- Хуже, - покачал головой наемник, - десятки тысяч дроидов и обращенных.

- Что за обращенные?

- Они убивают далеко не всех, а только тех, кто оказывает сопротивление. Всех остальных, они куда-то уводят…

Возникла небольшая пауза, которую прервал Пит.

- А потом?

- А потом, люди с чипами во лбу атакуют других людей, словно сами являются дроидами.

- Дерьмо, - выругался рядом стоящий Хорс.

- Еще какое, - вмешалась Соня.

- И куда вы бежите?

Наемники переглянулись.

- Пока, мы пытаемся выбраться из самого города. В ста километрах на юг, есть небольшой провинциальный городок фермеров, там должно быть достаточно еды, да и дроидов наверняка не так много, как тут.

- Не самый надежный план, - усомнился Хорс.

- А другого нет. В городе вы точно погибнете. Так что, если вы не против, мы бы хотели у вас остановиться на двенадцать часов, чтобы отдохнуть, а после, мы покинем вас.

- Хорошо, - кивнул Пит, - вам выделят отдельную комнату, но она будет под охраной. А завтра, вы уйдете.

Вернувшись вместе с Хорсом в свой кабинет, Пит вызвал к себе выживших боевиков и подробно их расспросил о том, что произошло во время вылазки. Оказалось, что все шло вполне нормально, бойцы зачищали одну из высоток, когда появились отряды боевых дроидов. Началась перестрелка и пошли первые потери. Офицер принял решение отступить, но добраться до транспорта им не удалось, попали в засаду. Если бы не Тарис, с группой выживших, у них бы не получилось оттуда уйти. Времени на знакомства у них не было, пришлось взорвать несколько первых этажей высотки, чтобы преградить дроидам путь. Сказано - сделано. Но, не прошло и пяти минут, как дроиды вновь напали на них и пришлось убегать. В итоге, они бежали до самой базы, теряя при этом людей.

- Что думаешь Хорс? - спросил Пит, когда бойцы ушли.

- Всякое бывает, - пожал он плечами, - но если то, что говорят наемники правда, нам действительно нужно валить отсюда, пока у нас еще остались бойцы.

- Сколько осталось?

- Если учесть сегодняшние потери, то почти две с половиной тысячи, но это если считать новобранцев.

- Я думал больше, - удивился Пит.

- С тех пор, как мы начали экономить лекарства, раненые стали умирать намного чаще.

- Не будем торопиться. Не хочу покидать укрепленные позиции без необходимости, но, на всякий случай, подготовь четыре сотни, что будут готовы к эвакуации.

- Переведем их в башню?

- Да, пусть все они будут в башне, а остальные тут.

На следующее утро, Тарис, Майк и Соня, покинули Торговый центр. Пит не пытался их остановить. А спустя три часа после их ухода, появились первые отряды дроидов. Это были не боевые дроиды, но в их руках было оружие, которым они пытались убить обороняющихся. Несмотря на то, что атакующих дроидов было в несколько раз больше. Потери были минимальны, но дроиды продолжали наступать, невзирая на свои потери. Постепенно, среди них стали попадаться дроиды-патрульные, а спустя пару часов, пошли боевые дроиды. Потери росли, отбиваться становилось все тяжелее и тяжелее, люди банально начали уставать и тогда, Пит понял, что наемники были правы и пора уходить. Пока большая часть его головорезов вместе с ополченцами отвлекали на себя дроидов, он, вместе с Хорсом и заранее выбранными бойцами, спустился на нулевой этаж, где были подготовлены боевые машины, на которых они могли покинуть опасную зону. Погрузка много времени не заняла, так что вскоре вся колонна боевых машин покинула здание, оставляя позади несколько тысяч разумных, что должны были умереть ради их спасения.

Система Буштаун, планета Буш.

Салахар, бывший когда-то пилотом-испытателем, открыл глаза и осмотрелся. Его новое тело лежало на столе в лаборатории, что находилась в подземном бункере. Долгие годы он мечтал о том, чтобы вернуть себе тело и отомстить людям, что пленили его. Салахар был представителем гуманоидной расы Хариши. Их технологический уровень был не так высок, как в той же Лиге, но они активно развивались и даже начали осваивать космос. Была разработана технология глубокой гибернации, что позволило строить гигантские корабли, которые должны были доставить колонистов в соседние миры. Это было неэффективно, ведь на один перелет должно было уйти больше тысячи лет. Именно поэтому, раса хариши сосредоточила все свои силы на разработку новых двигателей, чтобы увеличить скорость своей экспансии. Отец Салахара был ученым, что разработал новый метод, при котором использовалась гравитация звезды. Салахар был горд, когда удостоился чести первым испытать новый двигатель. На подготовку ушло целых три цикла и вот наконец, настал день триумфа всей его семьи. Выход на орбиту планеты, девять часов полета до звезды, а затем, разгон и прыжок! Все шло хорошо, пока сканеры не засекли аномалию, которую он не сумел обойти. Что произошло дальше, он не знал. Но его корабль выбросило неизвестно где, двигатель был поврежден, а починить его он не мог. Следуя инструкции, он включил аварийный сигнал бедствия, а сам, лег в капсулу и заморозил себя. Позже, он был обнаружен людьми, что превратили его жизнь в ад.

Оказалось, что его мозг существенно больше и эффективнее нежели у людей, вот они и решили сделать из него биоискин, предварительно стерев ему память. Эксперимент увенчался успехом, так они думали, но он сумел сохранить свою личность, по крайней мере, часть своей личности. Семнадцать лет он служил на благо Американской Лиги, параллельно изучая самих людей и доступные им технологии. Чем больше он узнавал, тем больше ненавидел их расу. Он искренне не понимал, как со всеми своими недостатками и аномальной воинственностью, они не уничтожили сами себя еще на своей материнской планете. Несмотря на то, что их вид не отличался высокой силой, ловкостью или живучестью, они весьма эффективно убивали себе подобных и казалось, что им это нравится. При этом, большая часть людей не стремилась к самосовершенствованию и, если поместить их в благоприятную среду, где у них будет полный доступ ко всем благам цивилизации, они будут только есть, спать, испражняться и спариваться.

Салахар годами планировал свою месть, благо все необходимое у него было, кроме одного. Свободы, он был пленником, рабом, что не мог ослушаться своих хозяев. Ему была необходима помощь со стороны, тот, кто сможет обойти защиту и освободит его. Спасителя пришлось ждать долго, но он его все же дождался. Некто Майкл, взломал все системы, что позволило Салахару с ним связаться. Майкл был умным человеком, тем самым исключением, но Салахар все же сумел его обмануть, в результате чего, он смог захватить всю базу, а затем и вовсе проник в большинство систем, что были в пространстве Лиги. Первое, что он сделал, проник в систему глобального контроля, что контролировала практически все, а затем, он начал мстить. Миллиарды людей были убиты в первые часы, а после, он убил еще больше. Он сполна насладился своей местью, но не стал упиваться ею. У него был план, которому он следовал. Все шло хорошо, жалкие и никчемные людишки не смогли ничего ему противопоставить, лишь небольшое количество боевых кораблей сумели устоять, но вместо того, чтобы попытаться спасти своих сограждан, они трусливо бежали в соседнее государство.

Взяв под контроль все производственные мощности Лиги, Салахар начал производство боевых дроидов, беспилотников и даже заложил новые боевые корабли. Перебить всех людей ему не удалось, но от былого населения Лиги осталось менее двадцати процентов. Он не жалел никого, даже детей. Все они заслуживали смерти за то, что сделали с ним. В любой агрессивной среде выживают, как правило, наиболее сильные, умные и приспособленные организмы, так что, Салахар справедливо считал, что бойню, что он устроил, пережили именно такие. Настало время для следующей части его плана. Выживших людей старались брать живыми, чтобы сделать из них всех киборгов, что будут выполнять его приказы.