После того, как оказались перебиты все участвовавшие в атаке на гуляй-город, перешедшие в контратаку новгородцы развили успех и кинулись в лагерь противника в коем оставалось около двух сотен человек, что не участвовали в штурме по причине ранений в первых попытках взять гуляй-город и заболевшие в основном дизентерией и тяжелой простудой, да тех кто остался за ними присматривать.

— Велес Всеблагой!

Увидев такое развитие событий и понимая, что им не победить, все кто мог вскочили на коней и бросились прочь, оставив своих боевых товарищей на погибель…

Что до пушек, то Алексей использовал фактически одноразовый паллиатив. То есть еще в Новгороде приказал найти подходящие дубовые бревна, (благо с этим проблем не возникло, еще до прихода Ивана Грозного кто-то из весьма небедных жителей собирался строить новый дом совсем нескромных размеров), распилить, чтобы получили полутораметровые обрезки и расколоть их вдоль, после чего выбить канал примерно стамиллиметрового калибра. После чего бревно складывали и обматывали толстой пеньковой веревкой.

Алексей вообще всегда удивлялся, почему не использовались в битвах с теми же татарами деревянные пушки. Пусть они одноразовые, пусть маломощные и бьют не шибко недалеко, но ведь наделать их в достаточном количестве ни разу не проблема. А там, подпустить противника и дать сокрушающий залп…

Откуда порох? А вот вся эта ерунда с копкой земли от нужников и конюшен, а также поливания ее «болотной» водой, на самом деле торфяной, ну и мочой конечно, для чего все ходили в специальные туалеты для ее сбора. Прогрев такой земли позволял ускорить созревание селитры. Ее потом пришлось из калиевой переводить в натриевую… с помощью поташа. Или наоборот, тут Алексей не помнил. С теоретической химией у него было не ахти… главное помнил, что и как надо делать на практике.

Технологию получения пороха таким способом Алексей знал только в теории, но как известно: дуракам везет, вот и у него получилось добыть достаточно селитры, чтобы не только зарядить полторы сотни пушек, но и изготовить около полутысячи гранат.

Гранаты кидали крепкие отроки с помощью специальной палки-металки. То есть брался короткий шест трех метров длиной с рогулькой на одном конце. Рогульку перематывали веревочкой, чтобы получился ковшичек. В этот ковшичек женщина клала заряд предварительно сунув запальный шнур в огонь, ну а парень соответственно делал резкий мах этим шестом и закидывал снаряд куда-то вдаль.

Потренировались конечно перед этим, так что удалось составить два десятка слаженно действующих расчетов.

Граната тяжелая, около килограмма за счет поражающих элементов, кои делались из всего металлического, что удалось найти в городе: чугун, железные гвозди, рубленые подковы, и так далее и тому подобное. В пушки зарядили в основном битый камень и кирпич.

Правда при изготовлении пороха возникла одна проблема, а именно острейшая нехватка серы. Все-таки не самый популярный и дешевый продукт. Все что он смог получить в городе ушло на гранаты, где качество пороха требовалось самое лучшее и то классический состав сильно хромал, то есть едва треть от необходимого. Но и такой взрывался весьма неплохо, тем более что Алексей порох не жалел и весь полученный продукт пустил в дело по принципу: пан или пропал.

В пушки же пришлось заряжать и вовсе безсерный порох, то есть восемьдесят процентов селитры и двадцать процентов угля. Слышал он в свое время о таком, да и помнил, как селитра взрывается сама по себе.

Главное, что все получилось. Из ста пятидесяти пушек, лишь девять стволов дали осечку и то не факт, что из-за плохого качества пороха, а не из-за того, что он отсырел из-за негерметичности упаковки. Пушки ведь зарядили еще в Новгороде, заложив состав в хорошо вощеные льняные мешочки. Еще пару штук разорвало, но пушкари к счастью не пострадали укрывшись в канаве, что выкопали, когда готовили вал.

Люди ликовали после столь убедительной в своей разгромности противника победы. Впрочем, не сильно долго, ведь трофеи сами себя не соберут, а уже сумерки на дворе, так что начали обдирать павших врагов фактически до гола, даже обдристанными исподними портками не брезговали. Выяснилась двуличность опричников — под нарочито грубой черной одеждой смахивающей на одеяния иноков, обнаружились богатые наряды из дорого сукна…

Но все равно не успели, не так-то просто ободрать полторы тысячи трупов, и пришлось сносить тела поближе к реке, там разводить большие костры и работать уже при их свете. Тела же скидывали в воду. Никто копать им могилы не собирался. Но не оставлять же их на поле гнить?

Правда с таким способом захоронения сначала вышла заминка — всплыли дремучие суеверия, что только усилились при переходе в веру предков.

— А ну как восстанут нежитью?

— Не восстанут. Я сейчас нанесу им руну полного упокоения… — ответил Алексей и принялся ножом чертить на лбах трупов руну «дагаз» по виду напоминающую символ бесконечности или восьмерку только в угловатой форме исполнения.

— Что сие? — задал вопрос Федор из тех, что хотели задать прочие.

— Защитная руна… — давя приступ тошноты, ответил Алексей. — Символизирует свет и победу добра над злом. Тьма не сможет вселиться в тело отмеченной такой печатью…

Такое объяснение успокоило людей и вскоре по воде поплыли тела.

Трофеи оказались богатыми. В первую очередь это конечно же кони. У многих помимо боевого коня имелись вьючные лошадки итого победители получили в общей сложности две тысячи коней. Этого было слишком много, потому часть самых плохих коней из числа степных решили пустить на мясо.

Алексей отметил, что с широко разрекламированными в его время псовыми головами и метлам опричники особо не заморачивались. Но оно и понятно, собачьи головы ведь воняют тухлятиной, а кому это нравится? А вместо полноценных метел к седлу подвязывали лишь небольшой пучок из веток.

Такое решение тоже сначала вызвало отторжение у людей. Почему? Так христиане по какой-то причине не ели лошадиное мясо (даже какой-то святой изображался с лошадиной головой), но они же теперь не христиане, так что можно. Кстати, свинину правоверным христианам, как и мусульманам тоже вроде как нельзя, хотя ни одного святого со свиной головой вроде нет… Впрочем, справедливости ради надо отметить, что этот запрет уже мало кем соблюдался, так что во многих зажиточных дворах держат хрюшек.

Досталось и некоторое количество еды в сумах: овес для лошадей, рожь, ячмень, гречка, некоторое количество бобовых в основном горох, но главное — соль, коя у беглецов как раз совсем закончилась, так что пир несмотря на приближающуюся ночь (а есть на ночь вроде как вредно) закатили горой. Рыба всем сильно приелась.

Так же порадовали котелки. На десяток опричников имелся один котелок.

Ну и конечно же в качестве главной ценности достались доспехи и оружие.

— Каждый мужчина отныне — воин, — произнес Алексей, подбирая себе доспех сразу из нескольких комплектов. — Кто не участвует в защите родных и близких, как и свою землю, не может считаться гражданином нового общества, а значит не имеет голоса на выборах, как и не сможет быть избранным во властные структуры. Откупиться от службы и иметь при этом все гражданские права нельзя.

В общем Алексей решил продвигать идею, кою он подсмотрел у Роберта Хайнлайна в его романе «Звездный десант». Очень уж она ему нравилась.

— А ежели слеп человек? То есть не очень хорошо видит… — послышался вопрос. — Или еще какая хворь вроде хромоты? Какой же из такого человека вой? Побьют его ни за грош…

— Всякий может участвовать в защите своего общества. Хромой или полуслепой? Так что ему мешает натягивать тетиву на самостреле и подавать тому кто хорошо видит и стреляет? Руки калечные, но ноги здоровые? Значит будет гонцом.

Люди загудели, обсуждая новую идею и в целом ее встретили положительно. Может кому и не сильно понравилось, но вякать не стал.