— Так, а тут у нас почему задержка? — спросила Мишель, посмотрев на одного из помощников, что отвечал за прокладку скоростной дороги для гравитационных поездов.

— Я как раз хотел вам об этом доложить, госпожа Мишель, — тут же спохватился помощник, — дело в том, что нами было принято решение построить тоннель через этот горный массив, чтобы не строить дорогу в обход и тем самым, терять целых три часа.

— Помню об этом, — кивнула Мишель.

— Так вот… — продолжил помощник, — мы столкнулись с необычной породой, которую тяжело бурить. И даже более того, все указывает на то, что где-то под этими горами скрыт целый город. Причем, весьма древний.

— На чем основаны эти выводы? — заинтересовалась Мишель.

— На самой породе. Дело в том, что она искусственного происхождения и даже более того, когда мы пытались провести сканирование, эта порода нам мешала, словно кто-то пытался что-то спрятать.

Мишель задумалась. Вполне возможно, что в тех горах действительно что-то было, что-то неизведанное и вполне возможно, что опасное. Изучить конечно же стоит, но и Клауса необходимо поставить в известность. Лишним точно не будет.

— Поступим следующим образом, — приняла она решение, — дорогу все же направьте в обход, три часа большой роли не сыграют, а для изучения того, что находится в этих горах, мы сформируем отдельную группу. Эр Леам, поручаю это вам.

— Все сделаем, — тут же кивнул ей помощник.

Еще около двух часов они просидели в ее кабинете, обсуждая все текущие дела. Как таковых проблем не возникало, но Мишель предпочитала все контролировать или как минимум, быть в курсе всех дел, отчего и заставляла своих подчиненных присылать ей отчеты практически каждый день. Только после того, как все они покинули ее кабинет, она смогла немного расслабиться. Выпив кружку кофе с яблочным сиропом, она отправила запрос на сеанс связи с Клаусом. Спустя примерно двадцать секунд, он ей ответил.

— Мишель, что-то случилось? — спросил Клаус, как только его голограмма появилась прямо перед ней.

— А разве я не могу позвонить тебе просто так? — лукаво улыбнулась она.

— Можешь, — тут же расслабился он, — просто у меня какое-то нехорошее предчувствие в последнее время.

— Ты слишком много на себя взвалил, — покачала она головой, — тебе надо больше отдыхать. Где ты сейчас?

Услышав ее вопрос, Клаус слегка улыбнулся.

— Что? — удивилась Мишель.

— Хотел сделать сюрприз, но видимо не получится, — ответил он и добавил, — я сейчас на Новом Кандаре.

— На Кандаре? — обрадовалась Мишель, — правда? А когда ты прилетишь ко мне? Или давай я прилечу!

— Не стоит, — усмехнулся Клаус, — я поговорю с Таем и вскоре прилечу к тебе.

— Хорошо! Я тебя жду. Давай только поскорее! — тут же ответила Мишель и хотела уже прервать связь.

— Подожди, — остановил ее Клаус, — о чем ты хотела поговорить?

— Вот прилетишь и все узнаешь! — улыбнулась она во все тридцать два зуба, — жду тебя.

Система Иркутск, тяжелый линкор Асгард, мостик.

— В итоге, когда пацан вернулся в школу, ему никто не поверил, — продолжал рассказывать историю Рыжий Макс своей помощнице, — все говорили, что Темный Лорд не мог вернуться и что он врет. А ведь все можно было легко доказать с помощью специального зелья, которое заставляло говорить только правду. Но даже если забыть про это зелье, у директора этой школы был омут памяти, куда можно было просто засунуть воспоминания пацана и тогда, любой желающий мог бы убедиться в том, что он говорил правду. Смекаешь?

Сказав это, Рыжий Макс посмотрел своей помощнице прямо в глаза. И понял, что несколько увлекся.

— Так вот, о чем я… иногда, надо просто верить понимаешь? И если я сказал, что могу выпить десять литров пива и не опьянеть — значит так оно и есть! И вообще, что за сомнения в своем командире?

— Фиксирую приближение крупного флота со стороны захваченных систем! — неожиданно для всех, заговорил один из операторов мостика.

— Подтверждаю. Это противник! — сообщил его сосед.

— Приказ по всему флоту: В атаку! — прокричал Рыжий Макс, вскочив со своего кресла, — раздавим этих ублюдков!

Что-то говорить дополнительно ему не потребовалось. За последние несколько месяцев, они все уже привыкли к постоянным атакам на Иркутск и действовали по отработанному плану. Сперва, шел массированный удар ракетами, после которого, шла атака туннельными орудиями по наиболее крупным кораблям противника. Затем, снова удар ракетами, после чего, в атаку шли истребители и бомбардировщики, в то время как флот резко сокращал дистанцию, чтобы можно было вести уверенный огонь по вражеским кораблям. Как правило, этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить большую часть вражеских сил, а то и вовсе, полностью их уничтожить. Иногда, удавалось брать наиболее крупные корабли на абордаж. Трофейные корабли спешно ремонтировали и набрав минимальный экипаж, ставили в охранение космических станций и бастионов.

В обычных условиях, подобная тактика рано или поздно дала бы сбой, но к счастью, у Имперцев был весомый козырь в рукаве, благодаря которому они стали успешно отражать вражеские нападения. Все дело было в в небольших кораблях, что отправил Дон Сайдор им в помощь. Эти небольшие корабли были оснащены технологиями древних, благодаря чему, они были невидимы для противника. Но важно было другое, они полностью мешали работе вражеским системам РЭБ и глушили связь между вражескими кораблями. По сути, вражеские корабли не могли эффективно поражать движущиеся к ним ракеты, а также не могли действовать слаженно, в результате чего, каждый капитан корабля действовал так, как считал правильным, что могло привести к большим проблемам у союзных кораблей. Вот и в этот раз, противник практически ничего не смог сделать, в результате чего, был разгромлен всего за три часа. Лишь малая часть вражеских кораблей сумела покинуть систему.

— Что же, — хмыкнул Макс, — это было весело. Отправить трофейные команды.

— Есть! — тут же ответил офицер и начал раздавать приказы.

Приказав принести холодного пива, Макс задумался. Эта война оказалась весьма кровавой, в результате чего, от кораблей его корпорации осталось чуть больше двух процентов. Так что можно было смело сказать, что флота, который он собирал последние несколько лет, у него больше не было. Впрочем, большую часть экипажей все же удалось спасти и сейчас, они служат на трофейных кораблях, которые принц Петр пообещал передать его корпорации. По сути, он уже их передал, осталось только все оформить, когда война будет окончена. Помимо этого, Дон Сайдор выполнил условия сделки и таки выделил ему земли на одной из своих планет, где в будущем, можно будет заняться производством пива. К слову, помимо земли, он перевел весьма приличную сумму пластинок на счета корпорации, так что даже без трофеев, Макс смог бы восстановить свой флот банально купив нужные ему корабли.

В целом, он был доволен тем, как шли дела. Особенно сейчас, когда все более или менее устаканилось. Можно было подумать о будущем. Совсем недавно, у него был разговор с Клаусом. Планета Милуоки, на которой Клаус выделил ему целый материк, юридически принадлежала гильдии Беат, которая опять же, юридически, принадлежала Аракчеевой Мишель Бориславовне, принцессе российской Империи. Судя по всему, Клаус банально подарил своей будущей жене эту гильдию, чтобы принцессе было чем себя занять. В том разговоре Клаус рассказал, что в ближайшем будущем, гильдия будет реорганизована в Королевство Беат и что будучи землевладельцем на одной из планет, он мог бы получить гражданство. Гражданство давало много привилегий, но Клаус рассказывал о них так, словно в этом не было ничего особенного. Словно все то, о чем он говорил, было для него нормой. А в конце, он сделал ему предложение, от которого было сложно отказаться.

Клаус предложил ему стать бароном и предлагал не один жалкий материк, а всю систему целиком. Это было действительно щедрое предложение. Поскольку Макс прекрасно знал, что система расположена недалеко от Нового Кандара и от будущей столицы Королевства, что сулило большие деньги за счет одной только торговли. При этом, сама система была достаточно богата на ресурсы, что в свое время позволило превратить планету в развитый производственный мир, где производили товары массового спроса. Но самое главное, там выращивали ячмень и пшеницу, чтобы уже из них варить хорошее пиво. Понятное дело, что восставшие машины все уничтожили, но Макс не был бы самим собой, если бы не знал как все восстановить, чтобы вновь превратить планету в пивную столицу галактики. И будь он проклят, если он этого не сделает!