– То есть опасаться действий по заданным шаблонам не стоит? Железяки не напортачат в нужный момент? – уточнил Грин.

– За это я ручаться не могу. Сами знаете, как бывает. Иногда и люди тупят на ровном месте. Что уж говорить о синтетических устройствах, – честно ответил я. – Джессика уверяла, что машины не подведут. У меня нет оснований не доверять ей в этом вопросе.

Главный наемник сделал стойку, стоило мне закончить говорить.

– А в других вопросах имеются сомнения? – нейтрально осведомился он и выжидающе уставился на меня.

Примеру командира последовали остальные солдаты удачи. На мне скрестилось сразу два десятка напряженных взглядов.

Я положил руки на пояс.

– Справедливое замечание. Скорее всего, Морганы будут нашими союзниками до тех пор, пока сопротивление Кэмпбеллов не будет полностью сломлено.

– А потом? – подала голос Ласка.

Стоящий рядом с ней Артур Престон при упоминании бывшего родного клана неосознанно скривился. Джентльмену претила сама мысль о творящемся непотребстве и о том, что его заставили во всем этом участвовать.

Надо будет за ним приглядеть. Как бы в самый последний момент не вздумал изображать из себя героя, автоматически отметил про себя я.

Сообразив, что его гримасу заметили, англичанин быстро вернул физиономию в состояние бесстрастного равнодушия. Что не помешало мне еще раз оглядеть его цепким взглядом.

Неужели совесть замучила? Удивительно. Видать, отсутствие над головой дамоклова меча действует на островитянина излишне расслабляюще. Надо бы при случае встряхнуть засранца. Еще немного и он у меня забудет о клятве верности на крови.

Разум человека склонен к самообману. Убедит себя, что магическая клятва ничего не сделает, и привет.

– А потом каждый будет сам за себя, – ответил я.

– То есть после основного штурма нам предстоит еще драка с американцами? – медленно протянул Грин.

– Не исключено. Я не знаю точно планов Джессики, мы договорились решить судьбу Авалона после штурма путем мирных переговоров, но допускаю, что она не захочет ждать и ударит первой.

На самом деле ситуация с моей старой знакомой сложилась довольно дурацкая. Откровенно говоря, я не испытывал особого желания переводить наши отношения из настороженного мира в горячую фазу прямых боевых действий. Не потому что боялся лично ее и тех немногих солдат, что с ней были, а из-за клана, что стоял за ее спиной.

Как ни посмотри, а Морганы великий род. Объявлять им войну в одиночку будет весьма опрометчиво. Мягко говоря. Что потом прикажете делать? Воевать против всей пиндосской оравы? Этих ублюдков в Бостоне осело довольно приличное количество.

С деньгами, с ресурсами, с обширными подвластными территориями и очень неплохими вооруженными силами, разбросанными по бывшим военным базам США.

Не спорю, они с пространственниками неплохо пустили друг другу кровь, но говорить о полном ослаблении и упадке не приходилось. Становиться врагом целому клану как-то совершенно не улыбалось.

Возникал логичный вопрос: Как поступить?

Подставить под удар британцев анонимным сообщением, оставаясь в стороне, – это одно. Совершить непосредственное нападение – совершенно другое.

Прямая агрессия, убийство членов правящей семьи, оскорбление клана – довольно серьезный список прегрешений, чтобы спустить все на тормозах. Такое не прощают. Обязательно постараются отомстить.

И что, сидеть остаток жизни в Златограде, постоянно оглядываясь за спину? Атаки на город, конечно, не будет, репутация Мамонтовых защитит от какой-нибудь масштабной операции, однако киллера непременно пошлют.

Не справится один, придет следующий. И так, пока враг не сдохнет. Упорства разъяренным магам не занимать. Будут пытаться до тех пор, пока виновный не отправится на тот свет. Дело принципа.

Знаю. Потому что сам бы поступил схожим образом. При таких раскладах ни о каком прощении не могло идти и речи. Вспомнить хоть тех же Кэмпбеллов. Меня сюда привело именно покушение на Полину. Подобные выпады не оставляют без ответа. Никогда.

Но делать все равно что-то надо. Задницей чую, Джессика затею забрать летающий остров себе так просто не оставит. Готическая стерва явно что-то готовит. Надо поднапрячься и организовать встречную каверзу.

– Ты сможешь заблокировать связь американцам? – я повернулся к Ласке.

– Не зная спецификацию оборудования и установленной на ней операционной системы – нет, – ответила девушка.

Я мысленно поморщился. Неприятно, когда едва наметившиеся планы терпят неудачу еще на стадии предварительной подготовки.

– «Призрачная сеть» на базе «MILSTAR» третьего поколения, – неожиданно для всех вставил Престон.

Англичанин по большей части отмалчивался, предпочитая держаться подальше, корчить неприязненно рожи и вообще всем видом демонстрировать, как противно ему здесь находиться. А тут вдруг открыл рот и сделал довольно дельное замечание.

– Откуда информация? – я прищурился. А не водит ли нас лимонник за нос, пытаясь всучить тухлый товар?

– Передали вместе со сведениями об организации атаки американского коммандос на Авалон, – стойко выдержал мой изучающий взгляд рыцарь исчезнувшей Британской империи.

Врать прямо он не мог. Вроде бы. Клятва не должна позволять предавать сюзерена. Точнее позволить-то она могла, рот заклинание не затыкало, но после непременно следовало смертельное наказание.

Блин. По виду вроде ничего, загибаться не торопится. Значит, не врет? Придется поверить.

– Что скажешь? – я вновь посмотрел на Ласку, кивком поблагодарив Престона.

Сказав, что хотел, сэр Артур с достоинством снова отступил слегка назад, как бы дистанцируясь от дальнейшей разработки плана.

Размышляла девушка недолго, несколько секунд, успев за это время посоветоваться со своим ультракрутым планшетом.

– Думаю, это осуществимо, – вынесла вердикт специалистка по устранению людей и взлому компьютерных сетей.

– Сколько тебе потребуется времени?

Ласка неопределенно пожала плечами.

– Трудно с ходу сказать. От двух до пяти минут на проникновение. Еще около трех займет интеграция вирусной составляющей в структуру формирования каналов связи. Уверена, у них есть вспомогательные линии на аварийный случай. Их выявление тоже займет какое-то время. Как и нейтрализация.

– Тебе могут помешать?

– Кхм… – откашлялся Грин, привлекая к себе внимание. – Если позволите, меня больше волнует, успеют ли ее засечь? В таком случае отрезать хакера не станет слишком сложной задачей. Я не прав?

Ласка нехотя кивнула, соглашаясь с командиром отряда солдат удачи.

– А если у тебя будет возможность заранее прощупать их систему? – спросил я.

– Тогда осуществить задуманное будет намного проще.

Я неторопливо скрестил руки на груди.

– Примерно через двадцать минут Джессика свяжется со мной для уточнения деталей предстоящей совместной операции и координации общих действий. Ты сможешь незаметно сделать что надо, опираясь на установленный канал связи?

На этот раз Ласка думала чуть дольше и обращалась к внутренностям своего компьютера куда чаще.

– Полагаю, это реально. Если сеанс продлится хотя бы двадцать минут. В идеале полчаса.

Я махнул рукой.

– На этот счет можешь не беспокоиться. Как минимум час у тебя будет. Гарантирую. Мне уже приходилось раньше участвовать в похожих совещаниях. Это еще тот геморрой, обговорить совместные действия двух ранее незнакомых подразделений. Времени хватит с лихвой. Главное, чтобы попытку хака не засекли.

– Не засекут, – пообещала Ласка.

Малой приподнял руку.

– Так я не понял насчет американцев, – сказал он. – Будем их валить после штурма или нет?

Заданный простодушным тоном вопрос почему-то вызвал у остальных солдат приступ веселья. Послышались смешки, быстро переросшие в хохот. Не выдержав, я и сам улыбнулся.

Южно-Африканская республика.

Окрестности Кейптауна. 07:30