История, конечно — так себе, на троечку, но старик Дарпинус рассказывал её с серьёзным лицом, а это что-то, да значило.

То сражение на озере, которое в последствии назвали озером Костров, было далеко не последним в карьере нашей героини. Отра воевала ещё сотни раз, прежде чем стать хранителем, и в её честь построили самые грандиозные храмы, святыни и замки, но озеро Костров осталось напоминанием о её долге перед землёй. Прошли тысячи лет. По легенде, если заблудший человек зайдёт в озеро Костров по косточку и попросит указать ему путь, то очень редко, но иногда Отра отвечает. Как когда-то Митра, покоящаяся в глубинах планеты, ответила ей.

— Долго ещё? — спросил Мин.

— Увидим с левой стороны поле — значит пришли, — я поправил повязку на лбу, чтобы знак негожего не выдал нас в темноте. — Думаю, не долго.

И действительно, мы пришли минут через двадцать. Безопасным для ночлега привалом оказался закуток под холмом, огороженный двумя булыжниками, которые защищали от ветра и лишних глаз. Мы так устали, что даже костёр не разводили, набили животы валеным мясом и завалились спать.

…….

Почти всем своим пробуждениям на Отре я так или иначе обязан Мину. Открывать глаза и видеть над собой склонившегося травника с испуганной рожей стало своего рода нормой. Мин будил меня разными способами: затыкал нос, тряс за плечи, поливал водой и даже втирал заживляющую мазь в глаза, но пинком под задницу — ещё ни разу.

— Полегче! — буркнул я, открывая глаза.

— Доброе утро, зайчик! — надо мной стоял Анук. Уровень Митры — 9. Охотник на демонов.

— Привет! — я упёрся локтями в землю, собираясь подняться.

— Не спеши! — охотник на демонов похлопал ладошкой по воздуху.

— Не понял! — я посмотрел на Мина.

Травник лежал на спине солдатиком, вытянув руки по швам и задрав подбородок. Он был готов к выполнению любого приказа и преданно смотрел на Анука.

— Ну чего ты не понял? — Анук улыбнулся. — Полежи пока! Я скажу — когда можно будет встать. Одор, ты скоро?!

То, как говорил Анук и как себя вёл, подсказывало мне, что лучше подчиниться. Я откинул голову на рюкзак и замер. Анук был примерно того же возраста, что и Мин — лет восемнадцать, однако набрал уже девятый уровень Митры. Не слабо! Хотя в первую очередь меня удивлял не его уровень, а профессия или класс — Охотник на демонов.

За десяток дней, проведённых на Отре, я повидал разных людей: пастухов, охотников, мельников, разбойников, торговцев и воинов, но никто из них даже близко не выглядел таким же запакованным, как Анук. Был, конечно, Бирюзовый клинок Исилас весь в дорогущих доспехах, но с этим пареньком у них были совершенно разные стили.

Анук носил чёрное кожаное одеяние-доспех с длинными рукавами, высоким воротником и перчатками, а на голове — повязку. Видимой частью его тела оставалось только лицо — от бороды до бровей. Из ножен, которые превосходили по ширине обычные в два раза, торчала рукоять меча, обмотанная чёрными и белыми лентами. На поясе у охотника, помимо мешочков с порошками и зельями, висел ряд метательных ножей.

Я побоялся даже представить, сколько стоят его шмотки. Скорее всего, речь шла о четырёхзначных цифрах, а отдельные экземпляры, вроде широченного меча, и на пятизначные потянут.

— Что у тебя? — из-за камня показался Одор. Уровень Митры — 11. Охотник на демонов.

Второй охотник разбавил атмосферу лыбящегося Анука суровым взглядом и нахмуренными бровями. Седобородому Одору я был дал лет под сорок, шире в плечах и ниже ростом своего напарника он носил такое же черное одеяние-доспех, но в отличие от Анука на нём не болтались дополнительные примочки, вроде зелий или метательный ножей. Если сравнить их с видами войск, то Анука можно назвать пехотой или разведчиком, а Одор — тяжёлая артиллерия, из-за плеча у которого торчала рукоять двуручного топора.

— Вот! — кивнул Анук.

Рассматривая нас с Мином, Одор покривил губами и почесал бороду:

— И что думаешь?

— Вот этого, думаю, — Анук показал пальцем на Мина. — Совсем дряхленький какой-то.

— А чего не этот? — Одор показал на меня.

— Запах слабый, — Анук помахал у себя под носом ладошкой, будто хотел распробовать запах духов.

Одор обошёл Мина с боку, пнул ногой котелок с остатками истолченных трав, а затем поднял мешочек с заживляющей мазью и понюхал.

— Ты травник что ли?

— Да, — ответил Мин.

— Ну, собирайся, пошли! — приказал ему Одор.

Мин покорно встал, поднял котелок и собрал мешочки с порошками. Я смотрел на травника с открытым ртом, пытаясь понять — что происходит. Ничего не спросив, Мин упаковался и кивнул Одору о готовности.

— Мужики! — я поднялся на локти и заметил боковым зрением, что Анук положил руку на меч. — В смысле пошли?! Куда вы его забираете?!

— Не понял?! — Одор поджал нижнюю губу и упёрся в меня взглядом. — А тебе какая разница?!

— Ну как это?! — отодвигаясь подальше, я кое-как встал. — Мы с ним вместе вообще-то!

— А, ты об этом! — Одор посмотрел на Анука. — Второй нужен?

— Нет, не нужен, — помотал головой молодой охотник на демонов.

— Нет. Ты нам не нужен! Можешь делать, что хочешь!

Охотники на демонов расступились, пропуская травника, а Анук даже помог Мину переступить через валун, поддерживая под руку.

— Да, что за херня?! — я развёл руки. — Вы не можете его просто так забрать!

— Похоже, у парня не всё в порядке с головой, — Анук покрутил пальцем у виска и показал на меня.

— Он с Оглонских остров! — открыл рот Мин.

— А-а-а! — протянул Анук, выдыхая. — Тогда понятно!

Не знаю, что и кому стало понятно, но лично мне нихрена не было понятно! Замерев с разведёнными в стороны руками, я смотрел, как охотники на демонов разворачиваются и уходят, уводя с собой травника. А Мин?! Нет, я, конечно, знал, что травник не блещет смелостью, но, чтобы просто так, ни сказав ни слова, подчиниться?!

— Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?! — цепляя на ходу рюкзак, я оббежал охотников и встал у них на пути.

— Ну, что ты привязался?! — Анук хлопнул себя по бедру и с возмущением посмотрел на Одора. — Может я его оглушу?!

— Неудобно, как-то, — Одор почесал затылок и обратился к Мину. — А ты-то хоть ты про охотников на демонов знаешь?

— Ага, — травник послушно кивнул.

— Ну, слава, Отре!

— Что будем с ним делать?! — спрашивая, Анук покосился на рукоять своего меча, и проговорил одними губами «давай грохнем!».

— Я всё видел! — крикнул я. — Не нужно никого грохать! Одор же сказал — неудобно это!

— Ой, да заткнись, ты! — расстроившись, что я расколол его план, пробурчал Анук.

— Что гласят правила? — седобородый наморщил лоб. — Кажется, мы должны…

— Только не это, Одор! — крикнул Анук. — Помолчи ты про эти правила, блин!

— Что значит помолчи! — запротестовал я. — Я обеими руками за правила! Не стоит о них молчать!

— Треул бы тебя побрал! — Анук махнул рукой. — Я предлагал — грохнуть его по-тихому. Ты не захотел?! Вот и разбирайся теперь сам, я ничего рассказывать не буду!

— Пошли, дикарь! — Одор махнул мне рукой. — Блун тебе всё расскажет!

Спасибо и на этом! Мин понимал — что здесь происходит. Иначе стал бы он делать то, что они просят? Хотя, это же Мин! Не стоит рассчитывать, что его поведение укладивалось в логические рамки.

А что на счёт этих охотников на демонов? На каких демонов они охотятся? Не слишком-то травник походил на демона, разве что на домовёнка-вредителя. Зато, признаться, выглядели охотники круто и одновременно опасно, Гойнус и вся бригада работорговцев Гана были котятами на фоне этих парней.

Я плёлся позади, но недалеко, чтобы слышать о чём они говорят. Охотники по большей части молчали. Одор пожаловался, что целый год не видел свою дочку Закру, которая стала уже совсем взрослой и которой пора найти жениха. Анук не отвечал, предпочитая что-то напевать. Меня никто не держал, скорее наоборот, они с удовольствием отвязались бы от надоедливого хвостика. А вот травника вели, будто пленного. У охотников были на него планы.