А этот ничуть не сомневается. Наверное, уже мысленно раздевал ее и пыхтя залазал сверху, жадно облизывая толстые губы…

И сходил с ума, потому что все это происходило лишь в воображении.

Теона мило улыбнулась, толстяк обрадованно начал лыбиться в ответ, думая, что наконец добился своего.

В следующее мгновение он барахтался на земле. Неуловимым движением Теона сбила его с ног, выбив дыхание.

Неспешно подошла и наступила каблуком на шею, начав неспешно давить.

Солдаты неподалеку смотрели на происходящее, но не вмешивались. Несмотря на то, что на их глазах фактически убивали одного из офицеров королевской армии, они видели на что способны новые союзники и не желали раньше времени умирать. Тем более за такого ублюдка.

Теона давила все сильнее, с интересом наблюдая, как из жирной туши выдавливается жизнь. Толстяк корчился, бесполезно скребя ногтями по ее сапогу, пытаясь убрать ногу, ставшую похожую на механический пресс.

Глаза вылезли из орбит, из сдавленного горла вырвался хрип. Морда покраснела, потеряв обычное самодовольное выражение.

Теона продолжала давить. Медленно и с наслаждением убивая мерзкого выродка. Червь зашел слишком далеко, пора преподать ему урок. А что может быть лучшим уроком, чем смерть? Такое запомнят надолго.

— Хватит, — раздался спокойный голос. — Думаю вы донесли до него свою мысль.

Рядом остановился полковник из контрразведки. Его приставили присматривать за пришельцами, оказывать содействие и решать проблемы если последние вдруг возникнут.

Возникли.

— Вас следовало держать этого хряка подальше от меня, — равнодушно бросила Теона, не останавливая давление.

— Возможно. Но у него есть влиятельные родственники. Если вы убьете его сейчас, то они будут недовольны.

По лицу Повелительницы Пространства скользнула улыбка.

— И много этих родственников? Сто? Двести? Думаю, этот вопрос тоже можно решить.

Легкость с какой она это произнесла, а главное убежденность, что это вполне исполнимо, оказали должное впечатление.

— Думаю его величеству вряд ли понравится если вы устроите массовые казни его подданных.

Позади полковника выросла фигура в плотном военном комбезе. Теона улыбнулась и отрицательно качнула головой.

Аркадий Глазев — маг стихии Молний, взятый в плен на точке перехода и переданный пришельцам по требованию Теоны ван Хоторн. Они заключили договор. Как наемнику, ему не составило особого труда сменить нанимателя.

Уловив движение за спиной, полковник дернулся и тут же кисло скривил губы.

— Уверяю вас, в этом нет никакой необходимости, — матерый вояка почувствовал, что стоящий сзади человек был готов убить его.

Быстро и безболезненно, словно убирая с пути мешающее препятствие.

Теона еще раз кивнула и Аркадий отступил. Девушка в черном боевом облачении помедлила, и неспешно убрала ногу с горла хрипящего хряка, находившегося на последнем издыхании.

Получив свободу и такой желанный воздух, толстый майор часто задышал, напоминая выброшенного на берег жирного сома. Маленькие глазки злобно уставились на стройную фигуру, затянутую в темный облегающий костюм.

Толстый рот искривился, жиртрест собирался что-то сказать. Но Теона ему не позволила.

Последовал жесткий удар в живот. Борова подкинуло на метр вверх и отшвырнуло еще на пару шагов в сторону. Судя по выпученной физиономии, удар оказался крайне болезненный. Завизжав, толстяк схватился за пузо.

Разрыв селезенки, повреждение брюшной полости, отбитые внутренние органы — машинально отметила Теона.

— Медблок! — гаркнул полковник, окинул колдунью неодобрительным взглядом и зашагал в сторону палаток командования.

Подскочили два солдата с шевронами медицинской службы. Ловко разложили складные носилки, погрузили хрипящего борова и утащили куда-то в сторону медчасти.

— Зря ты так. Могут быть проблемы, — к ней подошла Джессика.

Такая же грязная и измотанная после боя, как и Теона, чародейка из клана Морганов выглядела устало.

Отпустив взглядом Аркадия, Теона повернулась к соратнице.

— Если свиньям позволять с собой вести по-свински, то в конечном итоге они начнут думать, что ты тоже свинья. Что лично мне не нравится, — она посмотрела на Джессику. — А тебе?

Подруга скривила губы, но все же кивнула, вынуждено признавая необходимость иногда применять силу не только к врагам, но и к союзникам. Тем более временным.

— Жаль, что не получилось сделать все проще. Ментальная обработка короля и его свиты позволила бы влиться в местное общество гораздо быстрей, — произнесла Джессика окидывая рассеянным взглядом поле боя.

Солдаты стаскивали убитых товарищей, аккуратно складывая в один ряд. Трупы врагов лежали одной кучей, с ними возиться не будут, похоронят в одной общей могиле. Для рытья ямы уже подогнали технику из тылового обеспечения.

— Да, это бы значительно упростило дело, — согласилась Теона.

Наличие у местных устройств типа ментасканера стало неприятным сюрпризом для беглецов. Любое воздействие на разум аборигенов (особенно высокопоставленных) быстро бы вскрылось.

Пришлось срочно менять планы и предлагать обычное сотрудничество. Что жутко бесило. Магам не хотелось подчиняться обычным людям, тем более выполнять за них грязную работу. Но обстоятельства заставили пойти на такой шаг.

Джессика мазнула цепким взглядом по остановившемуся неподалеку наемнику-магу.

— Не понимаю, зачем ты держишь его при себе. Ты ведь понимаешь, что скорее всего он соврал, говоря о том, что работал в мелкой охранной фирме. Проект «Излом» был слишком важен, чтобы до него допустили посторонних.

Теона тоже посмотрела на Аркадия, маг сделал вид, что рассматривает развалины укреплений, откуда до сих пор шел густой маслянистый дым.

— Намекаешь на Инферно?

Джессика коротко качнула головой.

— Это было бы куда логичнее, чем привлекать кого-то со стороны.

Теона задумчиво кивнул.

— Инферно… — медленно проронила она. — Бойцы этой частной военной компании не входят в клан Строгановых.

— Формально да, но неофициально считаются придворной гвардией принца Виктора, и преданы ему до мозга костей. Если Виктор появится здесь, то твой игрушечный телохранитель без раздумий предаст тебя и переметнется к своему настоящему хозяину. Надеюсь, ты это понимаешь?

Теона ничего не ответила, в этот момент к ним подбежал один из офицеров в полевой форме пехоты.

— Госпожа, — хм, забавно, уже не мадам, должно быть какое-то иное наречие. — На северо-востоке обнаружился еще один не взятый редут. Оттуда только что открыли огонь, нам нужна ваша помощь.

Джессика не скрываясь поморщилась, ей надоело воевать за чужаков. По лицу Теоны скользнула улыбка.

— Хватит думать о неприятностях, пойдем лучше прикончим парочку мерзких мятежников, может немного развеемся.

Мир Ак-Танар.

Салийское королевство.

Линия фронта с мятежниками. 14:30 по местному времени.

— Постой, Теона, нам надо кое-что обсудить, — Джессика придержала ее за руку.

Заметив задержку офицер нетерпеливо оглянулся, но ничего не сказал. Не понял, что одна сказала другой. Морган перешла на родной для обеих колдуньей английский.

— Идите вперед, мы скоро подойдем, — властно велела Повелительница Пространства.

Военный с сомнением окинул взглядом девушек, особо задержавшись на недовольном лице Джессике, однако подчинился, понимая, что спорить бесполезно. Заставить силой поторопиться новых союзниц у него не получится.

Они неспешно пошли за ускорившим шаг офицером, обходя воронки и стараясь держаться подальше от разлагающихся тел, которых еще не успели убрать.

Дважды чародейки натыкались на глубокие ямы и маршрут приходилось менять. Ровные линии противотанковых рвов встречались часто, как и обрывки колючей проволоки. Иногда попадались неразорвавшиеся мины, отмеченные красным флажком. Саперам предстояло много работы.