Виктор спокойно кивнул, будто и не ожидал услышать ничего другого.

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города. Небоскреб «Пятый час».

Ресторан «Небесный приют». 12:30

Я смотрел на поникшего Григория и недоумевал, как настолько умный человек мог оказаться настолько тупым. Внушаемым, доверчивым, управляемым. Этого придурка разве не учили контролю и воспитанию воли? Или как только дело выходит за пределы бизнес-сделок, здравый смысл теряется?

Свобода… какая банальность. Ослов поманили морковкой, они и рады бежать за ушлым погонщиком.

– Выруби его, – я кивнул Каре.

Мамонтов открыл рот, собираясь что-то сказать, но подушечки пальцев брюнетки уже пережали точки на сонной артерии. Через несколько секунд тело финансиста обмякло.

– Провидцы-заговорщики…. ну-ну, – я с презрением покосился на тушку, медленно сползавшую на пол.

Кара придержала бессознательное тело за плечо.

– Кстати, почему он не смог предвидеть наш приход? Мог бы уйти заранее.

Я лишь хмыкнул.

– Предвидение не абсолютное знание. Слишком много факторов, влияющих на возможные события. Если в деле замешаны сильные маги, то будущее и вовсе становится неопределенным. Тонкости мне неизвестны, кажется, это как-то связано с магическим фоном планеты и каждого существа, вплетенного в его суть.

Из алькова в глубине зала выступили два телохранителя; когда началась свистопляска с энергией, простые люди предпочли укрыться подальше.

– Берите его, – распорядился я и повернулся к Каре: – И не забудьте потом вколоть нейтрализатор. Иначе задурит голову охране и сбежит.

Помощница молча кивнула. Вот и хорошо, с этим разобрались.

Вообще, изначально у меня не имелось намерений вступать в жесткую конфронтацию с Григорием. Как-никак один из видных представителей правящего рода хозяев города. Думал поговорить, ненавязчиво выяснить, не продавали ли Мамонтовы билеты для свободного перемещения через границу, в угоде своей неизменной погоне за прибылью.

Но стоило Григорию увидеть меня, как паршивец поплыл. И сразу стало все ясно. Видимо, не зря говорят про преступников, что только и ждут, чтобы их поймали, готовые сломаться при малейшем давлении.

Ну и конечно, сыграла роль моя принадлежность к властителям Холода. Ледышек боялись. Очень боялись. Без дураков. А Григорий больше других понимал, что с ним может сделать взбесившийся ледышка в попытках добиться ответов на собственные воп росы.

Хотя, чего скрывать, я сильно рисковал, увеличивая давление. Но когда увидел трясущуюся от страха холеную физиономию, назад дороги уже не было.

А ведь все было перед глазами. Просто удивительно, как раньше никто не догадался.

Проклятая инерция мышления. Никто не заподозрил Мамонтовых по вполне объективным причинам (как раньше казалось). Статус, богатство, союз с могущественными кланами, поддержка других великих родов и огромное финансовое влияние.

Кто при таких обстоятельствах начнет грязную игру против своих? Все равно, что рубить себе руки и ноги. И никто не хотел видеть очевидного, потому что слишком это глупо и нерационально. Кланы всегда выступали за разум и целесообразность.

И тут такой пассаж. Ха, даже смешно. Не разглядели, что происходило перед самым носом. Всего-то и стоило, что посмотреть на ситуацию под другим углом.

А еще вызывало беспокойство странное наваждение, нахлынувшее в зале. Что со мной происходит, черт возьми?

– Персонал, скорее всего, уже сообщил в ближайший оплот порядка о происходящем, думаю, пора уходить, – напомнила Кара. – Хранители тишины могут появиться в любой момент.

Наверняка уже донесли. Если не хотим попутно устраивать бойню, лучше поторопиться.

Двери кабины лифта закрылись, оставляя вестибюль по другую сторону сомкнувшихся створок. Беспокойных гостей провожала испуганная физиономия метрдотеля. Старший из персонала видел, как волокли тело, и, скорее всего, знал, кем являлся похищенный гость заведения.

А вот и первый кандидат на экстренные звонки в вышестоящие инстанции.

Бездна! Не слишком ли круто? За подобное самоуправство в родном клане не поглядят по голове. Но если подумать, какой оставался выбор? Григория следовало забрать с собой, в качестве свидетели и ценного источника информации. Иначе потом мог легко отбрехаться, заявив, что его запугали, а все, что наговорил – полная чушь, сказанная под влиянием паники.

Первый порыв позвонить Дмитрию Билецкому, попросить поддержки, как минимум вооруженный эскорт сопровождения. И не обычных бодигардов в костюмах с пистолетами, а солдат Детей Вьюги в полной штурмовой выкладке. Если повезет, под прикрытием брони.

Но понял, что ситуация слишком серьезная. Не уровень командира златоградского гарнизона. Следовало обращаться сразу наверх.

Вызов абонента – Мстислав.

– Слушаю, Виктор, – Длань Войны клана Строгановых и правая рука князя Кирилла ответил на звонок почти моментально.

– Привет. Не отвлекаю? – несмотря на срочность, даже экстренность, необходимые ритуалы начала беседы должны быть соблюдены. К тому же сдержанность покажет, что звонок сделан не на эмоциях. Маги ценили обдуманный и взвешенный подход. Особенно в делах подобного рода.

– Нет, нормально. Что у тебя?

Последовал краткий пересказ последних событий за пару часов. К чести главного боевого мага клана ледяных владык, он ни разу не перебил глупыми вскриками наподобие «ты что, спятил? совсем с ума сошел?».

Выслушав до конца, Мстислав задал несколько уточняющих вопросов, потом спросил:

– Если возникли подозрения, почему сразу не обратился ко мне?

Я мысленно чертыхнулся, это и есть основной прокол.

– Да я не думал, что так получится. Хотел лишь поговорить наедине. Может, чуть надавить, но не вести допрос с пристрастием. Само получилось. Он как увидел, что зал освобождают люди с гербом снежинки, так сразу запаниковал. Его физиономия прямо кричала о виновности. Похоже, ублюдок сдерживался из последних сил и просто не выдержал.

В трубке повисло молчание.

– Да, такое бывает, – признал Мстислав.

Еще одна порция тишины. Это слегка напрягло.

– Что-то не слышу энтузиазма, – буркнул я. – Ты что, не слышал, что я сказал? Верхушка Мамонтовых ведет свою игру. В том числе против Триумвирата. Что будем делать?

Послышался вздох.

– Не вовремя это все, – пожаловался ближайший помощник хозяина Чертогов Льда. – Только эти дурацкие башни открыли, а тут это… И о каком единстве может идти речь? Многие обрадуются расколу в альянсе.

Меня начало это бесить. Тоже мне дипломат выискался. Раньше за бугаем от магии такой щепетильности не наблюдалось.

– И что предлагаешь? Отпустить засранца? Спустить все на тормозах? – зло спросил я.

Пауза.

– Зачем спускать, будем реагировать, – философски заметил Мстислав. Помолчав секунду, он закончил решительным тоном: – Я немедленно свяжусь с Полиной и прикажу ей направляться к тебе. Найдете этого затейника-новатора Богдана – и доставите его на допрос. Удачи.

И нажал отбой. Я тупо уставился на инком, мне послышалось, или Мстислав только что предложил провести штурм цитадели клана Мамонтовых?

Воздушное пространство Златограда.

Владения клана Мамонтовых.

Воздухолет клана Строгановых. 15:30

– Почему не сделать проще и не привлечь прыгунов? Разве ван Хоторны теперь не наши союзники? – осведомился я.

Полина с недоумением на меня покосилась.

– Ну да, чтобы нас разорвало на выходе в мелкое крошево. Мамонтовы пусть и не боевой клан, но все же имеют стандартную защиту от проникновения через порталы. Хочешь быстрой безболезненной смерти? – глаза сестрицы светились насмешкой.

Я нахохлился.

– Не больше чем размазаться по асфальту после прыжка с высоты трех километров на здание, закрытое энергетическим полем. Нас от него отпружинит. Если не хуже – сожжет прямо в воздухе.