Парни Сахара составили здоровую конкуренцию питерским мечникам. Проигрывая по количеству больше чем в два раза, партизаны в какой-то момент даже перешли в наступление. Рудный присоединился к первому ряду бойцов, прекрасно понимая, что теперь на счету каждый меч.

Первые секунды боя неплохо отработали и лучники. Я избавил их от обстрела с крыши, в результате чего парням удалось поработать на коротких расстояниях и, хотя бы частично, сдержать сметающую волну питерских.

Но на этом список достижений закончился, а чаша весов качнулась в сторону врага. Сразу два вышедших из тени питерских ддшника пробрались в тыл и атаковали стрелков Рудного. Вооружившись охотничьими ножами, лучники попытались оказать сопротивление, но их навыки ближнего боя оставляли желать лучшего. Размашистые удары сопровождались кровавыми всплесками, стрелки падали один за одним.

Танк Юра, роль которого никто толком так и не понял, отдался почти бесплатно, решив, что броня делает его едва ли не неуязвимым. Размахивая топором, здоровяк вошел в ядовитое облако, где буквально за пять секунд завял будто хрупкий цветок на морозе.

Отчаянный бросок наших мечников споткнулся о парочку мощнейших заклинаний. Сначала их притормозили чем-то похожим на магнитное поле, из-за чего металлические предметы стали в несколько раз тяжелее, а потом отрезвили направленным ураганным ветром. У одного из партизан вырвало из руки щит, в результате чего окантованная металлом деревяха рассекла лоб союзнику, стоящему позади.

— Дави! — слегка хрипловатый голос Гуся возвысился над шумом сражения.

Питерские воспользовались подаренной передышкой, и снова вступили в бой. В конце концов, превосходство в количестве принесло свои плоды. Как бы хорошо Рудный и его парни не работали на контратаке, они не смогли удержать прущую массу и вынуждены были отступать к стене.

Способных держать оружие осталось шесть человек. Вспышка на небосводе сменилась раскатистым громом, молния превратила Луку в горстку догорающего пепла. Пять…

Сменив местоположение на соседнюю крышу, я попытался прицелиться в главаря, но не нашел в броне ни единой щелочки. Со спины Гусь походит на вылитый из стали монумент. Рассчитывать, что обычная стрела пробьет броню — бессмысленно.

Рудный, Обормот и трое мечников прижались к стене, их окружили примерно двадцать питерских и сбавили темп, смакуя победу.

Гусь и топовые кастеры так и остались стоять на возвышенности у часовни. Выпятив грудь, с наслаждением смотрели на разбитого противника. Боюсь даже представить уровень внутреннего ликования. За спиной возвышаются многочисленные здания, вглубь города уходят улицы и проспекты, над головой, будто нимб или охранный монумент, висит колокол. И вот стоит он — спаситель Питера, надежный щит и опора…

КОЛОКОЛ НАД ГОЛОВОЙ! Как же я сразу…

На конце торчащего из стены деревянного бруса висит бронзовый колокол, диаметр у основания достигает пяти метров. Канат или то, на чем висит железяка, скрывается за металлическим ободом. Так просто его не уронить, но попробовать стоит!

Стрела воткнулась в самое начало деревянного бруса. За время пока наконечник испускал дым, я выстрелил четыре раза себе под ноги, пятую стрелу отправил на полметра левее первой…

Хлопки прозвучали с задержкой в три секунды. Первый взрыв распотрошил брус на половину, накренив колокол, а второй доломал конструкцию. Железяка весом в три тонны накрыла самодовольных питерцев.

Стоящие вокруг Гуся маги и лидеры отдельных боевых групп, буквально сломались пополам. Из-под прижатых металлом тел поползли темные кровавые круги. От вида изувеченных людей мне даже поплохело.

В везунчиках остались лишь два топа: маг со шлемом в виде человеческого черепа и громила с топором.

— Добей их! — крикнул колдун и указал пальцем на Рудного.

Я взвел стрелу, чтобы помешать спешащему на помощь амбалу, но меня отвлекли застеленные белой пленкой глаза мага. Он смотрел в небо, туда, где кружила крылатая тварь. Нечто среднее между летучей мышью и степным ястребом изменило курс и теперь стремительно приближалось ко мне, вытянув когтистые лапы и расправив перепончатые крылья. Я припал к крыше, спрятавшись за бортик высотой в пол метра, но этого оказалось недостаточно. Чудовище до хруста сдавило плечи, и через долю секунды я перестал чувствовать опору пол ногами…

С каждым следующий кругом над площадью объекты внизу становились все меньше. Я попытался сдавить удерживающую меня лапу, но крылатый никак не отреагировал. Не трудно было догадаться, что он собирается сделать — поднять меня повыше и размозжить об каменную кладку.

Я с трудом уже различал лица прижатых к стене партизан, когда в арке одной из улиц показалась группа из шести человек. Двое строчили из луков в спины питерцам, остальные ворвались в сомкнутый полукруг уверенными ударами мечей. На секунду мне показалось, что происходящее — это результат мое нарушенного воображения из-за перегруза от стремительного набора высоты, но питерцы падали на самом деле. Спустя полминуты их осталось всего десять голов, из которых как минимум половина бросилась в бегство.

Один из спасенных партизан (я не смог различить, кто) указал пальцем в небо, обращаясь к прибывшему подкреплению. Парень с луком буквально за секунду понял в чем дело и продырявил голову колдуну, что вселился в крылатую тварь.

Напряжение в плечах исчезло. Отдавшись свободному падению, я развел руки в сторону и уставился в бесконечное небо над головой…

…. ……

— Дыши спокойно, Мирон!

Ко мне обращался знакомый голос. Я попытался вспомнить, откуда знаю его, но размышления прервала адская боль. Одновременно заболело все сразу, каждая клетка тела обращалась к мозгу, сигнализируя аварийную ситуацию. Неужели я выжил? Попытался втянуть воздух, но ничего не вышло. Терпеть боль стало совсем невмоготу. Почему я еще не отключился!?

— Добейте! — на последнюю просьбу ушел весь содержащийся в легких воздух.

— Не так быстро, мужик! — кто-то положил руку мне на грудь, в голосе послышались шутливые нотки.

Откуда я знаю этот голос? Нужно открыть глаза…

— Еще чуток потерпи, — потратив последние силы на то, чтобы разжать веки, я едва не захлебнулся клокочущей в горле кровью. Надо мной склонился Макс, тот самый малец, которого я потерял в ознакомительной локации. — Ща мы тебя отключим, чтобы ты не крякнул, через пару часов оклемаешься.

— Ну что там, Макс!? — из-за его плеча вылезло размазанное до неузнаваемости лицо, я потерял фокус.

— Нормально! — сомнения исчезли, этот уверенный в себе голос точно принадлежал ему. — Наш супермен, где-то чешуйку надыбал! Выруби его, чтоб не мучился!

Я очнулся в комнате с круглым потолком. Стены украшает керамическая мозаика и картина в золотой рамке, на которой изображен варвар, оседлавший дракона. На прикроватном столике стоит металлическая тарелка с фруктами и резная чаша. В воздухе витает запах воска.

Боль притихла, ей на смену пришла усталость. Тело находится в состоянии изнеможения, ощущаю тяжесть в руке лишь от одной мысли о том, что нужно самому тянуться за бокалом.

Откинув хрустящую простыню, я обнаружил себя нагим. Руки, ноги и живот покрылись огромными гематомами. На фоне синевы выделяются жёлтые, зеленые и фиолетовые пятна запекшейся крови. Неужели я пережил падение?

Два глубоких вдоха подготовили тело к движению. Уперев руки в матрас, я приподнялся. Поясница отозвалась острой болью, от которой едва не потекли слезы. Лучше бы сдох…

— Очухался? — сквозь щель в приоткрытой двери за мной кто-то наблюдал.

— Угу-у…

Глаз исчез, а через пять минут в комнату вошел Лука.

— Удивляешь ты меня, Вированый!

Хилер улыбнулся, убрал со столика фрукты и на место тарелки взвалил чемодан. Это был не древний кожаный куб с металлическими бляшками, а современный набор, какие можно встретить у докторов скорой помощи.

— Чего мы тут только не нашли, — хилер ткнул пальцем в желтый пластик коробки и отстегнул защелки. — Через пару часов встанешь на ноги.