Ловкач гадко ухмыльнулся.

– Туда ублюдкам и дорога.

И ударил резко наотмашь «воздушными лезвиями», кроша в мелкую пыль оставшихся на ходу синтетов.

Искры сгорающей электроники, брызги технической жидкости, треск сгоревших пусков проводов – искусственные солдаты закончили свою жизнь в мгновение ока.

Глядя на полные ужаса глаза последнего мага, пока его голова исчезала в рукотворной каверне сыпучих песков, Змей задумчиво хмыкнул.

– Не так уж и сложно.

Из-за угла здания показались штурмовики, среди них шли инженер-взрывник, что пробьет ход внутрь закапсулированного дата-центра (бронезаслонки в коридорах и листы из трехдюймовой закаленной стали в проемах дверей), и техник-компьютерщик, отвечающий за внедрение червя в информационные системы клана Морганов.

Нападения диверсионных отрядов на похожие объекты других американских кланов сейчас происходили по всему континенту.

Именно сетевая кибератака, осуществленная одновременно, наводнит экраны радарных станций ворохом ложных целей, по которым отработают системы ПВО, опустошая запасы зенитных ракет.

Пройдет еще несколько минут, и лишь после этого в воздушное пространство американских кланов войдут эскадрильи бомбардировщиков вместе с военными транспортниками десанта.

Сражения будут скоротечными, но кровопролитными. И на этот раз русские кланы не уйдут, пока дело не будет доведено до конца.

Японские острова.

Токио. Центральный квартал.

Владение клана Фукугава. 15:45

Руины зданий, разрушенные мостовые, провалы в стенах, выбитые проемы окон, откуда валит густой плотный дым. Остовы сгоревших автомобилей и испещренная воронками дорога с расплавленными потеками асфальта, не выдержавшего жар сверхвысоких температур.

В воздухе кружатся белесые хлопья пепла, опускаясь на землю, как тающий снег. Запах гари проникал отовсюду, забиваясь в нос мерзким зловонием сгоревшего пластика и металла.

– Очаровательно, – Полина поморщилась.

Закованная в сапог колдовской брони нога легко пнула опрокинутый на бок сломанный мопед. Проскрежетав по асфальту, изуродованный механизм, бывший когда-то транспортным средством, ткнулся в тумбу торгового автомата. Из проломленного бока тумбы торчали рваные обрывки проводов. Задевая железо оголенными кончиками, бил сноп ярко-сиреневых искр.

– Хорошо поработали. – Я повертел головой, оценивая уровень нанесенного ущерба.

Город не восстановить. Точнее, можно, если вложить кучу денег, ресурсов и времени, но кто этим будет заниматься?

И если говорить откровенно: в ближайшем, да и не только, будущем.

Никто.

Токио доживал последние часы. Скоро в небе пройдут эскадрильи беспилотников, завершая работу, начатую японскими кланами.

– Наживка сработала, – Полина внимательно изучала видневшиеся следы чужих стихий. – Дураки клюнули и сделали за нас всю работу.

В чьей голове родилась светлая мысль перед началом боевых действий пообещать японским кланам отсутствие последствий за появление вируса в случае наказания главных виновников, я точно не знал. Но то, что идея сработала, уже успел убедиться.

Результат лежал прямо перед глазами.

Русско-американский альянс не атаковал Японские острова, за нас это сделали сами японские кланы.

Пытаясь добраться до виновника разразившегося кризиса, они разнесли весь город, заодно пройдясь по прилегающим промышленным районам.

Сознавая, что пощады не будет, Фукугава отчаянно сопротивлялись и пустили в ход все, что имели в обширных арсеналах.

Итог: обе стороны понесли колоссальные потери, обескровив себя.

Фанатизм наших токийских приятелей, понимающих, что пощады не стоит ждать, помноженный на решительность воинов клана, свел на нет численное преимущество нападающих.

– Жаркая была схватка, – Полина указала кончиком шеста на стоящий поодаль небоскреб. В его боку зияла огромная проплешина, откуда до сих пор вырывались жаркие языки пламени.

Я кивнул.

– От души порезвились.

И насторожился.

Послышались бухающие звуки шагов. Судя по звуку, к перекрестку, где мы находились, приближался настоящий великан, весом в несколько тонн. Земля подрагивала, оставшиеся целыми стекла тонко вибрировали, отмечая приближение неизвестного источника шума.

Обменявшись с Полиной взглядами, я пожал плечами.

– Может, они Кинг-Конга вырастили?

Сестрица хмыкнула.

– Я бы глянула на гигантскую обезьяну.

Мы рассмеялись. Бежать или прятаться не стали, лишь немного приподняли оружие, готовясь к схватке.

По белому металлу клинка пробежали волны энергии. Пьющий Души предвкушал будущий бой. Я ощущал возбуждение колдовского меча, за последние годы ставшего чем-то большим, чем обычный фамильяр из зачарованного сплава.

Кровь множества магов и патриархов изменила его, наделив не заложенными изначально свойствами.

Демидовы несколько раз обращались ко мне, с просьбой изучить изменившийся клинок, но всегда встречали отказ. Мне казалось, что меч не хочет уходить в другие руки даже на короткое время.

– Кажется, я знаю, что это, – Полина изучала дис плей субкома, закрепленного на запястье.

Устройство органично вписывалось в структуру колдовского доспеха, сотканного из потоков энергии. Вряд ли военные инженеры предполагали, что боевой комп-терминал будет использоваться в столь необычной связке.

– Что? Годзилла вышла на прогулку? – я выразительно обвел взглядом разрушенные улицы Токио.

Сестрица не оценила иронию, молча качнув головой.

– Сейчас сам увидишь. Но не думаю, что оно доставит нам какие-то проблемы.

Я оценил расстояние до клановой башни рода Фукугава. Оставалось немного, цитадель виднелась в конце прямого проспекта.

– Может, тогда сразу пойдем? Зачем отвлекаться?

Полина еще раз тряхнула головой.

– Неразумно оставлять в тылу врага. Даже столь незначительного. Плюс, думаю, это будет интересно не только нам, но и аналитикам в штабе.

А эти здесь при чем?

Спросить не успел, из-за угла покосившейся высотки наконец-то вынырнул источник бухающих звуков.

Охренеть.

– Это что, робот? – я тупо уставился на железяку размером с трехэтажный дом.

Махина бодро шагала, давя остовы брошенных автомобилей. Протестующий скрежет металла разносился по пустынным улицам жалобным эхом.

Две руки, две ноги, интегрированное оружие: на плечах скорострельные автопушки, на спине возвышается горб с батареей малых ракет. В пузе нечто похожее на лазерную установку, но не уверен. Серочерная камуфляжная краска рваными брызгами покрывала корпус сверху донизу.

– Ну и уродец, – я ухмыльнулся.

Какой-то энтузиаст воплотил в жизнь задумку авторов фантастического цикла двадцатого века.

Гигантский робот двигался по токийским улицам, воплощая в себе мечту поклонников вселенной, где основной ударной силой выступали подобные механизмы.

Любопытно, в книгах такие железяки питались от портативных ядерных реакторов, а что приводит в движение это «чудо»? Что-то подсказывало, что разгадка лежала в той же области, что и техномагические двигатели воздухолетов. Основа технологий одна и та же, только применение разное.

– Эта консервная банка гремит, как ведро с болтами, – Полина поморщилась.

– Зато как уверенно двигается, – возразил я, продолжая ухмыляться.

Совершенно непродуманный дизайн с точки зрения незаметности в попытке придать машине человеческие очертания сделали из нее образец мишени как для ближнего, так и для дальнего боя.

Полыхнуло из туловища робота. Спрятанные по бокам пулеметные гнезда изрыгнули длинный поток свинца.

Я вскинул руку, перед нами замерцал выставленный щит. Пули бессильно завязли в магической пленке.

Заметив, что стрельба не возымела эффекта, пилот тут же использовал орудия калибром побольше. Интегрированные в плечи пушки яростно рявкнули, поливая огнем пятачок перекрестка.