– Vodka. Matreshka. Balalaika.

Старательно выговоренные по-русски слова прозвучали так странно и совсем не к месту, что мы с Полиной на мгновение замерли, не понимая, к чему это прозвучало. Шутница заразительно засмеялась, увидев наши озадаченные лица.

– Учу русский, – пояснила она, подходя ближе и снова переходя на родной английский. – Собираюсь в скором времени посетить Златоград, слышала, у вас там необходимо знание языка.

Между тем суб-комы заработали, педантично осуществляя перевод разговора.

– Я делаю успехи? – Джессика остановилась в нескольких шагах, нисколько не беспокоясь, что шум бомбардировки и не думал стихать, вместе с гамом, долетающим из разбитых окон, где продолжалось бегство сотрудников Пентагона, да так, что нам поневоле пришлось повысить голоса при беседе.

– Не очень, – Полина неприязненно оглядела боевого мага из чужого клана.

Я мысленно вздохнул. Кажется, сестренке не понравилось, как выглядит девица Морганов на ее фоне. Слишком чистенькая, слишком опрятная и оттого слишком симпатичная. Ох уж эти женщины… Вокруг черт знает что творится, бомбардировка идет в полном разгаре, чуть ли не война, а их беспокоит внешний вид соперницы.

– Как вы нас нашли? – поспешил спросить я.

Джессика обратила взгляд на меня.

– Ваши маячки заработали, данные дошли до центра Строгановых, оттуда их переслали напрямую мне, с просьбой вывезти вас отсюда. Мы находимся на постоянной связи с вашим князем. Лорд Конрад заключил соглашение с Кириллом Константиновичем сразу же после первого разговора. Планировалось, что информация с научно-исследовательской базы ван Хоторнов и Орловых будет поделена между нашими кланами. Я сама узнала об этом меньше часа назад.

Понятно, значит, наши семьи заключили временный союз. И никто кроме Патриархов о достигнутых договоренностях не знал до определенного времени. Потом в Новой Зеландии все пошло кувырком, мы исчезли, начались активные военные действия.

Неужели чтобы спасти нас с Полиной? Ага, разбежался. Не стоит быть слишком наивным. Им нужны результаты экспериментов. Они, походу, дорого стоят.

Я непроизвольно провел рукой по суб-кому. Перед самым выходом из оружейки на минус двадцатом этаже Пентагона я скопировал данные с флешки на армейский девайс. Благо встроенной памяти там хватило с избытком. И после обнаружения сети вместе с сигналом на сервер Демидовых программа принялась туда же пересылать закаченный пакет архивных файлов. Не совсем идеальный способ доставки, но лучшего выбора пока не имелось. Если нас сейчас тут прикончат, клан все равно получит ценные сведения.

– Мы атаковали ван Хоторнов, как только получили подтверждение вашего нахождения здесь, – девушка сделала паузу и уважительно добавила: – Признаюсь, у нас сначала не хотели устраивать полноценное нападение, опасаясь оголить тылы и все равно не добиться успеха. Но ваша активность и задействованные пространственниками силы для поимки неких диверсантов в бункере Пентагона изменили исходные прогнозы, значительно повышая шансы на успех операции. Тут уж самые скептики не выдержали, давая добро на атаку.

– И вот вы здесь, – рассеянно произнес я.

– И вот мы здесь, – подтвердила Джессика, все так же блистая белоснежной улыбкой.

– Полагаю, вам нужна флешка? – осведомился я.

При этих словах Полина напряглась и стала напоминать натянутую струну боевого лука. Шест в ее руках чуть опустился вниз, лезвие идеально точно стало направлено в сторону нашей собеседницы. Последняя сразу же это заметила и примиряюще вскинула руки на уровне плеч.

– Спокойно, я не хочу драться. Если не верите мне, можете поговорить с вашим князем. Связь уже вроде должна появиться. А после я отвезу вас к своему лорду. Он тут неподалеку. Сами ему флешку и отдадите. Все честно, Морганы исполняют договор.

Я подумал и кивнул, соглашаясь. Собственно, иного пути не имелось. В самом деле, не бросаться же в бой просто так. Для начала следовало пообщаться с князем Кириллом.

– А что, лорд Конрад тоже участвует в нападении на Пентагон? – осведомился я, делая шаг к флаеру.

Точеные бровки Джессики чуть приподнялись вверх, обозначая удивление хозяйки.

– На Пентагон? Да кому он нужен. Его сотрут в пыль и оставят в развалинах. Сейчас имеется цель поважнее. Руководство ван Хоторнов отступило в свою Цитадель, и клан Морганов готовится к приступу, – на этом месте девушка сделала небольшую паузу и, чуть помолчав, спросила: – Кстати, не хотите понаблюдать или даже поучаствовать?

Увидеть собственными глазами реальный штурм Белого дома, того самого, где Овальный кабинет и все такое? Принять участие в его захвате? Черт возьми! Конечно же да!

Холодный Предел.

Владение клана Строгановых. Столица. Ресторан «Снежная королева». 12:49

Солянка оказалась весьма недурной, как и рис с овощами и курицей. А вот салат был не очень и слегка подпортил обед слишком большим количеством майонеза. Может, постоянным клиентам так нравилось, но на вкус Светозары, приправы положили слегка чересчур.

Зато цена за полноценный, как сейчас говорят, – «бизнес-ланч» вышла вполне себе демократичной и доступной. Несмотря на то что удалось найти работу у Длани Порядка князя Строганова, определенные проблемы с финансами все-таки оставались.

Оплата аренды квартиры, полная смена гардероба в соответствии со вновь изменившимся статусом из бродяги-путешественницы в уважаемое обществом лицо, прохождение курса медобследования, покупка всякого рода разных мелочей, необходимых любой девушке, – все это сожрало львиную долю аванса, полученного от приютивших ее властителей северных территорий.

Владык Холода называли по-всякому, но альтруистами – никогда. Дружба князя Кирилла с отцом не давала последней из рода Бельских каких-то особенных преференций. Помогли – да, не без этого, но не бесплатно и уж точно не без полезной отдачи для клана.

Что в общем-то Светозару нисколько не удивило и не обидело. Прагматизм колдунов общеизвестен. Вряд ли ее собственная семья поступила бы по-иному…

Девушка отпила из чашечки кофе, попробовала принесенное официанткой пирожное и блаженно зажмурилась. Как же долго ей этого не хватало.

Немного посмаковала свежезаваренный напиток из натуральных бразильских зерен, затем достала из сумочки планшет и наушники. Держать руку на пульсе международных и местных событий в последние дни у нее стало привычкой. Теперь судьба молодой волшебницы напрямую связана с кланом Владык Холода, а учитывая неуемный характер их лидера, следовало внимательно отслеживать обстановку, чтобы не выглядеть легкомысленной дурочкой в кругу новых родственников.

– …введение ряда ограничений на деятельность иностранных компаний на территории земель русских кланов благоприятно скажется на развитии отечественного производства. Об этом прямо заявил представитель клана Мамонтовых, комментируя последние совместные инициативы глав великих родов.

Канал ИМС как всегда впереди всех, пока другие пытаются состряпать репортаж, те не мудрствуя лукаво обратились напрямик к тому, кто получит от нового закона самую внушительную выгоду.

На экране появился представительный мужчина в очень дорогом костюме ручной работы.

– К сожалению, сегодня рынок почти наполовину забит продукцией иноземных фирм, что, на взгляд истинного патриота, совершенно недопустимо. Мы прикладываем очень много усилий для преодоления сложившей ситуации. Например, уже сегодня состоится показ первой коллекции спортивной одежды под торговой маркой «Тайга». Уже в ближайшие дни на полках магазинов появится все, что необходимо людям, ведущим активный образ жизни, начиная от носков и заканчивая зимними куртками…

Светозара усмехнулась. Ну ясно. Бренды вроде Columbia и Nike выперли, вместо этого запустили собственную линейку, да скорее всего еще и не одну. Конечно, скоро и остальные магнаты подтянутся, организовывая свое производство, однако первоначальное преимущество Мамонтовы, несомненно, уже получили. И так по всем остальным направлениям. Считать деньги обитатели золотых небоскребов отлично умели.