Впереди появилось пространство. Я выбросил перед собой правую руку, и наружу показалась вторая магическая конечность. Вытянул обе руки вперёд и развёл в стороны. Толпа насчитывала около тридцати особей, но я раскинул их почти без усилий. Ухватил первого попавшегося и поднял над толпой. С мыслями о том, сколько силы хранят в себе вылезшие из меня штуки, я перевернул сатира прямо в воздухе, будто грудного ребенка, ухватился за дрыгающиеся конечности и потянул в разные стороны. Тело разорвалось пополам и исчезло.

Проходящий на грани физических способностей бой превратился в развлекательную игру. Я забыл про кровоточащую ногу и истощение. Я играл. Хватал сатиров с расстояния в четыре метра и их же телами избивал братьев по оружию. Самых зарвавшихся подбрасывал под самый потолок и забывал ловить.

Тестируя новые способности, я расплющивал врагов, вбивал в пол, рвал на части и даже пытался жонглировать. Я будто управлял двумя гидравлическими манипуляторами, только более гибкими и понимающими желание оператора с полуслова, но и это оказалось не всё. Вскоре я понял, что электрические руки могут быть не только руками. Энергия могла принимать любую форму. Я узнал об этом случайно. Забавляясь с нелепыми чёртиками, я сложил пальцы на руке перстом, чтобы ткнуть сатира в грудь, но вместо этого кисть магической руки превратилась в копьё и проткнула врага.

Я перешёл на новый уровень. Кромсал сатиров трёхметровым электрическим ножом, вколачивал в землю кувалдой, сёк плёткой и наносил увечья цепью.

Счёт отправленных в небытие пошёл на сотни, а они продолжали прорываться сквозь барьер. Я уже подумывал о том, чтобы разбросать сатиров от выхода и свалить, как заметил, что площадь, которую занимала чёрная материя в пещере, снижалась.

Если раньше сатирам нужно было пробежать половину подземной арены, то теперь - две трети. Чем больше монстров пробивались через барьер, тем меньше он становился. Похоже, демоны формировались из той самой массы, что заполняла комнату и, к счастью, она заканчивалась.

Минут через пять поток чертей себя исчерпал. Подземелье стало в два раза больше, а от огромной чёрной массы, которая защищалась упругой мембраной, остался скукожившийся кусок, размером с двухдверный шкаф. Я смотрел, как из него вылупливаются последние монстры, и кончал их, не дав сделать и шага.

Сундука с золотом, потайного хода и карты сокровищ в освободившейся части подземелья я не нашёл, но не расстроился. То, зачем я пришёл, итак превзошло все возможные и невозможные ожидания.

Путь наверх оказался лёгкой прогулкой по сравнению с собственным сознательным утоплением. Я заполнил лёгкие под завязку и рыбкой ушёл в открытое море. Физика всё сделала сама. Для ускорения процесса мне требовалось лишь болтать ногами и раз в две-три секунды загребать над головой руками.

Вынырнул и вдохнул прохладный ночной воздух. Море успокоилось. Россыпь мерцающих в небе звёзд отражалась в чёрной воде.

Я бы с удовольствием распалил костёр и провёл ещё одну ночь на этом берегу, но медлить было нельзя. Меня ждала долгая дорога до арены.

Я забрал у потухшего кострища рюкзак, закинул в себя остатки сух пайка, последний раз посмотрел на завораживающую башню, что непрерывно испускала синий дым, и двинул в сторону цивилизации.

Проходя мимо маяка, возникло почти непреодолимое желание зайти в гости к Ромичу, а ещё лучше - провести с ним смену и посмотреть на этот очаровательный клочок земли глазами смотрителя, но ситуация не располагала.

Изнеможённый физически и удовлетворённый морально, я завалился в повозку к кучеру. Лошадки сделали пару неуверенных шагов, заскрипели колёса. Мы возвращались.

Я вошёл в палатку с первыми лучами солнца, команда была уже на ногах. Парни смотрели на меня вопросительными взглядами и молчали. Всех интересовал один вопрос:

- Получилось? - спросил Витя.

Я вытянул руку. От плеча к кисти пробежал электрический разряд, превратился в магический захват пересёк весь шатёр и взял со стола стакан. На лицах расплылись улыбки, парни расслабились, будто кто-то отдал команду "вольно". Серёга вернулся к делам по кухне, Афелий продолжил возиться с травами, а Витя, насвистывая себе под нос, наполнил бокал. Градус напряжения в палатке значительно снизился.

- Кто мой соперник?

- Питбуль, - ответил ФТХ и подошёл, чтобы поздороваться за руку. - Поздравляю с получением новой способности!

- Спасибо. Через сколько бой?

- Через три часа, - ФТХ положил руку мне на плечо и подтолкнул к центру палатки. - А теперь садись за стол. Тебе нужно поесть.

Передо мной появилась тарелка с наваристой похлёбкой. Запахло рыбой и овощами. Серёга принёс свежий хлеб. Всей командой мы сидели за столом и гремели ложками. За стенами шатра потихоньку нарастал гул - подтягивались зрители.

Вылавливая рыбную кость изо рта, Витя спросил:

- И что ты можешь делать этими штуками?

- Много чего, - я посмотрел на ладони. - Да, почти всё, что угодно. Схватить, ударить, завязать на узел. Даже использовать, как полноценное оружие.

- Круто! Это увеличит наши шансы на победу, - Витя посмотрел на ФТХ. - Так ведь?!

- А? - погрузившийся вместе с мыслями в тарелку ФТХ почесал голову. - Да, увеличит, точно, но...

- А все остальные "но" оставим на потом! - перебил Витя. - Нас ждёт соперник, и мы к нему готовы. Нечего паниковать раньше времени!

Оптимизма за столом поубавилось, снизилась частота бренчания ложками. Я доел и заглянул в глаза ФТХ:

- Я чего-то не знаю?

- Успокойся! - Виктор вернул к себе внимание. - Нашего тренера уж очень впечатлил последний бой Кучера, но сейчас мы не будем об этом говорить. Правильно, ФТХ?!

- Да, правильно, - тренер натянул улыбку и нацедил в ложку бульона.

- И что же он такого сделал?

- Мирон, - Виктор сменил добродушную физиономию на строгую и даже слегка угрожающую гримасу. - Мы поговорим об этом сразу после того, как ты выиграешь следующий поединок. Понятно?!

- Окей-окей, - я поднял руки и улыбнулся.

- А теперь давайте напряжём мозги и сосредоточимся на поединке с Питбулем, - Витя снова повернулся к тренеру. - Парень, вроде не сильно страдал от магии. У нас есть какой-нибудь план?

ФТХ отставил тарелку в сторону и положил локти на стол:

- Есть у меня одна идейка. Но исполнение зависит от того, насколько хорошо ты умеешь обращаться с этими штуковинами.

- Молнии слушаются меня не хуже, чем собственные руки.

- Это отличные новости! Значит так..., - ФТХ вдруг замер и свёл брови.

Видимо, тренеру понадобилось немного времени, чтобы полностью обдумать идею. Я мельком посмотрел на остальных сидящих за столом. Они так внимательно следили за движениями губ ФТХ, что казалось, будто тренер собирался раскрыть секрет одного из вечных вопросов человечества.

- Ну, не томи! - крикнул Витя. - Рассказывай!

- Короче, немаловажную роль в обороне питбуля играет...

И тут всё пропало. Я умер? Потерял сознание? Куда делись парни из шатра, сам шатёр, шум толпы? Почему я ничего не вижу?

Послышалось знакомое жужжание, темноту разрезал свет, пробивающийся сквозь щель. И тут до меня дошло: я слышал звук раскрывающейся капсулы, а режущий глаза свет оказался светом ламп в гараже Димона. Но, что случилось?

- Мирон, это я! - надо мной склонился человеческий образ.

- Полина?! - я узнал её по голосу.

- Да, это я, - она перешла на шёпот. - Нам нужно срочно поговорить!

- Дай мне пару минут, - я прикрыл руками достоинство и повернулся на бок. - Пять минут!

Полина села на диван и отвернулась. Плохо соображая, я лежал в капсуле и растирал мышцы рук и ног. Разболелась голова, требуя еды заурчал живот, но самые большие неудобства я испытывал от жжения в пересохшем горле.