За окном бушевала вьюга, пока еще с ощутимой ленцой, но в любой миг готовая взорваться всесокрушающим ураганом. Тонкие нити энергии тянулись от меня наружу, накачивая облака энергией Вечного Льда. Воевать я не собирался, но и выступать в роли жертвы не желал. Хотя, говоря откровенно, слабо верил, что огненные всерьез полезут в драку. Не в их интересах.

Однако предосторожность не повредит.

– Если хочешь, я принесу официальные извинения, – предложил я.

Сергей усмехнулся.

– Это не обязательно, – сказал он и снова посмотрел на улицу. – И будь добр, угомони метель. Самолеты не могут сесть. Рейсы задерживаются.

Говорил он спокойно, где-то даже меланхолично. Что, естественно, не могло не настораживать.

– Я так понимаю, извинений будет недостаточно? Тогда чего ты хочешь?

Они могли обуздать непогоду, но для этого пришлось бы перерубать линии силы, что шли напрямую ко мне. А это, как ни посмотри, прямая агрессия.

Конечно, вокруг собралось достаточно огневиков, и по большому счету заезжего ледышку они совместными усилиями утихомирили бы. Даже Повелитель льда не сможет выстоять против совместной атаки такого количества подготовленных боевых магов. Меня бы тупо задавили числом.

Но после битвы на месте аэропорта осталось бы одно большое выжженное пятно. Или, что скорее всего, вымороженный до дна огромный кратер. Такого сценария развития событий мой визави намеревался избежать.

– Я ничего не хочу, – улыбнулся Сергей. – Меня попросили передать тебе предложение на встречу. От имени князя.

Пауза. Мне жутко захотелось выругаться.

– До патриарха дошли новости о нашем небольшом недоразумении? – как правило, фигуры ранга лидера клана не вмешивались в повседневную текучку, оставляя последнюю на откуп помощникам и заместителям.

Ну подумаешь, заезжий ледышка что-то там набедокурил. По большому счету, это происшествие не уровня князя. Взять виру с хулигана могут и обычные исполнители. Как и наказать, если вдруг нарушение слишком велико.

– Представь себе. Когда ему сказали, кто здесь своевольничает, он заинтересовался и послал меня, – произнес Сергей.

– Потому что мы с тобой знакомы, – рассеянно обронил я.

Молодой Орлов кивнул.

– Князь просто хочет поговорить.

– О чем?

– О жизни, о будущем.

Я едва не расхохотался. Меньше получаса назад точно такими же словами я уговаривал поступить к себе на службу заморских боевых магов.

Да меня же собираются вербовать! Нагло и беспардонно!

Вот почему такая мягкая реакция. При других обстоятельствах давно бы уже атаковали, и плевать, что там останется от аэропорта. Ничего, отстроят. Зато урона репутации нет, и кто попало не будет думать, что сможет заехать во владения Орловых и творить здесь что заблагорассудится.

Я нужен им. Я нужен Всеволоду Юрьевичу Орлову.

Что делать? Вежливо отказаться? Посетовать на отсутствие времени и наличие важных дел? А что, как вариант. Проверить, насколько далеко готовы зайти оппоненты в применении силы.

– К сожалению, вынужден отказаться, – я растянул рот в извиняющей улыбке, зорко следя за реакцией Сергея.

Тот ничем не выдал своего разочарования.

– Срочно нужно в Златоград? – «угадал» он.

Я «радостно» закивал. Орлов не выдержал и хрюкнул.

– Хорошо. Жаль, конечно, но что поделать. Прекрасно тебя понимаю, иногда сам жалею, что в сутках всего двадцать четыре часа.

Он встал.

– Только не забудь угомонить снегопад. Иначе самолеты не сядут.

И преспокойно направился к выходу. По пустым коридорам эхом разносились звуки его шагов.

Не буду скрывать, я удивился. И сильно. После устроенного переполоха меня вот так запросто отпускают? Что это? Уловка? Подготовка для внезапного нападения? Усыпить бдительность и…

Нет. Не похоже. Хотели бы напасть, напали бы сразу. Соотношение сил это позволяет. Неужели и правда князь приказал ничего не предпринимать даже в случае отказа?

Все, кто знал лидера клана Орловых, сходились во мнении, что это весьма умный человек. А еще дальновидный, умеющий планировать на перспективу. Может, в этом все дело? Не получилось сейчас, получится позже. Заодно мягко напомнят об устроенной когда-то стычке в Шереметьево. Как ни посмотри, а небольшой долг на мне повиснет, если сейчас улечу просто так.

Возможно, действительно стоило пообщаться с главным огневиком. Послушать, что скажет. Может, предложит что дельное. По большому счету не повредит выяснить намерения одного из сильнейших патриархов планеты.

– Сергей! – я поднялся и вышел из-за стола.

Огневик притормозил и обернулся.

– Постой.

Ласка привычно пристроились за моим правым плечом, пока мы подходили к остановившемуся молодому Орлову.

– Передумал? – спросил он, его лицо оставалось бесстрастным, будто мое решение мага не волновало.

– Да, – сказал я и добавил: – Только хотелось бы провести встречу не в стенах Кремля. Как насчет обеда в каком-нибудь ресторане? Князь не будет против?

Сергей улыбнулся.

– Он и сам хотел это предложить. Прошу за мной.

Мы направились к центральному выходу, за стеклянными дверями уже стояло наготове несколько машин сопровождения. Вскоре кортеж направился в сторону Москвы.

Москва. Владения клана Орловых.

Центр города. 12:55

Внешне спокоен, а внутри потряхивает. Предстоял разговор с одним из самых могущественных людей на Земле. Не шутки.

А еще никак не хотело уйти возбуждение от недавнего слияния со стихией. Третий раз в жизни я создавал столь масштабные чары. И каждый раз испытывал невероятный прилив эйфории.

Мощь. Сила. Ощущение всемогущества. Это нельзя передать простыми словами. Единение с океаном призванной энергии, понимание того, что ты можешь ею управлять, дает ни с чем не сравнимое чувство.

Первый раз испытал нечто подобное при создании Обители стужи. Второй – при штурме Хьюстона, когда шла атака на цитадель местных хозяев. Третий – сегодня, в аэропорту.

И ведь не думал, что придется прибегать к «последнему аргументу». Страх послужил отличным мотиватором. Незнание, чего ожидать от Владык Пламени, подстегнуло к принятию решительных действий.

Можно сколько угодно успокаивать себя мысленно, говорить, что не посмеют убить за своеволие на чужой земле, но… Но ведь не зря во все времена твердыни кланов прозывались цитаделями гордыни.

Колдуны очень ревностно относились к порядку на своих территориях. И подобные выходки, что учинили мы с Лаской, всегда строго наказывались. Пусть инцидент и выглядел пустяком.

Повезло, чего уж там говорить. Вполне могло закончиться куда хуже. Ведь речь шла не о каком-нибудь захудалом клане. Великий род есть великий род. Особенно такой, как Орловы.

Даже думать не хочу, что бы сделали с чужаками в Холодном Пределе, вздумай они напасть на хранителей тишины.

– Слышал, Триумвират подумывает о более тесной интеграции между членами альянса, – небрежно обронил Сергей.

Мы ехали на заднем сиденье лимузина вдвоем. Оставлять гостя даже на период поездки одного не входило в планы молодого московского мага.

Ласка сидела рядом с водителем, при посадке без всякого стеснения вытащив оттуда другого телохранителя.

– Я не в курсе. Ты же знаешь, какие у меня отношения с родным кланом, – по моему лицу скользнула едва заметная улыбка.

Попытка выведать что-нибудь о клановых башнях, о которых разведка Орловых уже, несомненно, пронюхала, вызвала с моей стороны веселье.

– Я плохой источник информации в делах Триумвирата, – добавил я.

Сергей усмехнулся. Он понял намек.

– Я не мог не попробовать, – сказал он, извиняюще разводя руки.

Мы рассмеялись.

– В какой ресторан едем? Надеюсь, не в какое-нибудь модное заведение в центре?

– Нет, не беспокойся. Маленький уютный ресторанчик на тихой улочке. Где никто не побеспокоит, – заверил Сергей.

Я кивнул. Тишина – это хорошо. Плохо – обилие публики и слухи о встрече между «мятежным» ледышкой и лидером огненных. Про то, что о разговоре узнает кто надо (тот же князь Кирилл), и дураку понятно. Совершенно другое дело – широкое освещение в средствах массовой информации. Это ни одной стороне даром не надо. Шумиха никому не нужна.