– А вот и недостающие участники сделки, – Мстислав с улыбкой повернулся к вновь прибывшим.

Виктор наградил тяжелым взглядом парочку американских колдунов (особенно почему-то досталось привлекательной девчонке, неужели пересекались раньше?) и мрачно спросил:

– Может, наконец объяснишь, что здесь происходит?

Северный боевой маг хитро взглянул на парня.

– Сейчас, только уладим несколько формальностей, – здоровяк поднес запястье ко рту, неразборчиво прозвучали команды в микрофон инкома.

– Небольшая предосторожность, – объяснил он свои действия. – Ваши американские союзники уже включили маяк, его необходимо заглушить, чтобы предотвратить ракетный обстрел.

Виктор нахмурился, Артур последовал примеру сюзерена, не понимая, куда клонит русский мастер войны.

– Морганы не хотели захватывать Авалон, – пояснил Мстислав. – Только скачать с изолированного сервера Цитадели информацию об устройстве артефактов, позволяющих острову держаться долгое время в воздухе.

Престон судорожно потер вспотевшую шею. Проклятые янки, так и знал, что от них будет подвох, не зря подсказал насчет систем связи. Жаль, что подстава юного ледышки не удалась, похоже, любительница вызывающего темного макияжа обыграла своего визави.

– Думаю, мисс Джессика теперь нам не нужна, – Мстислав повернулся к лорду Ричарду.

Тот невозмутимо кивнул и отдал приказ по рации своим боевым магам и солдатам разобраться с остатками американского отряда вторжения.

Кровь, – догадался сэр Артур, Кэмпбеллов связывают кровью через убийство Морганов. Чтобы клан воздушников впоследствии не сдал назад и не отказался от достигнутых договоренностей. А то, что договоренности есть, сомневаться не приходилось. Вопрос только, в чем именно они заключались?

– Выходит, все в силе, – настала очередь растягивать рот в довольной улыбке Джорджа ван Хоторна.

Пространственник выразительно посмотрел на Мстислава, затем перевел ожидающий взгляд на хозяина летающего острова. Боевой маг Строгановых последовал его примеру, уставившись на английского лорда.

Возникла неудобная пауза. Посланникам двух великих родов явно требовалось что-то еще от бывшего хозяина сэра Артура.

Но тут в разговор вмешался Виктор, молодого Повелителя Льда не устраивала роль простого статиста.

– Может, кто-нибудь наконец объяснит, какого черта здесь происходит? Или моему человеку перерезать глотку этому маленькому засранцу? – последовал знак в сторону Ласки.

Девушка напрягла руку с кинжалом, на белой коже Аллана выступила тонкая полоска крови. Младший Кэмпбелл заскулил, с мольбой протягивая руки к родителю:

– Отец.

Но, как и в прошлый раз, лорд никак не отреагировал на угрозу жизни наследника. Видать, и впрямь допекло.

Престон взглянул на происходящее его глазами. Сравнение молодых магов следующего поколения трех представленных кланов явно выглядело не в пользу воздушников.

Теона, краса и гордость пространственников, великолепный воин, одержавший не одну победу. Достойный представитель своего рода.

Виктор, недавно вошедший в магическую элиту, но уже заслуживший репутацию грозного воителя. «Карающей дланью князя» не назовут размазню и мямлю.

И Аллан, ни разу не замеченный в каких-либо мало-мальски важных свершениях. Жалкий, трусливый, умудрившийся попасть в плен к чародею более низкого ранга, утирающий сопли и молящий о пощаде.

Прямо скажем, сравнение не в пользу юного Кэмпбелла.

И как вообще у этого хлюпика до сих пор не отобрали фамилию? В ином другом клане это сделали бы уже давно. Не говоря уже о великих родах, там вообще со слабаками не церемонились.

Лорд Ричард поджал тонкие губы, окинул сына презрительным взглядом и, повернувшись к Виктору, неожиданно заявил:

– Можешь его убить, мне он больше не нужен.

Предложение воздушника застало ледышку врасплох, он помедлил, удивленно рассматривая хозяина Авалона, словно убеждаясь, не шутит ли тот. Подумал о чем-то и равнодушно пожал плечами.

– В конце концов, кто-то должен ответить за отравление Полины, – философски пробормотал молодой Строганов и повернулся к Ласке, готовясь отдать необходимый приказ.

Златоград.

Владения клана Мамонтовых.

Центр города. Кафе «Лоралея», летняя терраса. 09:46

– Деньги пришли, – Ласка изящно опустилась на стул, тонкие пальчики опытного киллера ловко подхватили маленькую чашечку, доверху наполненную натуральным колумбийским кофе.

Без сливок, без сахара, черный – все как полагается. Именно так надо пить божественный напиток, привезенный из далекой южноамериканской страны.

– Вместе с обговоренной надбавкой? – уточнил я, подхватывая собственную чашку.

Девушка кивнула. Налетел легкий ветерок, следом из-за невысокой оградки вынырнул гудок автомобиля, кафетерий находился на высоте пятого этажа, располагаясь в одном из высотных зданий, где-то внизу гудели улицы никогда не засыпающего мегаполиса.

– Хорошо, парни заслужили премию, – удовлетворенно промолвил я. – Без расторопности наемников ничего бы не вышло.

Люди Грина действительно сыграли решающую роль на переговорах. Пока солдаты из гарнизона Авалона разбирались с американцами, ставя окончательную точку в эпопее клана Морганов завладеть сведениями об устройстве техноартефактов, позволяющих огромному острову летать, наемники не теряли времени даром и захватили тот самый злосчастный командный пункт, что по плану должны были взять морские пехотинцы звезднополосатого флага.

Дальше просто, выдвинутый ультиматум с требованием оплатить мои расходы на операцию. Альтернатива – полное уничтожение центра управления. И гори оно все синим племенем, пусть Цитадель грохнется вниз, плевать, совсем с пустыми руками я уходить не собирался. Как минимум свести баланс к нулю, на меньшее не согласен.

Я трезво смотрел на вещи и отлично понимал, что пытаться противостоять сразу трем кланам силенками не вышел. От первоначального замысла придется отказаться, никакого тебе личного «домика», умеющего парить в небесах.

Сволочи… До сих пор трясет, как подумаю об этом. Нас подрезали на финишной прямой, выдернув добычу прямо из-под носа. Гадство…

– Ну, что скажешь? – я обратился к сидящему справа англичанину.

Разбор полетов происходил в узком кругу верных вассалов на следующий день по возвращении в Златоград.

– Могло быть хуже, – невозмутимо заметил сэр Артур.

Я с отвращением поморщился. Подумал и вынужденно согласно качнул головой. Паршиво, но в принципе британский рыцарь прав, могли вообще ничего не получить и остаться в огромном минусе. А так хоть остались при своих.

И опять же, все благодаря инициативности «диких гусей». Ребятки отлично сработали. У главного Кэмпбелла в нервном тике задергалось левое веко, стоило ему сообразить, что таится в озвученной угрозе.

Полностью разрушить Авалон у людей Грина не вышло бы, чтобы взорвать далеко не маленький остров, понадобится очень много взрывчатки. Зато вполне реально приземлить на потрескавшийся грунт саванны. Сколько времени займет ремонт и когда замок вновь взлетит, одному богу известно. Неприятная перспектива для клана воздушников – оказаться прикованными к земле.

Короче, мы получили компенсацию за «беспокойство». Не так чтобы много, но и не совсем ничего. Полная оплата услуг наемникам, покрытие кредита братьев Бахрушиных.

По итогу, никакой прибыли предприятие не принесло. Как, впрочем, и убытков, если не считать затраченного времени.

Одно радовало, за все платил лорд Ричард. Если подумать, то выходило, что он из собственного кармана профинансировал штурм своей Цитадели. Злая шутка в стиле великих родов.

Ни Мстислав, ни посланники ван Хоторнов раскошеливаться, разумеется, не собирались.

Наглые морды… и чего им только дома не сиделось?

– Вы уже выяснили подробности заключенного союза? – осторожно осведомился Престон, не забыв на всякий случай немного понизить голос.