После того, как все были друг другу представлены, а все положенные в таких случаях любезности были сказаны, они сели в транспорт, который весьма быстро доставил их в порт, где их уже ждала яхта, на которой они должны были спуститься в столицу атлантов. Все это время, они вели непринужденную беседу, но Клаус прекрасно чувствовал то напряжение, что было между атлантами из разных каст. Военные, в лице Маршала, были настроены весьма решительно, в то время как принцесса старалась сдерживать свои эмоции, но Клаус прекрасно видел, что она недовольно тем, как ведет себя лидер касты воинов. Клаус прекрасно понимал, что именно он стал причиной этой напряженности и даже догадывался как именно, однако делать выводы пока не спешил. Они сами ему все расскажут, когда будут готовы к этому. А пока, он наслаждался открывающимся видом. Подводный мир был красив, это стоило признать. А благодаря специальным фильтрам, что стояли на иллюминаторах, океан не казался темным и мрачным, несмотря на то, что они погрузились уже достаточно глубоко.

Столица атлантов раскинулась на многие километры и так ярко сияла, что ее наверняка можно было бы увидеть даже из космоса. Принцесса Ора сказала, что в столице проживает больше восьмидесяти миллионов атлантов и что примечательно, столица не была самым крупным городом атлантов. У них были города где проживало гораздо больше населения. По сути, практически все морское и океаническое дно было усеяно городами атлантов, где они вполне спокойно жили.

— А какова ваша общая численность? — спросила Мара у принцессы, — неужели вы довольствуетесь всего одним миром.

Ора немного задумалась, прежде чем ответить.

— Думаю… что я могу вам рассказать, — все же приняла решение принцесса, — на планете Земля нас около семнадцати миллиардов. Еще около трех миллиардов живет на Марсе. В остальной части Солнечной системы наберется еще около двух миллионов. Однако… это далеко не все.

— У вас больше планет, — понятливо кивнул Клаус.

— Верно, — слегка улыбнулась ему принцесса, — под нашим контролем еще шестнадцать планет, на трех из них присутствуют примитивные аборигены, но мы в их дела не вмешиваемся. А еще, у нас есть восемь спутников, на которых мы вполне комфортно живем. Сколько нас всего я точно не скажу, но если верить последней переписи, которую мы проводили двенадцать циклов назад, нас больше девятисот миллионов.

— Но насколько мне известно, ваша раса считается кем-то вроде затворников. Официально, вы даже Солнечную систему практически не покидаете, — начала вспоминать Мара, — неужели никто так и не узнал о ваших колониях?

— Мы пользуемся портальной сетью, — снова улыбнулась принцесса, — все наши миры связаны между собой, так же как и все наши города.

— Тогда понятно, — кивнула ей Мара.

Вскоре, они были уже в столице и проплывали по весьма оживленным улицам города. Повсюду можно было наблюдать светящиеся зеленым цветом растения и синие кристаллы. Что примечательно, все атланты, что попадались на их пути, кланялись им и было непонятно, кому именно они оказывали такие почести. Логичнее всего было бы предположить, что они так приветствовали свою принцессу, но Клаус был уверен, что это было не так. Атланты знали о том, что к ним прибыл Лорд. Знали и демонстрировали ему свое уважение. Когда они добрались до дворца, принцесса Ора попросила Клауса, Мару и сопровождающих их солдат надеть специальные браслеты, благодаря которым вокруг них будет создано специальное поле, что защитит от воды и позволит нормально дышать.

— В этом нет необходимости, — ответил ей Клаус, — я обеспечу себе и Маре комфортные условия. А доспехи наших солдат вполне позволяют им находиться в подобных условиях.

— Как вам будет угодно, — слегка поклонилась Ора.

Стоило яхте остановиться на одной из специальных площадок, как она тут же начала заполняться водой. И только возле Клауса и Мары оставалось сухое пространство. По сути, Клаус просто создал защитный барьер радиусом в два метра, внутри которого время от времени он создавал немного воздуха для себя и своей супруги. Покинув корабль, они оказались на небольшой площади, где их уже ждали. Около двух тысяч атлантов выстроились, чтобы поприветствовать знаменитого Лорда Сайдора. Они хлопали в ладоши, радуясь его прибытию, а когда они шли мимо них, атланты кланялись. Вскоре, они были уже во дворце, где их ждал Правитель. Имор Циан, у него не было титула Короля или Императора, он просто был Правителем, так же как до этого был его отец, а до него его отец. Клаус был знаком с некоторыми из его предков и видел явное сходство Имора с его древними предками. А ведь их разделяло не меньше сорока поколений. Атланты жили всего пять сотен циклов и никогда не применяли технологии для омоложения, поскольку считали, что только так их души могли идти по тому пути, что приготовила им судьба.

— Лорд Сайдор, — Правитель атлантов встал со своего трона, — словами не передать, как я рад тому, что вы посетили нас. Вы один из самых знаменитых Лордов, о которых у нас остались записи. Впрочем, это неудивительно, если учесть, сколь многое вы сделали в свое время и продолжаете делать сейчас.

Сказав это, Имор поклонился.

— Знаешь, — хмыкнул Клаус, — а ведь ты очень похож на одного из своих далеких предков. Правитель Бинруд Циан выглядел точно также как ты. Даже в одежде ваши вкусы схожи. Впрочем, я надеюсь, что вы похожи не во всем.

— Вот как? — удивился Правитель, — а чем он был так плох?

— Не то чтобы плох, — покачал головой Клаус, — просто его отец был из касты воинов, оттого он сильно не любил проигрывать. И когда мы с ним играли в сиботу, он пытался жульничать.

— Ха! — заулыбался Правитель, — как интересно! Кто бы мог подумать! Надеюсь, что он прожил достойную жизнь и его душа нашла верный путь.

— Погиб он достойно, — пожал плечами Клаус, — он лично командовал одной из ваших эскадр в битве за систему Сченра. А ведь будучи Правителем он мог остаться в тылу, в безопасности.

— Умер как воин, — одобрительно хмыкнул Маршал Ведос, — кто бы мог подумать.

— Времена были другие, — ответил ему Клаус, — впрочем, сейчас наша галактика на пороге крупной войны, так что вполне возможно, что все повторится.

— Предлагаю обсудить будущее галактики за столом, — предложил Правитель, — мы подготовили банкет в вашу честь, Лорд Сайдор. Там будут только избранные атланты. Члены правящего рода и лидеры каст. Если вы конечно не против.

— Буду только рад, — слегка кивнул ему Клаус, — помнится, атланты умели готовить один очень интересный соус, который частенько употребляли с жирной рыбой. Очень надеюсь, что за эти тысячелетия вы не разучились его делать.

Вскоре, они были в большом обеденном зале, где за большим столом собралось около пяти десятков разумных. Это были самые влиятельные представители своего вида, а также Клаус с Марой. Еды было много и ее даже можно было назвать разнообразной, несмотря на то, что это были морепродукты. Но Клаус и не ожидал, что будет что-то иное. Больше всего он обрадовался, когда увидел тот самый соус, который был достаточно густым, чтобы даже под водой не терял своего вкуса. Напитки были различные, но пить их приходилось из специальных бокалов с трубочками, которые были сделаны так, чтобы содержимое бокалов не смешивалось с водой. Следуя этикету атлантов, первый час они просто ели и вели непринужденные беседы. Правителю было очень интересно узнать как можно больше о своем героическом предке, который пытался мухлевать во время игры в сиботу. Клаус охотно рассказывал ему истории из жизни Правителя Бинруда Циана, поскольку ему было совсем не трудно, да и рассказать действительно было о чем. Только спустя час, они наконец-то перешли к более серьезным вопросам. И инициатором был именно Клаус.

— Правитель Имор, — привлек он его внимание, — я не мог не заметить, что между вашими кастами есть определенная напряженность, что не свойственно вашему виду. В чем причина?

— Так вы заметили… впрочем, иначе и быть не могло, — слегка улыбнулся Правитель, — вы правы. Напряженность между нами действительно есть. И так вышло, что именно вы стали тому причиной.