Элле, розье, карро, соннелоны, оливии. Лесные, подземные, водяные и даже редкие светобоязненные[537] демоны – все виды бесов пришли на берег озера: на их мордах читалась решимость.

Агарес стоял по правую руку у Сатаны – запястья демона сковали цепи, омытые в святой воде. Бесы хлопали друг друга по плечу, рассказывая анекдоты, и хохотали. Ангелы-стражи стояли молча, направив в сторону зла острия серебряных мечей.

По берегам озеро окружали руины, как безмолвные свидетели, – все, что осталось от сгоревшего Кремля.

Аваддон отстегнул от туники печать ангела бездны, показав ее стражам, – цепь спецназа разомкнулась. Ангел прошел мимо Сатаны, сделав вид, что не замечает его. Подойдя к Агаресу, он взял брата за руку.

Тот сморщился.

– Скажи мне, – попросил его ангел, – зачем тебе это надо? Тебя же простили. Не бери во внимание пергамент, что ты разорвал. Ты не видел, но после ухода Дьявола Он всех помиловал. Не поверишь – сам Гитлер рыдал в три ручья, словно пятилетний ребенок. Да что там Гитлер, Сергей Зверев – и тот раскаялся.

Агарес улыбнулся ангелу – нежно и спокойно:

– Брателло, ты все равно не сможешь понять. Я на ваше райское прощение пентаграмму клал. Зачем оно мне нужно, если Ада больше нет? Ад – это моя работа… моя жизнь… мое братство… Я не смогу существовать вне Преисподней. Мы работали в чертогах Сатаны. Подбивали на грехи. Соблазняли золотом. Развращали монахинь. Как прожить без зла, если зло – то, что ты есть? Я буду вместе с Сатаной и с остальными ребятами. Никто не ушел к вам. Все предпочли озеро огненное. Это ведь многое объясняет?

Озеро, как по команде, выбросило вверх столбы багрового пара.

– А обо мне ты подумал? – тихо, чтобы не слышали демоны, прошептал Аваддон. – Как я буду с этим жить, зная, что ты горишь в озере огненном, откуда нет возврата и где мучения длятся веки вечные? Как я буду без тебя?

Агарес посмотрел на него долгим взглядом и покачал головой:

– Нет. Ты же знаешь, это невозможно. Я демон и плоть от плоти демонов. Мне никогда не стать таким, как ты. Да я и не хочу. Тут – мое место. – Звеня цепью, он обвел рукой озеро. Бесы приветствовали своего герцога возгласами радости. Дьявол усиленно делал вид, что не слышит разговора между братьями.

– «А Сатана и ангелы его будут ввержены в озеро огненное и серное, где Зверь и Лжепророк, – с улыбкой процитировал Откровение от Иоанна Агарес. – И будут мучиться там… день и ночь, во веки веков».

У берегов рычали бульдозеры – ангелы за рулем собирались смести демоническую массу в жидкий огонь, однако Аваддон знал – их пригнали зря. Бесы согласились войти туда добровольно, чтобы поддержать Сатану.

Остальным повезло. Зверь и Антихрист попозировали для фотографов на берегу и исчезли – Зверя ждал самолет для перевозки в зоопарк Австралии, Антихрист же, покаявшись, уклонился от общения с Иисусом. Он уехал в пансионат в Подмосковье создавать свой телепроект – аналог «Дома-2».

– Извини, мне надо идти, – твердо сказал Агарес. – Скоро начнется…

– Одумайся! – взмолился Аваддон. – Ты же был в Раю, как и все демоны когда-то… Ты можешь вернуться… начать все сначала… Это же твой ДОМ… Ты знаешь Библию… Если ты войдешь в озеро огненное – назад дороги нет…

Демон резко вырвал руку из его ладони.

– Мой дом – здесь. – Он кивнул на озеро, окутанное клубами багрового пара. – Зло forever. Нам больше не о чем говорить. Прощай, Аваддон. Мне уже пора.

Ангел посмотрел на кипение огня. Пузыри в озере надувались, взрываясь пламенем над поверхностью; как небольшие бомбочки, летели брызги. Есть Мертвое море, а это будет Мертвое озеро. Такое же безжизненное.

– Прощай, Агарес, – еле слышно произнес Аваддон. Обхватив демона за шею, он обнял брата. Тот похлопал его по спине. Стражи с крыльями, стоящие в оцеплении, вострубили в фанфары. Демон и ангел разомкнули объятия и посмотрели друг на друга. Аваддон отвернулся первым и пошел вверх по склону, туда, где замерли бульдозеры.

затянул молодой соннелон с маленькими рожками на лбу. Демоны подхватили песню – они пели сурово, почти не раскрывая ртов, сжимая в лапах нательные пентаграммы. В багровых облаках повис зловещий гул.

Соннелон вошел в озеро – так, как робкий купальщик в холодную воду, чуть дергая ногами. Он не дошел и до пояса, как превратился в факел – его охватило пламя. Демоны двинулись вслед за ним – толпами, обнявшись за плечи. Каждый напоследок кланялся Сатане – тот стоял, закусив губу и скрестив на груди руки. Легионы бесов исчезли в пламени клокочущего озера: огонь с жадностью поглощал все новых и новых обитателей Ада.

пел в общем хоре Агарес, перекрывая соседних демонов сильным, чистым голосом. Спускаясь вместе со всеми, он достиг края озера. Аваддон смотрел на брата с высокого холма. Ангел махнул ему рукой, Агарес не ответил.

Демон рассек воды озера сразу, как опытный пловец. Огонь бурлил, и всюду плавали бесы, привыкающие к новой обстановке. Без сомнения, это было жарче, чем в Аду, и в известной степени неприятно. Но на удивление – терпимо.

Сделав пару шагов по дну, Агарес погрузился в огонь с головой, черная футболка с логотипом Demonlord распалась на горящие лоскуты.

Аваддон увидел его руку, торчавшую из озера. Она сложилась в привычный с детства жест – поднятый большой палец, тут же вспыхнувший пламенем:

«ВСЕ ЗАШИБИСЬ».

По щеке ангела скатилась слеза. На фоне темной кожи кровь была незаметна.

Озеро огненное уже приняло почти всех демонов – на берегу остался лишь Дьявол. Пижонским жестом поправив плавки, он взглянул вверх – где светился чудесным сиянием небесный Иерусалим, «приготовленный, как невеста для мужа своего»: с золотыми стенами, вратами из жемчуга и искрящийся всеми цветами радуги. Усмехнувшись, Дьявол воздел руку вверх, показывая обитателям небесного города свой средний палец.

Он прыгнул в огонь, подобно спортсмену – ласточкой.

Озеро сомкнулось над витыми рогами.

Демоны с чувством допели куплет:

Больше уже ничего не было слышно. Только треск пламени и шипение пузырей вокруг рогов.

Хальмгар, выйдя из-за бульдозеров, осторожно подошел к Аваддону сзади. Некоторое время он стоял, не смея произнести ни слова. Ему здорово досталось: гнев Господа, разжалование, тысяча лет сторожевым ангелом в снегах Антарктиды, полувековая епитимья, лишение именного креста участника Апокалипсиса. И он не хотел дальнейших осложнений. Хальмгар с опаской тронул ангела за плечо:

– Брат, пожалуйста, прости меня… хотел тебе сказать, что…

Сильный удар сбил его с ног. Хальмгар упал навзничь, он без стона закрыл руками сломанный нос – из ноздрей толчками, пенясь, лилась алая кровь.