— Мужчинам явно приятнее умирать от меча, чем с похмелья, — с чопорной величавостью процитировал он китайского мудреца, чьи изречения висели на «растяжках» по всему Городу Солнца. — Что же касается женщин, смерть от пистолетной пули быстра и эффективна. Вам же неизвестны причины, толкнувшие даму на самоубийство? Может, ей на липосакцию денег не хватило или доктора нашли опухоль в мозгу. Ваше поведение возмутительно. Если не желаете воспользоваться бонусными услугами, просто так и скажите. Но не предъявляйте потом претензий. Во-первых, ваше оружие может отказать в самый важный момент, во-вторых, оно не будет пристреляно, а в-третьих — вам не предоставят скидок на следующую покупку. Ну и, наконец, вы знаете, как чувствует себя самоубийца, которого отверг покупатель? Конечно, нет, — ведь вам же на это плевать.

Аваддон, ошарашенный тирадой, уставился на продавца.

— Мы возьмём ещё и третий пистолет, — вмешался демон. — Это вас устроит?

Долговязый вздохнул и всем своим видом показал: он явно работает себе в убыток со столь ничтожными клиентами, но такова уж особенность его доброты. Демон и ангел расплатились, высыпав на стол горсть кубиков сжиженной солнечной энергии. Благо преступность в Городе Солнца считалась нормой жизни, и Агарес предварительно ограбил несколько прилично выглядящих прохожих. Те не возмущались, а лишь спрашивали, переведёт ли грабитель часть незаконного дохода в фонд инвалидов?

Этого демон, само собой, обещать им не мог.

…Братья вышли из «Убей & Здравствуй» и присели на лавочку, с видом глупых туристов разглядывая стеклянные небоскрёбы. Особенно выделялся один — из молочно-белого стекла, последний шик, резиденция олигарха Ходи До Ра, разбогатевшего на торговле копчёной свининой в сахаре. Неподалёку пахнущий перегаром бомж (в пропотевшей телогрейке с эмблемой «Русьтауна») собирал бутылочки из-под зелёного чая, попутно матеря сквозь зубы приезжее население, которое в одночасье сделалось коренным:

— Вот бляди, мы ж вас звали улицы подметать! И когда вы так успели размножиться?

Аваддон повернул к Агаресу чёрное лицо — он был без маски.

— Я расстроен, что не узнал Адама, — произнёс он. — Ведь голос божества ифритов сразу показался мне знакомым. Другое дело, каким образом он оказался здесь? Откровенно говоря, я просто не понимаю. После смерти Адам и Ева загремели в Ад, по причине грехопадения. Ты встречал их там? — (Агарес молча кивнул.) — О, понятно. Но ведь Христос после сошествия в Ад вывел души первых людей оттуда? — (Демон снова грустно качнул подбородком.) — Выходит, Адам таинственно воскрес, да ещё и получил полную магическую власть над неудачными народами-«заготовками»? Видать, дело обстоит серьёзнее, чем я думал. Но способность перемещаться через заклинания издавна в крови самых первыхлюдей, проклятых Господом…

Демон треснул кулаком по ручке скамейки.

— Слушай, разве только Адам был первым человеком? — усмехнулся он. — Сомнительный расклад. Я отлично помню Адама, будто вчера встречались. Полный тюфяк, подкаблучник обеих своих жён. Разве что бананы собирать годился, да и то серединка на половинку. А тут такие византийские интриги сплёл?! Нет, вот извини, НЕ ВЕРЮ. Может, конечно, Адам свалился в котёл с ведьмовским зельем и мутировал в злого гения, хитроумное чудовище, — но такой исход сомнителен. Хоть крест мне в ухо втыкай — божество ифритов ни грамма не Адам.

— Но тогда кто он? — задал резонный вопрос ангел.

— Теперь не так уж сложно вычислить, — погладил демон рукоять пистолета в кармане. — Он обладает способностью «магия крови», стало быть, проклят Господом. Раз. Он властвует над народами-«заготовками». Два. Он из первых людей, но не Адам. Три. Голос сильно напоминает тебе Адама? А дети часто наследуют и черты лица, и тон родителей… И кто из двух их с Евой сыновей умудрился попасть под проклятие Бога?

Зрачки демона вдруг резко расширились.

— Силы зла, как я раньше не догадался. Со всей очевидностью… это же Каин!

Аваддон застыл, словно громом поражённый.

— А… блин… точно… — делая паузы между словами, промямлил он. — После братоубийства Каина проклял Господь, значит, его кровь приобрела магические способности. Нигде не сказано, что Каин умер, — он женился, у него родились дети, возможно, он до сих пор скитается по Земле, как некоронованный владыка отверженных; народов: они признали его своим божеством и верховной властью… Но это очень плохая новость.

— Почему? — удивился демон.

— Потому что нам НЕЛЬЗЯ убивать Каина. Господь повелел: одного проклятия за братоубийство достаточно, и это единственное наказание. Тому, кто навредит Каину, предстоит испытать весь жар пламени Божьего гнева, ибо в Библии сказано: «Ему отомстится всемеро». Добрый Господь под орех нас разделает, даже не сомневайся.

Агарес показал средний палец стаду искусственных солнц.

— Знаешь, мне по барабану Божьи проклятия, — откровенно заявил демон. — Я и так адское создание, чего мне бояться? И, кроме того, ты забыл — в нынешней реальности нет ни Бога, ни Дьявола, лишь солнечная энергия, китайцы и газовая промышленность. Пошевели мозгами: проклятие Господне на нас не распространяется, ведь здесь Каин не убивал Авеля. Кроме того, их вообще в природе не было. Человечество, согласно трём местным научным утверждениям, произошло от обезьян, эволюционировало от бактерий и инфузорий и было клонировано инопланетянами.

Аваддон заметно приободрился.

— А, ну раз так… Тем более я формально сейчас не принадлежу к силам добра, а вроде как в неоплачиваемом отпуске. Давай же поскорее найдём и замочим эту сволочь.

— Охотно, — согласился демон. — Вот только как его найти, а?

Ангел не успел ответить: к скамейке быстрым шагом подошла Лукреция.

— Я отыскала божество, — устало сказала она. — Оно готово провести с вами переговоры сегодня. После формального захода естественного солнца, в девять часов вечера.

Демон оцепенел, целые фразы застряли у него в горле.

— Как… как… как… — повторял он на одной ноте, не в силах перейти ко второму слову.

— Да вот так, — с вызовом сообщила суккуб. — Теперь я работаю на него, и ты мне больше не хозяин. Я слишком долго ждала, чтобы мой создатель обращался со мной по-человечески… то есть по-демонически. Но как бы я ни угождала, ни стелилась, только и слышу: ну и рожа у тебя, зелёное ты говно, в чешуе да вся в слизи. Я культурная личность, люблю трахаться, стихи и классическую музыку! А ты… Разве ты это заметил?

— Я тоже люблю трахаться, — наконец вернул себе речь Агарес.

— Что-то незаметно, — отрезала Лукреция. — Всё, романтика закончена. Я выполняю приказ и передаю официальное послание: наша битва зашла в тупик. Божество приглашает вас на личную встречу, обсудить то, что будет выгодно обеим сторонам. Оно гарантирует вашу безопасность. Мы в равных условиях: в мире сплошного атеизма у нас нет сверхъестественных способностей, и никто не сможет применить магию.

Прервавшись, суккуб с вызовом посмотрела на Агареса.

— А ты не сможешь повелевать мной. В чём твоя ошибка? Ты полагал, здесь всё по-прежнему? Но в Городе Солнца суккуб не подчиняется слепо приказам своего создателя, как раньше. И ты неспособен разобрать меня на запчасти либо послать в Ад.

Она тряхнула волосами. Демон с удивлением отметил: такое поведение ему по душе.

— А ведь знаешь, она права, — ехидно бросил Аваддон с другого края лавочки. — Ты действительно не умеешь общаться ни с дамами, ни с подчинёнными. У вас в Аду просто отсутствует опция любви. Девицы и так перед демонами в штабеля складываются, а искусственные адские создания — всего лишь рабочая сила. У ангелов всё по-другому. Мы пахнем карамелью, целуем девушкам ручки и ножки, обладаем бархатистой кожей, а с младшенькими, вроде купидонов, обращаемся вполне себе культурно и без понтов.

— Угу, при этом ты толком даже не знаешь, что такое секс, — парировал Агарес. — У вас в Раю в теории всё круто, а на практике — цирк с конями. Не слушай его, Лукреция. Я твой создатель.