Сотрудник лицея (или кто там занимался распределением?) виновато пожал плечами, подхватил опустевшую коробку и быстро спустился обратно.

Вполне ожидаемо поднялся возмущенный ропот со стороны обделенных. Каждому хотелось получить прикольную вещицу.

Я молчал, не выражая недовольства. Молча подпер подбородок кулаком и продолжил наблюдение.

Сидящая рядом девчонка покосилась на меня с легкой заинтересованностью. Похоже, ее удивили мои невозмутимость и нежелание поднимать крик с качанием прав.

– Хочешь посмотреть? – спросила она, протягивая мне полученный планшет.

Глянув на симпатичное личико, украшенное легкой улыбкой, я улыбнулся в ответ и покачал головой. Затем чуть помедлил и с крайне независимым видом положил на парту девайс, полученный от Мстислава.

Ультратонкий, без рамок, с суперпродвинутым дизайном, навевающим мысли о футуристичном стиле из будущего, он в мгновения ока привлек внимание моей соседки.

– Вот это да, – восхищенно прошептала она. – Ты где такой взял? Ничего себе. Мой на его фоне кажется древним калькулятором.

Я хмыкнул на образное сравнение. Не говорить же, что эту игрушку делали по спецзаказу за бешеные деньги.

– Подарили, – кратко объяснил я, не вдаваясь в подробности. – Думаю, не проблема позже переместить сюда все проги из учебного. На серверах лицея наверняка должны иметься необходимые утилиты с возможностью удаленной загрузки данных.

Девчонка уважительно покачала головой.

– Понятно, почему ты не паришься. С этой ракетой тебе ничего больше не нужно.

На шум обернулись еще люди. Тотчас же заметившие, о чем идет разговор. Естественно, сразу же понеслось:

– Фига себе комп, дай глянуть.

– Чё за фирма?

– Почем брал? В Южную Корею, что ли, недавно ездил?

– Почему именно в Южную Корею? Может, он в Японии был. Сколько стоит?

На верхних партах стихийно возникло обсуждение по теме современных портативных компьютеров. Где изготавливаются самые лучшие, какова их реальная цена и почему некоторые страны не отправляют на экспорт определенные модели, оставляя самые крутые у себя.

Последнее утверждение, сказанное категоричным тоном каким-то жутко худощавым очкариком, показалось мне настолько спорным, что я даже хотел тоже вступить в разговор, но тут преподавательница не выдержала и наконец-то соизволила вмешаться.

– Еще раз повторяю, все, кто сейчас не получил учебный планшет, сможет это сделать сразу же после вводной лекции, – громко заявила она. – Попрошу успокоиться и сесть прямо.

Кое-как снова наступило спокойствие. Острым взглядом просканировав проблемный уголок и особо уделив внимание моей скромной фигуре, замдиректора продолжила речь:

– Мне известно, что вам уже сообщили о разделении всех одаренных на два вида: воины и созидатели. В дальнейшем обучение будет строиться с учетом проведенных тестов и полученных результатов. Всех учеников-неофитов разделят на два потока. Но на первых этапах, примерно три месяца, вы будете ходить на занятия вместе. Также, кроме всего прочего, ваша возрастная группа продолжит изучать общеобразовательные предметы, такие как: литература, русский язык, алгебра, геометрия, география и другие, которые проходят в обычной школе. Это сделано для того, чтобы как минимум средний уровень образования вы все-таки получили. Дальше уже, конечно, пойдет совсем другая учеба.

По аудитории пробежал негромкий говорок. Никто не ожидал, что придется снова ходить на скучные школьные уроки. Все рассчитывал на необычное, новое, связанное с волшебством, а тут нате вам… Сидите, зубрите алгебру. Волей-неволей появятся грустные мысли. Думали, ехали в Диснейленд, а приехали на прежнюю каторгу.

Я тоже немного прибалдел от неожиданных новостей. Дмитрий ничего подобного не упоминал. Считал, что здесь будет намного веселей. Ну или по крайней мере не так скучно, как в прежней школе.

– Не стоит расстраиваться. Большинству из вас оставался всего год-два до окончания учебы в среднем учебном заведении. Дальше следовали экзамены и поступление в университеты. Спешу обрадовать – ничего этого вам делать не придется. И говоря открыто, могу сказать, что курс по рядовым предметам очень сильно урезан и не продлится долго. В конце концов, мы здесь собрали не рядовых обывателей, живущих скучной серой жизнью, а тех, кто в будущем может стать настоящим магом. Вы будете свободны, богаты и независимы. Весь мир будет лежать у ваших ног!

А вот эти слова уже вызвали восторг и прилив подлинного энтузиазма. Блин, а мадам умеет говорить с подростками. Секунду назад большинство хмурилось и сидело повесив носы, а сейчас повсюду блестят радостные глазки, чуть ли не с обожанием уставившиеся на преподавательницу.

Я-то отлично понимал, что она врет. Или как минимум недоговаривает. Никто ничего не дает просто так – эту простую истину знали пока немногие из присутствующих ребят. В дальнейшем жизнь их, несомненно, научит, а пока они наяву грезили о куче бабла в карманах, дорогих шмотках и шикарных домах.

– Но для этого вам придется очень сильно постараться, – небольшая ложка дегтя уже не могла испортить воодушевленный настрой.

Да и хрен бы с ними. Не дураки, скоро сами все поймут. А не поймут – ну и ладно. У меня своих проблем хватает…

Дальше собственно началась сама лекция. Причем рассказ пошел с самых что ни на есть истоков. Про то, как на Земле появились источники, про первых одаренных, про первые стычки с людьми, преимущественно возглавляемые церковниками, о дальнейшей истории, ведущей в нынешние времена.

Ничем ни приукрашенный постный рассказ, сильно напоминающий хронологическую таблицу на сайте Строгановых, лично на меня подействовал как снотворное. Уже через двадцать минут непрекращающегося монолога я устало растянулся, уткнувшись лбом в согнутый локоть, и незаметно для себя задремал.

– …оба понятия – «стихия» и «магия» являются сейчас равноценными. Многим данный факт может показаться странным, но следует учитывать явление первоочередного подчинения изначальных природных стихий – «огня», «воды», «воздуха» и «земли». В дальнейшем подобный подход утвердился и стал основополагающим для всех. Поэтому в наши дни вполне нормально услышать такие на первый взгляд странные словосочетания, как «стихия леса», «стихия ветра» или «стихия жизни». Для последнего случая характерно также звучащее более благозвучно название – «магия жизни». Но повторюсь – обе приставки в данный момент считаются равнозначными…

Монотонный женский голос с характерными лекторскими нотками пробился сквозь сон, заставив меня непроизвольно всхрапнуть.

Справа раздалось приглушенное хихиканье. Недовольно приподняв голову, я огляделся. Давешняя девчонка смотрела на засоню и откровенно смеялась.

– Блин, – выдохнул я. – Она еще не закончила, что ли? Умереть не встать, как долго.

Последовала еще одна порция сдавленного смеха.

– Ты начал храпеть, – обвиняющим жестом мне в плечо ткнулся тоненький девичий пальчик. – Еще бы чуть-чуть, и весь зал мог услышать. Скажи спасибо, что я тебя толкнула.

– Да? – протянул я. – Не заметил. Думал, меня разбудил занудный стрекот этой тетки.

С удовольствием выпрямился, потянулся, выставив руки вверх. Спина приятно заныла. Черт, сейчас бы в горячую ванну. Или в постель на крайняк. Как же все-таки Дмитрий меня вчера загонял…

– Меня Жанна зовут, а тебя?

Маленькая ладошка несмело протянулась в мою сторону. Я осторожно ее пожал. Теплая и мягкая. Эх, прикорнуть бы сейчас на коленках этой милой малышки…

– Виктор.

– Ты откуда? Я с Урала. Жила в городке неподалеку от земель клана Гагариных. Когда произошел выброс, меня почти сразу забрали из дома. Родителям дали столько денег, что они никак не могут поверить, что все происходит на самом деле.

– Угу, – неопределенно промычал я, вспомнив короткую остановку у интерната по пути в аэропорт.

Фирменная карточка колдунов – обещают много, дают кучу бабок и увозят неофитов к себе, не рассказывая толком, что их на самом деле ожидает. То, что часть склеит ласты при дальнейшей инициации – молчок. Как там говорится – мягко стелют, да жестко спать. Очень точно подходит под поведение кланов. Девчонка наверняка не в курсах, какой процент из всех забранных добрался до школы.