— Ваше Высочество, — к нему подошел один из офицеров, — мы только что получили оперативную сводку за минувшие сутки. Переслать ее на вашу нейросеть?

— Да, — кивнул Петр. Говорить лишний раз не хотелось.

Получив файл, он его тут же открыл и стал изучать. Коалиция захватила четыре соседние системы и, если они смогут развить свой успех, Иркутск может оказаться в кольце. Чтобы этого не произошло, командование решило оставить две эскадры в системе Ангарск. Таким образом, Петр получит вдвое меньше кораблей, чем ожидалось.

— Дерьмо, — буквально прошипел он сквозь сжатые зубы.

Ему не хотелось показывать подчиненным, насколько все плохо, поэтому, он просто продолжил изучать сводку. Вот только чем дальше он читал, тем хуже становилось его настроение. Двайская Фактория и Закирский Султанат все же напали на Империю и даже сумели захватить несколько систем.

— Твари, — выругался Петр.

Сдерживать свои эмоции было все сложнее. Слишком многое навалилось на него в последнее время. Одна гибель адмирала Величко Олега Владимировича чего стоила. Все же, он был его наставником и тем, на кого Петр равнялся. Успокаивало только то, что адмирал погиб именно так, как и хотел. Он погиб в бою, защищая Империю и это была чертовски хорошая смерть для настоящего офицера!

То, что он прочитал следом, заставило его тихо рычать, словно он был диким зверем. Колю пытались убить! Его брата, наследника Империи пытались убить на станции Берег, где он трудился в качестве Имперского посла. Вся хваленая СБ станции облажалась и, если бы не агенты Клауса, Коля был бы уже мертв. Учитывая нарастающее напряжение внутри Империи, Петр согласился с мыслями отца по поводу Елизаветы Варанской. Эта тварь была достаточно наглой и уверенной в себе, чтобы пойти на подобный шаг.

Еще одной интересной информацией было то, что представители старших рас решили собрать единую армию и флот, чтобы напасть на Центральный осколок Империи Эрлидим. Если верить информации, что предоставил Клаус, в осколке происходило что-то невероятное. Культ смерти, живые мертвецы и проклятый эльфийский род. В подобное верилось с трудом, но если Петр и был в чем-то уверен, так это в том, что возможно абсолютно все. В любом случае, эта война была России на руку, поскольку те же ярумцы, были вассалами орков и будут вынуждены выделить часть своих сил на эту войну. Аналогично было и с туканами, что подчинялись дриадам. Петр хотел продолжить читать сводку, когда на его нейросеть пришло сообщение о том, что отец хочет с ним поговорить. Петр перевел запрос в ближайшую комнату гиперсвязи и вскоре, увидел голограмму своего отца.

— Сын, — Борис посмотрел на Петра оценивающим взглядом, — выглядишь не очень.

— Могло быть хуже, — отмахнулся принц, — ты по делу?

— Да, — кивнул ему Император, — ты уже читал оперативную сводку?

— Как раз был этим занят, когда ты написал. Читал про Центральный осколок.

— Тогда, буду краток. Через двенадцать часов, в Иркутск прибудет дредноут типа Возмездие, Гнев Империи, твой новый флагман.

— Это… хорошая новость! — удивился Петр, но новость действительно была хорошей.

— Мы не можем потерять Иркутск, — Император посмотрел своему сыну прямо в глаза, — майор Кочетков окажет тебе содействие.

— Кочетков значит… что же, его присутствие будет не лишним, — кивнул Петр отцу.

— Удержи Иркутск сын, просто удержи! — сказал Император и прервал связь.

Система Аншат, Храм первой истины, Центральный осколок Империи.

Каэль сидел на полу и медитировал. Вокруг него умирали разумные, чью жизненную энергию он поглощал. Подобную процедуру он проходил каждый день, чтобы усилить свои магические каналы, но и про пси энергию он не забывал. С тех пор, как он освободил Владыку Дарниэля, прошло немало времени, но они все еще готовились к предстоящей экспансии. Вот только с каждым малым циклом, проблем становилось все больше и больше. Почти все агенты в Федерации и Содружестве уже погибли, а то и просто исчезли. Даже влияние на Картель было потеряно. Впрочем, все это было уже не так важно. Владыка Дарниэль сказал, что они уже почти готовы, а значит, скоро все начнется. Именно поэтому Каэль и тратил сейчас по шесть часов в день на медитации. Он учился вытягивать жизнь из окружающих. Проблема была в том, что у него не получалось делать это точечно. Проще говоря, он вытягивал жизненную энергию не только у врагов, но и у союзников. Как ни крути, а живых разумных в армии было все же больше, чем мертвых. По крайней мере, пока что.

Все воины получали особую магическую метку, часть из которых, ставил сам Каэль. Задача у метки была всего одна. В случае смерти солдата, метка возрождала его в качестве живого мертвеца, чтобы он мог и дальше служить своему Богу. Да, восставших мертвецов можно убить, причем довольно просто. Существует целых четыре способа. Полностью уничтожить его тело, обезглавить, вырвать сердце или серьезно повредить саму метку. Вот только Каэль сильно сомневался, что об этом хоть кто-то знает. Конечно, рано или поздно, противники смогут все это выяснить, но даже так, убить восставших будет куда как сложнее, нежели живого разумного.

— Господин, — в зал медитаций вошел один из гвардейцев, — Владыка Дарниэль и господин Наэль ждут вас в главном жертвенном зале.

— Ступай, — ответил ему Каэль, так и не открыв своих глаз.

Пришлось ускориться и иссушить три десятка рабов всего за одну минуту. При подобной скорости поглощения, часть жизненной энергии терялась, но и заставлять Владыку Дарниэля ждать он не мог. Как только последний из них упал на пол в виде высохшей мумии, Каэль встал на ноги и покинул комнату. Ему предстояло подняться на десяток уровней вверх, чтобы попасть туда, где сейчас находился его отец и Владыка Дарниэль. С тех пор, как он штурмовал этот храм, многое изменилось. Он даже не подозревал, что под храмом был скрыт целый город, в котором жили его защитники. Впрочем, он об этом и не задумывался даже, у него была конкретная цель, к которой он шел все это время. И не зря.

Магия, кто бы мог подумать, что она действительно существует. Уж самому себе он мог признаться, что никогда не верил в рассказы деда о том, что помимо пси энергии, разумные могут освоить что-то еще. Но он ошибался. С тех пор, как Владыка Дарниэль открыл его магический источник, он узнал столь многое… а сколько всего ему только предстояло узнать? Сейчас, он был третьим эльфом в осколке и в его руках была огромная власть, а вскоре, этой власти будет еще больше. В будущем, да… в будущем, когда он узнает все, что известно Владыке, он от него избавится и тогда, вся галактика, нет, вся вселенная падет к его ногам! Но пока это счастливое время не наступило, он будет учиться и работать над собой, чтобы стать сильнее.

Поднявшись на верхний уровень, Каэль прошел в тот самый зал, в котором когда-то была сфера, внутри которой был заточен Владыка. Сейчас, в этом зале был построен главный алтарь Бога Смерти, которому Владыка каждый день приносил жертвы. Сотня разумных в сутки. Каждый из них становился живым мертвецом и пополнял Мертвый Легион, в котором уже было больше восьмидесяти миллионов. И их число продолжало расти.

— Каэль, — посмотрел на него Владыка, — проходи ученик, нам есть что обсудить.

— Да, Владыка, — кивнул Каэль и подошел к двум эльфам, что стояли у алтаря Бога.

Отец выглядел взволнованным, в то время как Владыка сохранял ледяное спокойствие. Впрочем, это было его постоянное состояние. Каэль вообще не видел, чтобы он испытывал хоть какие-то эмоции. Всего один раз он видел на его лице заинтересованность, когда сообщил Владыке о том, что является внуком Лаэля. Видимо, в свое время, братья были весьма близки, что не удивительно, если учитывать, что дети у эльфов рождаются крайне редко.

— Содружество приняло решение, — сказал Каэлю Владыка.

— Они каким-то образом узнали про нас и теперь, готовят свои армии и эскадры, — добавил отец.

— Что будем делать?

— Воевать, — ответил Владыка.