— Красиво, — неосознанно отметил я.

Не знаю почему, но мне нравилась такая погода. А еще снегопад, или лучше полноценный снежный буран.

— Да, — согласилась Стелла.

Мы еще немного полежали в темноте, слушая раскаты грома и звуки дождя. Время, казалось, застыло.

Бывает такое состояние, когда не хочется двигаться, не хочется говорить, не хочется думать. Просто лежать и смотреть в никуда.

Трудно сказать сколько это продлилось. Но суде по Стелле, она тоже поймала этот момент, потому что ни разу не попробовала о чем-то заговорить.

Наконец она шевельнулась и перекатилась на живот.

— Ладно, великий и ужасный Принц Стужи, — она склонилась надо мной, игриво куснув за мочку уха. — У нас осталось не так много времени. Посмотрим на что еще вы сегодня сгодитесь. Как насчет третьего раунда?

Я молча потянул ее на себя, с удовольствием ощущая под своими руками упругое женское тело.

Уральские горы. Владение клана Демидовых.

Научно-исследовательская база проекта «Излом».

Центральный ангар. 09:19.

В главном ангаре суета, шла предстартовая подготовка к пространственному проколу. Техники проверяли оборудование. Операторы дистанционного управления осматривали внешний корпус своих подопечных — разведывательных дронов последних модификаций. Энергетики тестировали генераторы, следя, чтобы в пиковые нагрузки аппаратура не подвела.

— Стелла Игоревна, — Савушкин приветствовал заместительницу едва заметным кивком.

Сухой тон и плотно сжатые губы показывали степень неудовольствия своей подчиненной, но судя по реакции она этого не заметила.

— Петр Ильич, все готово. Можем начинать, — девушка поправила волосы.

На лацкане белого халата искоркой сверкнул миниатюрный значок в форме шестигранной снежинки.

Профессор сжал губы плотнее и с досадой отвернулся. Он уже знал, что вчерашний вечер и ночь Стелла провела с принцем ледышек. Трудно не знать, когда об этом с утра судачила вся база.

И такая обида взяла Петра Ильича, когда до него дошли вести, что хоть ругайся.

Сам он, конечно, не мечтал (хотя чего скрывать, имелся грешок, порой засматривался на стройные ножки эффектной красотки, постоянно находящейся рядом), но рассчитывал на нее, как на пару для своего племянника.

А что, парень он хоть куда, имел хороший пост в одном из имперских департаментов, считался на отличном счету. Стабильный заработок опять же, карьера. Они бы составили отличную пару.

Он их даже познакомил, но Стелла не выразила особой заинтересованности. Профессор думал, что это по молодости, что пройдет. Если правильно объяснить и расставить приоритеты, то она признает, что такая партия гарантирует ей спокойную и стабильную жизнь. А что еще для молодой и красивой девушки надо?

Петр Ильич же со своей стороны поможет чем сможет. Научные работы, конференции, признание и слава, прием на работу в уважаемые институты. Что еще нужно?

Но тут приходит ледышка и все портит. За один вечер. Вскружил девушке голову, наобещал разного, затащил в постель (прости господи) и даже не признался, что между ними не может быть будущего.

А она теперь глядит на него сияющими глазами и не сводит обожающего взгляда.

Савушкин с неудовольствием покосился на помощницу. Тонкие пальцы порхали по клавиатуре интерактивной панели, но нет-нет, да их хозяйка поглядывала в другой конец зала, где готовился к выходу основной состав группы.

Принц Виктор выделялся даже среди дюжих бойцов Детей Вьюги. Понятно почему она на него так заглядывались. Плечистый молодчик в комбинезоне с шевронами рядового, прямо-таки излучал уверенность и спокойствие. Аура власти словно окутывала его, выделяя из толпы остальных.

Стелла снова украдкой бросила в ту сторону взгляд и радостно улыбнулась, поймав ответный от ледышки.

Петр Ильич хотел отдернуть совершенно неподобающе поведение, но в последний миг остановился. Понял, что будет выглядеть глупо и подозрительно.

Ничего, — старый ученый мысленно успокоил себя, поправляя очки. — Она еще одумается. Она умная девочка, знает, что у нее нет будущего с таким, как он. Для этого самоуверенного болвана, умеющего только убивать, обычные женщины, всего лишь игрушки. Развлечение на одну ночь. И скоро он найдет себе новую.

Таким подбирают пару под стать, с магическим даром. Чтобы дети рождались полноценными магами. Истинными магами, как их иногда называют.

Не все потеряно. Одумается. Когда признает этот простой факт, то начнет искать себе пару среди подобных себе. С тем, кто сможет принять ее равной. С кем можно вступить в брак и родить нормальных детей.

Не дура должна понимать, с кем найдет свое счастье. Уж точно не с одним из высших иерархов клана ледяных владык.

Туда вообще опасно соваться, в клановые дела. Это настоящий серпентарий, где каждый подсаживает другого, а то и вовсе стремиться убить.

Он знает, он смотрит новости.

Великие магические рода — это клубок ядовитых гадюк, где легко убирают соперников. Где удары наносят наотмашь, не считаясь с последствиями. Где кровь льются рекой. Отчего подобное поведение у простых людей вызывает настоящий ужас.

Приличному человеку там делать нечего. Он просто не выживет. Его сожрут, растопчут и пройдут по трупу, выбросив из головы уже через пару минут.

Честной и порядочной девушке нельзя связываться с магами. Особенно с боевыми, втянутыми в клановую политику. В конечном итоге, это плохо для нее кончится…

— Профессор, как проходит подготовка? — рядом со стендом откуда шло руководство остановился молодой человек в родовых цветах клана Орловых.

Всегда вежливый и тактичный, он почему-то вызывал не меньший страх, чем вселяющие ужас ледышки.

— Хорошо, все идет по плану, — скороговоркой зачастил Петр Ильич, не рискуя оторвать взгляд от экрана.

Ему не хотелось заглядывать в глаза этого парня. Там плескалась пустота и вежливая внимательность. Это пугало. Профессор понимал, что это лишь маска. Что на самом деле думает о нем молодой огневик неизвестно.

Орлов скользнул взглядом по сложной аппаратуре, задержался глазами на дисплеях с графиками. И заметил значок на лацкане халата светловолосой помощницы.

На мгновение глаза огненного сузились, но потом снова стали обычными. Маг принял свой обычный невозмутимый вид.

Сдержанно поблагодарив ученого, Орлов отошел к представителям других кланов, пришедших на пробой в полном составе.

Савушкин с досадой отвернулся. Похоже кроме него никому нет дела до того, что подающие большие надежды девушка так бездарно растрачивает свою жизнь.

— Готовность пять минут, — под крышей ангара разнесся металлический голос системы контроля.

Техники зашевелились, к портальной площадке начала подтягиваться передовая группа дозора.

За ними двигалась техника. Два универсальных шестиколесных внедорожника и четыре снегохода на специальной подвижной платформе. Зона конечной высадки находилась на севере, и последний тип техники мог пригодится.

Солдаты в полностью закрытой белой техно-броне шагали по бокам, прикрывая колонну с флангов. С огромными штурмовыми винтовками и встроенным в боевые доспехи оружием, они казались настоящими гигантами.

Последними шли Виктор и Полина. В обычных армейских комбезах расцветки арктического камуфляжа, они казались самыми беззащитными из всей проходящей группы.

Что, конечно, всего лишь иллюзия. По огневой мощи, эти двое стояли настоящей армейской бригады.

— Готовность три минуты, — громкий искусственный голос накрыл зал, заставив даже самых нетерпеливых замолкнуть.

— Запуск первичных блоков питания.

Арка на портальной площадке засветилась мягким светом. Операторы у приборных консолей напряженно всматривались в дисплеи, следя, чтобы энергия шла по заданным параметрам, и чтобы неожиданный скачок напряжение не сжег контур первичного накопления.