Стас говорил размеренно, не повышая голоса, стараясь донести свою мысль до оппонентов.

– Поймите меня правильно, я вовсе не жажду пускать вам кровь. Но если вы не оставляете мне выбора, то что еще остается делать?

По складу разлилась тишина. Недобрая тишина. Мрачная, тяжелая, удручающая, не сулящая пленникам ничего хорошего.

– Вы сами навлекаете на себя абсолютно ненужные беды, – проникновенно продолжил боевой маг с внешностью пацана семнадцати-восемнадцати лет, обращаясь к мужчинам значительно старше его. – Давайте не будем создавать друг другу проблем.

К сожалению, бесполезно. Никто не возжелал излить душу, покаявшись в многочисленных грехах.

Через единственный вход внутрь зашел еще один человек. Фома, сотник из Детей Вьюги, командир приданных Стасу солдат.

– Есть прогресс?

Колдун с досадой покачал головой. Мирный подход не сработал.

– Я так и думал, – хмыкнул военный со стажем. – Говорил же сразу: лучше не терять время и сразу начать с пыток.

– А если не поможет? – Не то чтобы недавнему выпускнику магического Лицея претила мысль доставлять людям боль, он все-таки являлся Воином, а не Созидателем, но мучить связанных казалось слишком уж неправильным делом.

– Тогда привезем сюда их родных, и я лично отрежу у них с тела лишнее, прямо перед упрямцами, – зловеще пообещал Фома без всякого намека на улыбку.

Он не шутил и говорил совершенно серьезно. Не нужно быть экстрасенсом или ментатом, чтобы понять эту простую истину. Лица всех троих пленников сразу же посерели. Они поверили в озвученную угрозу. Которая прозвучала вовсе не угрозой, а обязательным обещанием выполнить задуманное.

У Стаса по спине пробежал целый эскадрон мурашек. Зачастую ветераны Детей Вьюги даже на него нагоняли страх своей беспощадной решительностью выполнить приказ, поставленный князем. Сказано – убрать наркотики с улиц Холодного Предела, не сомневайтесь – приказ будет выполнен. Во что бы то ни стало.

По сравнению с новобранцами, «старички», проходившие подготовку с самого рождения (включая обычных солдат, а не только боевых магов), отличались намного большей суровостью. В «дивных землях» царила другая жизнь, другая мораль, другие нравственные принципы и этика.

И если до этого бросающий пустые угрозы юнец не вызывал у пленников ничего, кроме угрюмых кривляний, то матерый волчище, вставший с ним рядом, оказал уже совсем другое воздействие.

Этот обязательно сделает, раз обещал, без малейших сомнений и колебаний. Руки не дрогнут.

– Не посмеете, – прошептал бывший прокурор, в его глазах плескался дикий ужас.

Двое других наркоторговцев не отставали от подельника, вытаращившись на деловитого вояку, замаскированного под обычного гражданского.

– Посмеем, посмеем, – успокаивающе буркнул Стас.

Молодой маг опомнился и принялся, как говорится, «ковать железо, пока горячо».

– Где наркота? Говори, тварь!

И главный среди пленников не выдержал.

– Перволитейная, 21. Гаражный кооператив. Под 347-м номером. Бумажные мешки из-под бетона. Там их двадцать штук, сложены в смотровой яме.

Стас бросил взгляд на Фому. Тот спокойно кивнул, отдал негромким шепотом распоряжения по телефону. Оперативная группа из пятерки бойцов отправилась проверять выданный адрес.

Двадцать минут прошли в тишине. Ни маг, ни сотник не захотели дальше разговаривать с наркоторговцами, в прошлой жизни занимавшимися охраной тех самых жителей, кого сейчас с усердием травили искусственными наркотиками.

– Есть, все в порядке, – сообщил Фома, выслушав доклад после принятого звонка.

Колдун небрежно кивнул, не оглядываясь вышел наружу, в стылую ночь, где их ждал неприметный седан. Один из солдат вытянул из куртки пистолет, снабженный глушителем. Раздались глухие щелчки.

Тела не будут прятать, оставят как есть, выдав убийство за разборку между криминальными элементами.

Откинувшись на спинку сиденья, Стас устало прикрыл глаза. Задание выполнено, можно возвращаться обратно.

– Слышали последние слухи? – осведомился Фома, занимая место за рулем и желая отвлечь молодого мага от неприятных мыслей о недавно совершенных поступках.

Как ни посмотри, а командиром оставался именно он, значит, и вся ответственность, включая действия бойцов, тоже лежала на совести совсем еще юного парнишки. Следовало его подбодрить, а еще лучше переключить внимание на что-нибудь более подходящее воину. Все-таки уборка мусора, пусть и человеческого, это не совсем то, чем должны заниматься Дети Вьюги.

– О чем? – откликнулся Стас, приподнимая голову.

Сотник чуть помедлил, выезжая с грунтовки на трассу, и, лишь набрав скорость, ответил:

– Говорят, скоро нас отзовут обратно. Князь планирует военную кампанию. Будем штурмовать Северную Европу.

Малайзия.

Куала-Лумпур. 09:50

Дорога заняла почти сутки, пару раз я сбивался с курса из-за барахливших приборов навигации, плюс не отказал себе в удовольствии подремать, восстанавливаясь после сумасшедшего дня с забегами по объятому беспорядками городу.

Барсик не возражал, весь путь флегматично провалявшись на задних сиденьях, никак не высказывая недовольства от способа путешествия. Мягко говоря, не совсем типичного для тигра его размеров.

По прибытии с катером мудрить не стали, бросили где есть и направились к проходящей вдоль побережья магистрали. Наверняка дорогая игрушка не пробудет долго бесхозной, кто-нибудь обязательно приберет. Да и ладно, не жалко.

А вот добраться до самого города вылилось в проблему посерьезнее пересечения океана. Никак не ловилась попутка. Почему-то крепко сложенный парень (за прошедшие месяцы я здорово вымахал, раздался в плечах, многочисленные тренировки и участие в настоящих сражениях не прошли даром) в военизированной одежде (камуфляжный комбез и тяжелые ботинки на толстой подошве с высокой шнуровкой никак не походили на цивильные шмотки), да к тому же в компании огромного тигра – вызывал более чем обоснованное подозрение у водителей, и никто не хотел брать подобного автостопщика.

К сожалению, моя слишком узкоспециализированная подготовка, в основном состоящая из арсенала боевых арканов, не давала возможности навести чары иллюзии, чтобы скрыть истинный облик.

Плюс сама стихия Льда не очень-то дружила с подобной магией. Конечно, виртуозы вроде князя или Мстислава легко справились бы с этой задачей. Не говоря уже о Ларисе Ивановне, главном Созидателе в клане, но мне до таких высот было еще очень далеко, так что приходилось терпеть шарахающиеся в стороны автомобили, надеясь, что все-таки повезет.

Но, как говорится, терпение рано или поздно вознаграждается, и вскоре один грузовичок все же притормозил, из окна старенькой машины высунулся водитель и принялся что-то экспрессивно у меня спрашивать.

Здесь тоже поджидал неприятный сюрприз. Абориген разговаривал на местном наречии (чего я, собственно говоря, еще ожидал? Русского?), и суб-ком с ним не справился.

К счастью, удалось перевести общение на английский (последствия засилья англо-саксонского владычества еще долго будут оказывать влияние в мире) и договориться о поездке в столицу Малайзии, где определенно должен найтись хоть один приличный аэропорт.

Понятное дело, добраться до центра у нас не получилось. Тормознула полиция. Трудно не заметить Барсика, с любопытством выглядывающего из кузова неторопливо едущего пикапа.

Возникшее затруднение решил звонок в клановую службу содействия. Инком обнаружил сеть сотовой связи, подключился (кошмар, сколько пропущенных звонков и сообщений!) и позволил связаться с клановым сервисом. Там ребятки подсуетились, утрясли все вопросы с местными властями, включая стражей правопорядка. И мы покатили в аэропорт уже под эскортом парочки бело-синих машин с включенными мигалками.

Далее последовало посещение душевой, магазина с гражданской одеждой, где длинноногие прелестницы подобрали мне более подходящий под местные условия наряд из льняных брюк, свободной безрукавки и легких мокасин.