Сталь, серебро, золото, керамика, камень и даже стекло. Не нашел разве что глиняных наконечников. Вспоминая о стрелах, что превращаются в ядовитых змей, побоялся даже представить какое разнообразие эффектов хранится в трофейной куче. Появилась идея купить микс из двадцати и самостоятельно опробовать каждую:

— Сколько стрелы стоят?

— Те, что с металлическим наконечниками, от ста до пяти сотен…, — пацан вытер испарину со лба. — Остальные от тысячи до пяти за штуку.

— Не хило! А чего так дорого!?

— Лука сказал, что металлические наносят физический урон, а остальные обладают магическими свойствами, — кладовщик натянул браслет на предплечье и приложил ко лбу. — О-о-о, холодок!

— Какими свойствами?

— Я не знаю. Это у Луки нужно спрашивать, он может идентифицировать.

Разворошив кучу снарядов, я отобрал пятнадцать высококачественных стрел с наконечниками цвета меди. Затем докинул к ним две стеклянные и три каменные:

— Сколько за это?

Парень отвлекся от залипания в стену и резко выкинул перед собой руку, чтобы взять охапку стрел. Возле него что-то щелкнуло и пролетело в паре сантиметров от моей щеки, всколыхнув воздух. Я обернулся и увидел торчащий в стене дротик.

— Ой! Извините! — салага виновато переглянулся с меня на браслет и обратно. — Я не знал, что он… Лука сказал, что эти браслеты энергию восстанавливают. Вы не ранены?

— Дай, сюда! — я стянул с него браслет и впихнул охапку стрел. — Посчитай и запиши на меня!

Опустив голову, пацан ушел к столу.

Украшение выглядело простецки: серебристый металл не самого высокого качества был испещрен мелкими царапинами, оба края браслета окаймлены черными полосками. Я попытался вскрыть спусковой механизм и посмотреть на количество зарядов, но ничего не вышло, металл выглядел, как цельный кусок без единой щелочки. Надел на предплечье и повторил резкий выброс руки — ничего. Пошевелил кистью, поработал локтем — тишина.

Покрутив браслет еще три минуты, выстрелить так и не получилось, но желание снимать и бросать его в кучу обезличенных безделушек исчезло. Итем отлично сидел на предплечье и просто радовал глаз.

— Это я тоже возьму!

— Лука оценил браслет в семь тысяч, но он же не знал про устройство, — парень засуетился и начал перебирать бумаги. — Наверное, цена увеличится, причем, раз в деся…

— Слушай, дружок! Ты меня чуть не убил! Не заставляй рассказывать о твоем расхлябанном поведении начальству!

— Ладно, — щеки пробил румянец. — Запишу за семь.

…. ……

Уменьшив причитающуюся мне сумму на семнадцать тысяч, я вернулся в комнату. Солнце еще только занимало место на голубом небосводе, а шумиха на площади уже достигла уровня базара в провинциальном городке. Возле купола сколотили миниатюрную сцену, куда периодически выходили партизаны и говорили напутственные речи о светлом будущем Питера.

Я решил, что уйду следующим утром. И сейчас из незавершенных дел осталось лишь попрощаться с Максом.

Скинув прикупленный шмот, я двинул на его поиски. Найти оказалось не сложно, танк Юра, с которым я едва разминулся в узком коридоре, сказал, что Макс со своей командой в тренировочном зале, что находится под замком.

Темное помещение напомнило школьный тир. Парни раскидали по деревянному полу старую мебель, мешки с песком и рыболовные сетки. Они отрабатывали приемы незаметного передвижения. Макс играл роль стоящего в карауле охранника, повторяющего примерно одинаковый цикл передвижений, а его парни должны были короткими и бесшумными рывками обойти патрульного, прячась за предметы ландшафта. Рыболовные сетки были чём-то вроде зыбучих топей или ловушек, разведчики их избегали.

Передвижения выглядели достаточно эффектно, и все парни превосходно справились с поставленной задачей. Надеюсь это хоть на пару процентов поможет в реальной ситуации, так как настоящие действия могут очень круто отличаться от тренировки.

— Закончили! Переходим к стрельбе из положения лежа! Начинайте, я скоро вернусь.

Макс подошел и протянул руку:

— Привет.

— Привет.

— Ну что, не передумал?

— Нет, завтра утром свалю. Есть личные счеты кое с кем.

— Да, я слышал. Говорят, Якуш тебя мастерски развел, — Макс обернулся, чтобы посмотреть, чем занимаются парни. — И что будешь делать?

— Есть у меня пару идей, но пока ничего конкретного.

— Я бы тебе помог, но сейчас у меня тоже свои цели и интересы.

— Я не за этим пришел…

— Мы пойдем далеко за пределы нашей локи, — перебил Макс. — Рудный хочет понять масштабы игрового поля. У него есть предположение, что по размерам Тизер сравним с нашей планетой, а игроки, вошедшие из одних стран, попадают в одинаковые локации. Прикинь?!

— Хрена себе!

— Если это так, то рано или поздно мы скатимся до войн на национальной почве и ненависти к другому цвету кожи! — глаза Макса засверкали, как у ребенка, что впервые наблюдает за карточными фокусами. — Рудный спонсирует нашу кампанию, платит зп, а мы занимаемся любимым делом. Что может быть круче?!

— Даже не знаю! — я улыбнулся. — Рад, что ты при деле. Я лишь хотел сказать, что когда закончу со своими делами, то постараюсь найти тебя снова.

— Буду рад! Ты можешь на меня рассчитывать!

— Увидимся, дружище!

Вернувшись в комнату, мне пришлось закрыть окно. Песни, пьяная ругань, дребезжащее соло трубы и возгласы о новом режиме мешали сосредоточиться. Отправляться в путь во второй половине дня — не лучшая идея, а значит у меня было как минимум шесть часов, чтобы дочитать книгу.

Часть 6. Начало

Минуло семь лет с того дня, как Кродиус постучался в двери гильдии магов в Хонигурде. Магистр был просто сражен тем, что мальчику удалось в таком юном возрасте самостоятельно изучить магические способности. Совет, почти не раздумывая, принял единогласное решения о вступлении в гильдию.

Шло время. Кродиус впитывал знания, как губка. Спустя всего лишь два года мальчик освоил столько заклинаний, что ему позавидовал бы любой взрослый колдун.

Магистр стал для Кродиуса вторым отцом. Он разглядел в парнишке все те качества, что помогут стать у руля гильдии, когда придет время.

…. ……

Стоял обычный солнечный день. Кродиус практиковался магии разрушения, в то время как в ворота Хонигурда ворвался гонец…

Худые пальцы, будто играя на музыкальном инструменте, балансировали каменными глыбами. Парень уже в шестой раз собирал башню из разбросанных по полю скальных оснований, чтобы потом снести её огненным шаром или ураганным потоком ветра.

Юный маг оказывался на тренировочном поле, каждый раз, когда у него появлялась свободная минута. Тысячи просиженных часов в библиотеке, бесконечные лекции и сотни часов медитации делали жизнь слегка скучной. Бушующее пламя, сверкающая молния и ручной ураган возвращали в бытие драйв. Переворачивая горы с ног на голову, Кродиус чувствовал себя живым и удовлетворенным. Сила, копившаяся в молодом теле, требовала свободы…

— Дарина! — за спиной раздался хриплый голос магистра — Погоди!

Жена одаренного колдуна бежала через поле. За ней, опираясь на посох, поспевал магистр. Дарина раньше никогда не прерывала его уроки, сердце забилось быстрее, случилось что-то страшное.

— Дома случился пожар! — рыдающая девушка упала в объятья мужа. — Они все погибли!

…. ……

Под размеренный топот копыт закрытая от посторонних глаз карета везла Кродиуса и Дарину в Хонигурд. Супруги возвращались с прощальной церемонии в память погибших жителей деревни.

Маг смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи и пытался вспомнить имена людей, пришедших почтить память. Не получалось. У озера собралось лишь восемь человек. В огне погибли целые родовые ветви, семьи, их друзья и ближайшие родственники, в живых остались лишь знакомые из соседних поселений и уже давно покинувшие родные гнезда дети. Но одного парня Кродиус смутно, но помнил. Лицо, покрытое шрамами, так и не получилось опознать, но он нутром чуял, что этот человек встречался в прошлой жизни.