— Марл! — выругался Клаус, — вероятные точки нападения выявлены? Миры Альянса на их пути?
— Да, — кивнула Чика, — Королевство Ринрик, Республика Жэлл и Объединение Мерек. Все они уже предупреждены и готовятся к бою. В ГША я тоже уже сообщила, они займутся переправкой подконтрольных эскадр.
— Хорошо, — кивнул ей Клаус, — я должен провести экстренное совещание с Советом Альянса. Нужно ввести их в курс дела и решить, как нам действовать дальше. Скинь всю информацию на мою нейросеть.
— Считайте, что уже все сделано. — Кивнула Чика и начал скидывать ему информацию.
— Я тоже посмотрю, что можно сделать, — добавила Аяна, — у Картеля есть базы и ресурсы в этих государствах.
Отпустив Чику и Аяну, Клаус вновь созвал Совет Альянса, на котором сообщил неприятные новости. Война уже фактически началась и им необходимо было действовать сообща, если они хотят выжить. Спустя шестнадцать часов и сорок три минуты, трехтысячный флот арахнидов появился в системе Уйма. Пауки уничтожили орбитальные спутники и обрушились на молодую колонию, где проживало чуть больше двухсот тысяч разумных. Шансов отбиться у колонистов не было и что с ними стало, уже никто и никогда не узнает. Целых два дня арахниды брали под контроль пограничные системы Содружества, практически не встречая никакого сопротивления. Всего за два дня, Содружество потеряло больше девятисот систем, что стало серьезным ударом для всех. Только Королевство Ринрик, Республика Жэлл и Объединение Мерек сумели оказать достойное сопротивление паукам, но даже они потеряли несколько систем. Попытки отбить системы конечно же предпринимались, но чаще всего это заканчивалось разгромом. Пауки были слишком сильны и многочисленны. При этом, спустя четыре дня, на юго-западные границы Содружества напали разумные муравьи и саранча, которые действовали сообща и тоже весьма быстро брали под свой контроль системы Содружества. Началась всеобщая паника, которая мешала организовать достойный отпор. При этом, старшие расы практически ничего не делали, сосредоточив все свое внимание на одной единственной системе, где по их мнению находился наиболее опасный противник.
Месяц спустя, Пятый Предел, Центр Управления.
Клаус стоял напротив тактического стола и ждал, когда в систему Заял прибудет флот, что должен отвлечь на себя большую часть роя. Почти сто сорок тысяч боевых кораблей, пусть и устаревших, но это все же сила, которую они не смогут проигнорировать. В этом флоте были смертники, которых собрали со всего Содружества. Самые отъявленный ублюдки, которых было не жаль. Скрыть их от патрулей Содружества было не просто, но благодаря морфам все получилось. У этого флота было всего две задачи. Отвлечь на себя внимание роя и культистов, а также нанести им как можно больший ущерб. Несмотря на то, что все корабли были восьмого и девятого поколения, ракеты у них были самые смертоносные. В добавок ко всему, флот был полностью укомплектован беспилотниками. Тридцать миллионов беспилотников должны были обеспечить прикрытие флоту, по крайней мере, на какое-то время.
— До прибытия флота двадцать секунд! — сообщил Арагорд, — рой начал реагировать. Корабли роя и культистов выпускают свою малую авиацию и направляются в точку прибытия.
— Клюнули! — улыбнулась Мара.
Когда отвлекающий флот вышел из гиперпространства, истребители и бомбардировщики роя уже летели к ним. Но именно на это и рассчитывал Клаус, а потому, был готов. Пользуясь данными, что поступали от спутников-шпионов, корабли смертников сразу же открыли огонь и начали выпускать беспилотники. Под удар попали и ближайшие корабли противника. Вся система пришла в движение, рой и культисты делали все, чтобы прибывший флот не смог прорваться к кольцу гиперврат. Зачастую, им приходилось подставлять свои собственные корабли, чтобы ракеты с ядерными боеголовками не достигли своей цели. Спустя пятнадцать минут, с противоположной стороны в систему прибыл трехтысячный флот кораблей-невидимок, которые сразу же устремились прямо к кольцу. Не прошло и трех минут, как им на перехват полетели ближайшие корабли противника.
— Дерьмо! — выругался один из Генералов.
— Нас предупреждали, что так будет, — сказал Клаус, слегка нахмурившись, — продолжаем действовать по плану!
Вперед выдвинулись корабли предназначенные для борьбы с москитным флотом. Именно они должны были принять на себя первый удар, позволив остальным кораблям прорваться вперед и нанести удар по кольцу гиперврат. Корабли-невидимки построились в некое подобие спирали и начали выполнять сложнейший маневр, который значительно повышал живучесть кораблей. Они постоянно менялись местами, что не давало жукам и культистам сосредоточить огонь на каком-то конкретном корабле. При этом, корабли-невидимки постоянно выпускали вперед смертоносные ракеты и болванки, которые приходилось перехватывать. А когда передовая группа кораблей, что прикрывала от москитного флота была полностью уничтожена, оставшиеся корабли-невидимки рассыпались в разные стороны и значительно ускорившись, пошли на прорыв. Они вели беспрерывный огонь, стараясь попасть по кольцу и это дало результат. Три десятка ракет и десяток болванок все же достигли своей цели. Сразу пять секций кольца было уничтожено и еще полтора десятка были повреждены в той или иной степени. Развить успех не удалось, корабли-невидимки вскоре были уничтожены. А спустя еще сорок минут, был уничтожен последний корабль из отвлекающего флота.
— Арагорд, давай краткий отчет, — приказал Клаус посмотрев на аватар Пятого Предела.
— Все наши силы были полностью уничтожены, — начал отвечать Арагорд, — противник потерял три корабля роя, чуть больше пяти тысяч кораблей культа и двенадцать тысяч гибридных судов. Количество уничтоженных истребителей и бомбардировщиков все еще считаем, но по примерным подсчетам, около сорока трех миллионов. Помимо этого, было уничтожено двадцать три тысячи боевых спутников и три тысячи оборонительных платформ. Касательно кольца гиперврат, мы уничтожили пять секций и повредили полтора десятка. Из них, шесть секций пострадали достаточно серьезно. Итог: Задача выполнена на все сто процентов.
— Благодарю, — кивнул ему Клаус и прошел в соседнюю комнату, где его ждали члены Совета Альянса.
Сам он думал о том, что информация от одного из лидеров культа оказалась правдивой. И стоило признать, без учета этого фактора, операция могла провалиться. Но несмотря на это, он все еще не готов был верить этому эльфу. В первую очередь Клауса смущало то, что три недели назад, именно он вышел на Клауса, а не наоборот. Точнее, один из агентов этого Каэля вышел на мать Клауса и попросил о встрече. Когда Клаус встретился с этим агентом, он получил от него планшет, в котором было сообщение от Каэля, сына Наэля из рода Белых корней. Он утверждал, что является третьим эльфом в культе, но с недавних пор хочет покинуть культ. Вот только сделать это, без посторонней помощи, он не может. На записи Каэль предлагал поговорить по защищенному каналу и обещал рассказать очень многое, если удастся договориться.
Клаус думал не долго. Несмотря на все риски, это предложение показалось ему интересным, а потому, он вскоре связался с Каэлем по зашифрованному каналу. Разговор получился довольно долгим и весьма интересным. Каэль искал тех, кто готов сражаться с роем и хочет его победить. Он подтвердил информацию о том, что культисты и жуки служат Великому Поглотителю и именно поэтому они действуют сообща. Рассказал он и о том, что Королевы слушаются какого-то отца, которого даже он, Каэль, ни разу не видел. Культисты и рой жаждали опустошить эту галактику и заняться следующей, но сам Каэль был против подобного. Он мечтал править, жаждал мести и признания, но никак не полного уничтожения разумной жизни во вселенной. Именно поэтому, он предлагал сотрудничество, если ему помогут сбежать и обеспечат всем необходимым, чтобы он мог начать новую жизнь.
Клаус предложил ему сделку. Каэль рассказывает все, что ему известно и помогает избавиться от Королев роя, а взамен, Клаус поможет ему спастись и предоставит ему корабль, способный к межгалактическим перелетам. Каэль вместе со своими верными слугами будет обеспечен всем необходимым, чтобы попасть в другую галактику и начать там все с самого начала. Сделка была справедливой, так что Каэль согласился. Да и деваться ему было некуда. Иных вариантов никто не предлагал. Поведал Каэль достаточно многое. В особенности, много интересного он рассказал про культ и его лидеров. А если более конкретно, он рассказал про Владыку. Именно Владыка даровал лидерам культа магические источники и всему научил, а еще, именно он открывал пространственные разрывы, благодаря чему, они могли совершать неожиданные набеги на далекие системы. Если Клаус хотел остановить рейды жуков, необходимо было от Владыки избавиться и это факт. Необходимо было только придумать, как это сделать. Владыка часто перемещался с одного корабля на другой и отследить его было практически невозможно.
