интонация у нее при этом была, словно она разговаривала с полоумным или ребенком.

Я посмотрел на свою руку, чтобы понять, о каком «огоньке» идет речь. Над ладонью светился огненный шар с полметра в диаметре.

– Сними плетение.

– Не получится, – раздался голос Дайлона сзади, – он уже не сможет. Выкинь куда-нибудь.

Я посмотрел на все еще сидевшую сейшу. Нейла проследила за моим взглядом и заслонила собой кошку:

– Не надо, Нор. Она не виновата. Я больше так не буду.

Руки были словно свинцовые, когда я бросал «огонек». Сознание практически сразу стало меркнуть.

– Бегом отсюда, – услышал я голос Храма.

Очнулся где-то в лесу. Волосы кто-то теребил.

– Вот ведь маги, – ворчал орк, – такую броню сжег!

– Я не хотела, Храм, – послышалось откуда-то из-за моей головы.

– Головой думать надо. Не муж, так хоть я, может, в тебя это вобью. Будешь у меня учиться мечному бою. Он как ничто другое приучает к выдержке.

– А чего ты о броне переживаешь, тем более кожаной, – послышался откуда-то певучий голос Эля, – бок не жалко?

– Бок заживет. Вон когда-то даже руку вырастили.

– У тебя что, руки не было? – спросил Саймол. – Расскажи…

Нос безумно чесался. Я попытался потереть его рукой, но, ткнув в лицо ладонь, понял, что пальцы ничего не чувствуют. Немного отодвинув от глаз ладонь, с удивлением увидел повязку, очень напоминающую варежку.

– Очнулся! – вскрикнула Нейла и тут же нависла надо мной.

– Еще бы не очнулся, столько силы влили. – Из-за головы Нейлы показалась фигура эльфа. – Давайте в коляску, и дальше.

– Дай хоть осмотреть.

– Эль прав, – возразил Саймол. – Вон гоблин скачет, наверняка они уже близко.

С неба на лицо упали первые мелкие капельки. Судя по размеру нависших туч, дождь будет затяжной и нудный.

Двуколка, раскачиваясь на кочках еле различимой дороги, слегка поскрипывала. Руча бежала рядом. Вымокшая, она имела весьма жалкий вид, хотя, судя по ее веселому бегу и попыткам поймать пастью капельки, дождь не приносил ей никаких неудобств.

– …Ну и после того как ты кинул свой «огонек» прямо в конюшню, – журчал виноватый голос Нейлы, рассказывая о том, что я успел пропустить, – половины ее практически не стало. А там лошади…

Осознав, что в их гибели, в принципе, виновата она, Нейла проскочила этот момент.

– Тут Храм закричал, чтобы мы садились на лошадей, а сам взял тебя на руки и, перекинув через седло, поскакал. Когда я повернулась, сейши уже не было. В лесу остановились, чтобы осмотреть тебя. У тебя руки обожжены, и каналы на ладони немного перегорели.

– Немного – это как? – Внутри зазвенел колокольчик тревоги.

– Ну-у… через десятины три-четыре, наверное, восстановятся… это на ладонях… На пальцах – дольше.

– Но восстановятся?

– Не знаю…. Чего ты так волновался? – перевела она разговор.

Похоже, все серьезно. И как я теперь? Без магии?

– То есть виноват-то я? За нами гонятся исварцы?

– Да. Но их всего человек семь. Больше, наверное, лошадей не было.

Сзади коляски послышался шлепок, сопровождаемый легким раскачиванием транспорта.

– Торка, – отмахнулась Нейла.

– А чего это вообще со мной было?

– Саймол говорит, что переволновался и все силы выпустил на «огонек», а когда искры стало не хватать, добавил жизненных.

– Понятно. Есть вероятность, что я стану как Лекам?

– Нет. С искрой ничего не произошло, – успокоила меня Нейла, – и все основные каналы целы, только на руках перегорели, слишком резко большой объем силы пропустил. В восприятие сможешь входить, как только наберешь маны. Да и должны каналы восстановиться со временем. Конечно, потом их расширять придется…

– Что, плохо? – с издевкой спросил обгоняющий повозку Нирт.

– Есть немного.

– Хочешь, лучше станет?

– Конечно.

Нирт наклонился и прямо на ходу умудрился влить в меня чуток силы. Сердце бешено застучало. В голове сразу прояснилось. По телу прошло приятное тепло.

– Что ты сделал? – спросила с удивлением Нейла, увидев мою реакцию.

– Он темный, а вы его только светлой силой накачиваете, – ухмыльнулся лич. – Да и тебе неплохо было бы темной маны поднабрать, но я не дам – самому мало.

Лич пришпорил лошадь.

– А где мой меч?

– Вот. – Нейла достала откуда-то из-за спины клинок в ножнах.

– Там накопитель, полный темной маны.

– Не такой уж полный, – виновато произнесла она. – Я сама брала и Серому подливала.

– А где оборотень?

– Сзади едет.

– А что там Храм о броне и о боке говорил?

– Ну, ты когда «огонек» сплел, напитал его настолько быстро, что и его немного подпалил.

– Сильно?

– Броня в уголь и руку обжег.

– Пальцы чешутся.

– Значит, заживают. Это хорошо.

– Нирт! – послышался крик Саймола. – Пойдем преследователей слегка пугнем. А то что-то они возомнили о себе – уже нагоняют.

Мимо коляски в обратную сторону проехал Нирт и подмигнул нам.

– Не убьют? – спросила Нейла.

Я пожал плечами.

– Пойду попрошу…

– Сиди, миротворец. Они взрослые люди.

– Личи.

– Главное слово было – взрослые. Разберутся. Сказали же – пуганут.

Нейла хотела насупиться, но, наверное, вспомнила о том, кто виновен в создавшемся положении.

– А как ты сейшу заставила слушаться?

– Поняла, что сумею, – сухо ответила она.

– У нас тайны?

– Нет. Просто не знаю. Иногда накатывает, и не могу себя контролировать. Тоскливо так становится. Похоже на то состояние… ну… когда я боялась. Вот и тут… Не могу объяснить. Просто знала.

Остановились ближе к вечеру в лесной чаще, подальше от дороги. Хотя личи встретили преследователей и отбили у них желание идти по нашим следам, мы, пока ехали, несколько раз сменили направление. Под моросящим дождем расставили шатры. Гномы, эльфы, люди копошились, занятые делами, лишь мы с Торкой бездельничали, сидя под козырьком двуколки. Торка временами дрожал от холода, принесенного осенним дождем, что жутко нервировало, так как вместе с ним ходила ходуном и повозка. Руча спряталась под разлапистой елью. Единственный, кого не было в поле зрения, – Пуш. Я охватил ощущением стаю, сейша не чувствовалось. Не составило большого труда представить, где он, – вырос парень.