– Ну и мне налей, – произнес Саймол. – Нирт, будешь?

Лич отрицательно помотал головой.

– Вам же не надо?

– Не надо – не значит, что нельзя.

Я налил Саймолу в кружку Храма. Мы допили отвар. Разговор как-то не клеился. Отчасти оттого, что Саймол отвечал на вопросы кратко – да, нет. Отчасти оттого, что в моей голове начался сумбур. Организм хотел сна. Я постарался перестроить нити силы, увеличив поток маны к голове.

Память предков вдруг активизировалась, и я вновь стал ощущать себя Сергеем.

«Я опять схожу с ума. Так кто я? Норман, который сдвинулся, или Сергей, который тоже не совсем в своей тарелке?» – Мысли скакали от одной личности к другой.

Ладно, успокоимся. Не важно, кто я. Ситуация, прямо сказать, аховая. Из такой мы оба можем выйти вперед ногами. Личи, за ногу их… Пулемет бы на них или снайперку, посмотрел бы я, как бы они сохранили разум с раскиданными мозгами. Да и пауки тоже. Идея с камнем хороша, но не опробована. Сомнения берут, что одним камнем можно прибить таких громадин. Вот личей – может быть, если в голову попасть. Так, что еще. Яд. Эльфы должны уметь делать яд. Намазали стрелы, и как индейцы… Интересно, как мертвяки на яд реагируют? Думаю, никак. Ладно, что еще. Столько знаний, и ни одного рецепта против лича. Книга. Да к Некросу эта книга. Понятно же, что развод. Может, на сейше смыться одному, да и все? А остальные? А кто они мне? Стоять, Сергей… Или Норман?.. Куда-то не туда твои мысли идут. Чем там у нас древние воевали? Катапульты. Потом эти… ну, как их… да по барабану, как называются, – здоровые самострелы с бревнами вместо стрел. Не то. Да и я толком конструкцию не знаю, и эльфам не собрать. Эльфы. Что у нас умеют эльфы? Садовники, блин. Садовники! Так. Садовники…

Через часть метаний до меня дошло, что надо снизить поток силы, направленной в голову. Тут же стал одолевать сон. Я выпил эликсир Серого. «Нам бы ночь простоять да день продержаться, – возникло почему-то в голове, – а там и Пуш вернется». Эликсир подействовал практически моментально. Раздвоение личности осталось, но не до такой степени. Сергея я вновь стал воспринимать как память предков. Надо поосторожней силу в голову направлять. Так и до сумасшествия недалеко. Саймол на меня косился. Ну да, уже вон сколько не сплю. Пока действует эликсир, лучше хоть вид сделать. Я демонстративно зевнул.

– Пойду вздремну.

– Давай, а то мне уже стало казаться, что ты в лича превращаешься.

Нирт, сидя у стены, блеснул в полумраке улыбкой.

Через часть после того, как лег, надо мной нависла тень. Я резко открыл глаза. Во взгляде Нирта, освещаемого лунами через витражи, прочел недоумение.

– Что? Уже пора вставать?

– Нет. Я так… – Лич явно был растерян.

– А-а-а, ну ладно. – Я снова закрыл глаза, чтобы не накалять обстановку.

Лич отошел. До утра попыток подойти ко мне не было.

Утром я дождался, пока встанет орк и разбудит меня. После чего, потягиваясь, встал.

Откат от эликсира настиг в дороге. Я пару раз чуть не упал с паука. В какой-то момент нашел удобную позу и сладко заснул, полулежа на животе. В тот момент мне были абсолютно побоку и зверье, и Темные земли, и личи, и даже мое сумасшествие.

Очнулся от крика орка:

– Харра!

Он с отчаянием пытался помочь своему пауку справиться с другим. Личи впереди бились с тремя такими же. Моя рука самопроизвольно выбросила темный «огонек» в глаза противнику орка. «Огонек» растекся по «щиту», но арахнид отвлекся на нового неприятеля, чем тут же воспользовался паук под орком, ударив врага передними лапами. Мой «конь» тоже ринулся в бой. Вдвоем они быстро одолели соперника. Личи на своих «скакунах» подъехали, когда паука добивали хелицеровые лапы.

– Ваши? – спросил Храм, у которого слегка сбилось дыхание – видимо, адреналин.

– Нет, – ответил Нирт. – Дикие. Скорее всего, новое гнездо, придется идти в рейд.

– Что, прямо сейчас?

– Нет, Храм, – ответил Саймол. – Мы потом сходим. Бывает такое, когда самка сбегает.

– Откуда сбегает? – поинтересовался я.

– Мы их разводим, а пока молодые, можно сказать, обучаем. Но, бывает, они сбегают. Если самец, то больших проблем это не приносит, забьется куда-нибудь и живет в свое удовольствие. Нас не трогает – боится. А вот если самка, то гнездо образуется. А где гнездо, там и территория. Поскольку твари они неглупые, то защищают свои владения коллективно. Если не уничтожить, расплодятся так, что наглеть начинают. Вон двоих сопровождающих пауков убили. А ты чего спишь? Расслабился, смотрю? Так и сожрут. – Саймол развернул паука и направился дальше.

У меня весь сон смыло адреналином, дальше я ехал с оглядкой.

Через пару частей почувствовал Пуша. Настроение поднялось, прямо груз с плеч свалился, следующую ночь без питомца было бы продержаться проблемно. К вечеру достигли имения Каменов.

Имение представляло собой небольшую крепость наподобие «Проклятого дома», но по архитектуре и богатству украшений стоящую на ступень выше. Было понятно, что Камены не бедствовали.

– Саймол, а почему дед уехал отсюда? Я ведь так понимаю, он покинул имение задолго до войны?

– У нас, видимо, наследственное – с родителями не в ладах жить. Точно не знаю, но, говорят, прадед был против брака деда и бабушки. Сам дед не рассказывал, да и отец не особо распространялся. Вон ворон на шпиле сидит. Похоже, нас ждет. Зови.

– Как звать?

Саймол посмотрел на меня удивленно.

– Что значит, как звать? Что, птицей ни разу не пользовался?

– Нет.

– Тебя что, дед в лесу нашел? Ты в академии учился?

– Не учился он нигде. Его от слабоумия два круга назад излечили, – вступился за меня орк.

Хотя с такими словами лучше бы не высовывался.

– Мне кажется, не до конца, – съязвил Саймол. – Да и ты, похоже, подхватил от него. Додуматься же, в Элискон пойти – за книгой!

– А то у нас выбор был!

– Выбор всегда есть. Другой разговор, что иногда неприятный. Картинки хасанам отправлял?

– Да, – хмуро ответил я.

– Вот отправляй ворону картинку деда. Он примет, сопоставит с отправившим, осмотрит тебя, сопоставит с заданным разумным. И если все нормально, сам прилетит.

– Бывает ненормально?

– У них мозг крошечный, а Темные земли все плетения, напитанные светлой силой, выжигают. Зови давай.

Спустившись с паука, я скинул картинку с портретом деда птице. С меру ничего не происходило. Уже собрался повторить, когда ворон взмахнул крыльями и стал снижаться. Я позволил птице сесть на руку. Прищурился из-за хлопанья крыльев. Ворон осмотрел меня бусинками глаз и замер, нахохлившись. На лапе, кроме листочка, нашел привязанный перстень. Веревочка была завязана довольно туго, одной рукой развязать не получалось. Саймол, подойдя, попытался помочь, но ворон его клюнул.

– Точно от деда, он всегда умел птиц с характером находить. Я раз за дятлом полдня бегал, прежде чем письмо забрал. На руку садится, а только пытаешься письмо снять, улетает.

Наконец веревка поддалась, и я, махнув рукой, чтобы стряхнуть ворона, осмотрел перстень.

– Кольцо вестового Светлого братства, – произнес Саймол. – Очень интересно становится, что в письме. Не тривиальный привет, это точно.

Я развернул небольшой листочек и меру читал. Потом протянул его Саймолу. Саймол прочел с задумчивым видом и спросил:

– Могу Нирту дать прочесть?

– Да, и Храму тоже.

Нирт, прочитав, передал орку и философски изрек:

– Забавны пути судьбы.

– Интересно, чего дед не смог написать? – Саймол осматривал крыши замка.

– Почему не смог?

– Перстень. Раз он передан, значит, Римик знал о письме. Понятно, что в лучшем случае дед выложил не все свои мысли.

– А в худшем?

– Может и кое-что из этого быть неправдой. Все не может, иначе бы дед просто отправил птицу куда-нибудь в другое место. А раз долетела, значит, он хотел, чтобы письмо попало к тебе. Но полностью верить нельзя.