Следование советам привело к поразительным результатам. Организм получил бесконечный заряд энергии и превратился в неостанавливающийся механизм.

Вверх-вниз, вверх-вниз. Руки на автомате поднимали и опускали тело, совсем не испытывая утомления от чрезмерных физических нагрузок.

– Не забывай дышать. Правильное дыхание – залог успешного выполнения любого упражнения, – напутствовал меня Дмитрий.

Вверх-вниз, вверх-вниз…

– Не вздумай пытаться остановить циркуляцию и полностью закрыть доступ во внешнюю среду. Энергия всегда должна обновляться. Небольшими порциями, но обязательно постоянно.

Вверх-вниз, вверх-вниз…

– Так, отлично, – маг подошел чуть ближе. – А теперь постепенно начинай сбавлять обороты. Высвобождай энергию. Неторопливо, осторожно, плавно. Отлично. Полный стоп. Свободный вис. Поболтай немного ногами. Хорошо. Спрыгивай. Молодец. Как себя чувствуешь? Устал?

После того как ноги коснулись земли, на меня и вправду накатила неимоверная усталость, поэтому на последний вопрос последовал слабый кивок.

– Нормально. Все так и должно быть.

Дмитрий встал сбоку и показал мне экран смартфона.

– Что это? – я с интересом уставился на дисплей, где отображалась моя фигура на турнике. – Вы записывали? Зачем?

– Сейчас, промотаю чуть дальше. Вот. Обрати внимание с этого места на себя.

Я послушно уставился и почти сразу же пораженно охнул. Вокруг моего тела на записи воздух начал искажаться, образуя нечто напоминающее полупрозрачную дымку. И это еще не все. Чем больше проходило времени, тем более мутной она становились.

– Вокруг тела образуется силовой каркас. Видишь? Это начальная фаза боевой ипостаси.

– Ничего себе, – выдохнул я. – А я вроде ничего и не заметил.

– Для тебя визуально ничего не изменилось, энергия текла свободно, не закрывая обзор. Посторонний человек – другое дело. Чем выше насыщенность энергетического потока, тем больше становятся заметными проявления в настоящем мире. Помнишь «Хрустальную мантию»? Думаешь, почему ее так назвали? Не из-за свойства же хрусталя оставаться прочным. Все дело во внешнем виде. При активации заклятья на полную мощь силуэт мага заключается в блестящую сферу, составленную из множества стеклянных осколков. Со стороны она кажется сделанной из хрусталя.

Представив описанную картинку, я уважительно поцокал языком.

– Круто, должно быть, смотрится. «Алмазный щит» из той же серии? Мне он не казался похожим на сделанный из алмазов.

Дмитрий отрицательно покачал головой.

– Нет. Здесь уже все дело именно в природных свойствах этого драгоценного камня. Несокрушимость и невероятная твердость. Отсюда и название.

Маг убрал телефон, вновь став донельзя серьезным и сосредоточенным.

– Передохнул? Тогда продолжим. Стоит признать, ты неплохо прогрессируешь, но я почему-то уверен, что если приложить чуть больше усилий, то получится еще лучше.

Тренировка продолжилась. Без заклинаний, исключительно путем физических упражнений с периодическим переходом в боевую ипостась, тяжелая, изнуряющая, выматывающая до предела.

Короткий обед, небольшой отдых – и все начиналось по новой. Учитель строго следовал некому графику, четко чередуя периоды активности с краткосрочными передышками.

Мы пробыли на этом проклятом стадионе до самого вечера. По окончании ни о каких прогулках по городу уже речи не шло. В свое временное пристанище я вваливался с единственной мыслью – упасть на кровать и не двигаться, настолько меня измотала пытка, которую Дмитрий почему-то называл учебным процессом.

К тому же следовало хорошенько отоспаться, ведь завтра предстоял не менее тяжелый день. Начало учебного года в Златоградском лицее магии.

Торжественное мероприятие по случаю открытия первого в истории России, а возможно, и мира (точных сведений у меня на этот счет не имелось), учебного заведения по овладению магическими искусствами не запомнилось ничем примечательным, кроме длинных речей каких-то важных господ с трибун, установленных прямо перед корпусами, еще совсем недавно выполнявшими совсем иные функции.

Потом скучающий народ оперативно разбили на три многочисленные группы по возрастным категориям (пятнадцать-семнадцать лет – первая, восемнадцать-двадцать – вторая и двадцать один-двадцать пять – третья), те в свою очередь еще на более мелкие) и разогнали по разным, довольно вместительным, аудиториям.

Лениво перебирая ногами, мне пришлось следовать за толпой. После вчерашней интенсивной тренировки тело болело и требовало покоя.

Добравшись до зала, я тихонечко примостился с краю на самом верху. Откуда принялся с любопытством осматривать большое помещение, выполненное в виде амфитеатра.

Забавно, прямо как в американских фильмах про универы. Насколько знаю, в российских институтах подобный дизайн аудиторий скорее исключение, чем правило. Во всяких крутых столичных может быть, а в обычных провинциальных довольствуются простыми классами, чуть ли не как в школах.

Дмитрий говорил, что Мамонтовы пригнали сюда целую армию рабочих, инженеров и всякого другого люда, занятого в строительстве, поставив им крайне сжатые сроки на выполнение срочных работ.

И судя по тому, что я видел сейчас, справились специалисты определенно неплохо, отработав удвоенные оклады на сто десять процентов.

– Здравствуйте, – к стоящему в центре столу вышла женщина. Гул, до последнего момента наполнявший объемное помещение, как по волшебству начал стихать. – Меня зовут Беликова Зинаида Степановна. Я заместитель директора по учебному процессу.

Тетка, а судя по возрасту, ей было никак не меньше сорока пяти – пятидесяти лет, строгим взглядом окинула заполненную под завязку аудиторию.

Не став подходить к доске позади и писать на ней свое имя, как обычно поступали в кино, она встала прямо, сложив перед собой руки в замок.

– Уверена, вы о многом хотите спросить. Часть ответов вы получили при отправке сюда, остальное узнаете, когда начнете осваиваться. Хочу сразу предупредить – это вводная лекция и она не подразумевает каких-либо лишних вопросов. Я расскажу об учебном процессе, чем вы станете здесь заниматься в ближайший год, где жить, где питаться. И конечно же об основных направлениях в магии.

Последняя фраза вызвала закономерное оживление у будущих учеников. Отлично их понимаю, не встреться мне Мстислав и Дмитрий, я бы тоже до сих пор по большей части блуждал в потемках, ничего толком не понимая. Засранцы-колдуны ведь толком ничего не рассказывали инициированным, попросту изолировав их в больницах.

– Когда мы научимся колдовать?! – выкрикнул кто-то из средних рядов.

Женщина сердито поджала губы. Видно, она не привыкла, чтобы ее перебивали, к тому же делая то, о чем недавно прозвучало предупреждение.

– Итак, – не обращая внимания на возглас, продолжила Зинаида Степановна, – сейчас вам раздадут учебные планшеты. В них уже установлены все необходимые приложения и программы. Ваше учебное расписание появится после персональной авторизации. Вместе с доступом к журналу успеваемости. Есть постоянный выход в сетевую библиотеку лицея, откуда в любое время можно скачать любую интересующую вас литературу. Также в устройство встроен навигатор и загружена карта всего студенческого городка, благодаря чему заблудиться здесь невозможно. Беспроводной Интернет охватывает всю площадь и дотягивается до самых укромных уголков. Поэтому в дальнейшем оправдания «я потерялся» или «у меня не было связи» преподавателями в расчет приниматься не будут. Всем все понятно?

Откуда-то-то появились несколько человек с большими квадратными коробками, заполненными теми самыми обещанными портативными компами. Девайсы начали раздавать с нижних рядов, продвигаясь постепенно наверх. Очень скоро выяснилось, что паре десяткам человек на самой галерке игрушек не хватило.

Мне «повезло» оказаться в их числе. Что обидно, последний агрегат получила девчонка, сидевшая как раз рядом со мной.