— Разговор действительно запоздал, — хмыкнул Бита. — Мы не продаём элитную гербуху уже больше трёх месяцев. А про гарантии о запрете монополии слышим впервые, — Бита посмотрел на Кумара, и помощник уверенно кивнул. — Чего ты он нас хочешь?

— Полагаю, вам придётся возместить недополученную прибыль братств.

— Ха! — Крикнул Питон и хлопнул себя по ноге. — Что за бред?

Щепа повернулся к и молча посмотрел на Пита, Бита улыбнулся, Кумар оттянул уголок рта.

Щепа пришёл к Битникам со слабой картой. Скорее всего, по указке Хана Щепа должен вытянуть из Битников побольше денег, чтобы пошатнуть братство. К счастью, у меня было предостаточно денег, чтобы закрыть этот вопрос. Жаль, конечно, расставаться с ними просто так, но главное — уберечь братство.

— И сколько ты хочешь нам выставить?

— По нашим расчетам недополученная прибыль составила порядка… ста миллионов.

— СКОЛЬКО?! — Бита вскочил из-за стола. — Щепа, мать твою, ты издеваешься?!

— Успокойся и сядь на место! — Презрительно фыркнул Щепа, а его люди достали оружие.

Мы с Питоном переглянулись, и он повёл левым плечом — отдал команду «приготовиться» своим парням. Ждать, что встреча закончится на хороших тонах больше не приходилось. Слишком быстро они достали оружие.

Парни с красными материями держали в руках пистолеты, размером чуть больше обычных. Думается, они стреляли чем-то вроде смеси обычных пуль и ядер. Подобной штукой пользовался Стекловар Микки. Пули получаются в меру мощными, а оружие не теряет в скорострельности и медленнее изнашивается. Впрочем, красные пришли не стрелять. Они стояли у Щепы за спиной и в первую очередь должны были защищать босса.

Делать грязную работу выпало парням с коричневыми материями. Первый, что стоял ближе к нам, держал тяжелый дробовик. Когда он вошёл, я разглядел выпуклый объект под его курткой, но и подумать не мог, что там уместился не пистолет, а целый дробовик. Одарённый смотрел на босса, а периферийным зрением держал нас с Питоном. Дуло дробовика неспешно раскачивалось в такт его дыхания. Я вспомнил дробовик Башмака, с которым тот приехал на разборки к Цыбульскому. Если пушка в руках коричневого имеет хотя бы половину той мощности, лучше не попадаться под её залп.

Второй коричневый держал в руках два пистолета-пулемёта, похожих на УЗИ. Эти малявки явно стреляли обычными пулями, а значит мой энергетический щит выдержит обойму или даже две, а вот бойцы Питона — вряд ли.

— Слушай, — скрипя зубами, сказал Бита. — Мы понимали, что ничего хорошего от встречи с тобой ждать не стоит, но ты, кажется, окончательно головой тронулся! Сто миллионов! Может быть мне достать из стола пушку и прострелить себе башку?!

— Я обрисовал ситуацию и выразил волю других торговцев гербухи.

— Да клал я на их волю!

— А я клал на твой мнение, простак!

— Что?! — Бита снова поднялся. — Ты припёрся сюда, выдумал нелепый предлог и называешь меня простаком?!

— Простак и есть простак…, — Щепа достал из кармана жвачку и закинул в рот. — Не умеешь сдерживать эмоции — не берись вести серьёзные дела.

— Слышишь, клоун, завязывай! — Рявкнул Питон и сделал шаг к Щепе. — Строишь из себя крутого, а сам бегаешь, как шестёрка, по указке Хана! Хочешь доказать, что ты мужик, тогда…

Щепа оборвал Пита. Коротко кивнул, после чего коричневый вскинул дробовик и нажал на курок. Восприятия хватило, чтобы среагировать и выставить энергетический щит. Задержал часть дроби, летящей в сторону Пита, но то была лишь малая часть. Пита смело. Телом он вынес окно вместе с рамой и полетел вниз в сопровождении осколков…

Саша сидела в своем номере и пыталась найти на последнем этаже Сайлока. Расстояние по вертикали было небольшим. Достаточно, чтобы не только передать свои мысли, но и прочитать ответ. Почему же ничего не получалось? Вмешательство. Она чувствовала присутствие чужеродного поля, которое работало подобно глушилкам мобильной связи.

Этажи внизу просматривались кристально. Разумеется, когда не видишь объект, работать тяжелее. Как минимум, найдя энергетический сосуд, тебе нужно определить — в ту голову ли ты забралась. Тем не менее, то было единственной проблемой. Бетонные плиты между этажами хоть и создавали помехи для бесконтактного обмена энергией, но помехи те были незначительные, почти незаметные.

Пробиться же наверх было неимоверно трудно. Всё, что ей удалось после долгих попыток — отыскать Сайлока по знакомой энергетике. Не более. Она лишь чувствовала, что он находится наверху.

Саша была одета в спортивный костюм. Рядом с дверью лежал рюкзак. Сайлок настоял, чтобы она ушла вместе с персоналом и побыла где-нибудь подальше от высотки, но она осталась. Осталась, потому что могла помочь. Все бойцы Питона не уместились в кабинете у Биты и разместились этажом ниже. Вот Саша и предложила — подать им сигнал — если ей мысленно скажет об этом Сайлок. План неплохой, однако он сломался из-за чёртова поля, которое генерил кто-то из Псов.

Открыв окно, Саша вдохнула свежий воздух. Успокоилась и вскоре почувствовала, что барьер можно пробить. Будет непросто, но, если постараться… Потратив много времени и сил, Саша-таки отыскала щель. Скользнула внутрь и нашла Сайлока. Канал связи был слишком узким, чтобы прочитать мысли, зато она получила вибрации, которые отображали его состояние.

Тридцать секунд она следила за ними, и всё было в порядке. Затем почувствовала всплеск. В кабинете Биты что-то пошло не так. Она взяла телефон, собираясь отправить сообщение парням Питона, но прежде наверху раздался выстрел…

… … …

Передав энергию в энергетический щит, я потянулся к пистолету. Пёс выстрелил без предупреждения. Щит сдержал часть выстрела, а меня отшатнуло назад.

Пистолет лежит в руке. Я вскидываю его, собираясь уйти в сторону, но раздаются ещё два выстрела. Первый окончательно сбивает энергетический щит, а второй швыряет меня к окну следом за Питоном.

Вторичные характеристики акробатики, сопротивления урону и десятка выносливости делают своё дело. Я удерживаю равновесие. Прогибаюсь и, елозя подошвами по паркету, замираю в пяти сантиметрах от раскуроченного окна. Со спины обдаёт поток холодного воздуха. Пистолет по-прежнему лежит в руке, но я не осмеливаюсь его поднять. Коричневый только этого и ждёт. Смотрит и держит руку на курке. Поворачиваюсь и смотрю вниз через плечо. Где-то в семидесяти метрах внизу на асфальте лежит тёмно-синее пятно — Пит.

Очереди из пистолетов-пулеметов второго коричневого Пса растворились в оглушающих взрывах дробовика. Благодаря двадцати единицам восприятия я их, конечно, услышал. Услышал и успел переварить, будучи одной ногой над пропастью. А вот услышали ли стрекот УЗИ парни Питона — не известно. Зато точно прочувствовали. Соревноваться в реакции с коричневым Псом — бесполезно. Тот выдал протяжную очередь по ногам, остановить которую щитами они не успели. И теперь оба сидели на задницах в лужах собственной крови. Материя избавила их от боли, но вряд ли она поможет им подняться. Ноги в районе бёдер изорваны в ошмётки.

Бита и Кумар остались невредимы. Пёс справа от Щепы держал Биту на прицеле, а левый подошёл ближе, чтобы прикрыть своего босса. Взгляд Биты собрал в себя: злость, ненависть и презрение. Бита не боялся. Он стоял перед Щепой прямо, его кресло валялось у стены. Бита держал в руке железную коробочку с гербухой и сминал её в крепкой руке.

Кумар подобно Псу, который прикрывал Щепу, подошёл близко к Бите. Пиджачок не мог похвастаться такой же сильной материей, но это не мешало ему выглядеть уверенно и смело. Блокнот Кумара валялся на полу, а место в руках заняла та самая загадочная шкатулка. Если бы я не знал, что с этой шкатулкой что-то не так, не подал бы виду. Думается, именно на это Кумар и рассчитывал. Он держал её прижатой к столу. И казалось, будто держал неосознанно, словно схватил в испуге первое, что попалось под руки.