– Но ведь не вырвался до сих пор? Сколько там прошло уже веков? Та эпидемия чумы, которая оказалась истребительной войной, если Древний говорил именно о ней, прошла лет семьсот назад, но он все еще не сумел освободиться. Какова вероятность, что он сумеет выбраться в ближайшие лет, ну, допустим, сто?

– Да откуда я знаю? Поэтому я и хочу убедиться, что его тюрьма достаточно прочная, чтобы сдержать его еще на столько же. А там, надеюсь, он угаснет окончательно, как и все остальные Жрецы.

– А тебе не кажется, что ты слишком сильно зациклился на этом? – Спросила Вика со странным прищуром. – Ты, конечно, извини, но ты точно уверен, что это твои мысли и твое стремление? А вдруг, твое появление как-то сможет способствовать воскрешению Древнего, независимо от твоих желаний и намерений?

– Хм-м… – я не на шутку задумался, пытаясь прикинуть вероятность такого исхода. А ведь правда, с чего я так самозабвенно кинулся к последнему пристанищу выжившего Темного Жреца? Неужели прошедшие столетия не являются достаточной гарантией того, что стены его темницы достаточно прочные? Разве тот факт, что он связался со мной и открытым текстом просил помощи, не говорит о том, что самостоятельно он выбраться не может? Но если так, тогда для чего мне все это?

Очевидно, что весь механизм этого Зова строится на каком-то непознанном воздействии на мой дар. Опять же, если принять во внимание слова Древнего, моя Тьма сейчас нечто вроде капризного дитя, которого любой взрослый легко может обвести вокруг пальца. Можно ли поставить тысячелетнюю мумию, истребившую за несколько лет половину Европы, на роль такого взрослого? О да, без сомнения. Я рядом с ним даже не ребенок, а жалкий головастик. Ну и принимая во внимание этот вывод, может ли он пытаться заманить меня обманом, прекрасно осознавая, что не в полной мере управляюсь с Даром Морты, и многие его требовательные позывы воспринимаю как свои?

– Черт, Вика, ты права! – Воскликнул я, разозленный на собственную узколобость. – Вся эта затея изначально дурно пахла! Почему ты не сказала об этом сразу?

– Да как-то времени не было… – смутилась девушка. – Сначала, мне было безразлично, куда бежать, лишь бы подальше от всего и поближе к тебе. Потом этот сумасшедший марафон через половину страны… первое время я вообще в шоке была от того, как ты легко преступаешь закон. Оружие, похищения людей, взлом, угон автомобилей… а потом, когда немного попривыкла, то стала занимать себя размышлениями. Но от тебя постоянно исходило такое напряжение, что тебе явно было не до моих умозаключений.

И тут Вика была абсолютно права. Я все время ждал подлянки от каждого встречного, и под всяким кустом мне мерещилась засада. За все время нашего бегства, канаты моих нервов оставались на пределе натяжения, которого я даже не замечал. Хоть и переживал я не за себя, а за Викторию, все равно вряд ли бы сумел услышать своего собеседника.

Да уж, что ни говори, а она у меня умница…

Крепко обняв Викторию, я поцеловал ее в щеку, уколов многодневной щетиной, отчего она смешно сморщилась и попыталась в отместку укусить меня за нос. Сейчас мне кажется, что многочасовое плавание на том катерке до турецких берегов было самым счастливым и беззаботным временем в моей жизни. Никуда не нужно было бежать, прятаться, убивать других или умирать самому. Мы с Викой просто прекрасно проводили время, наслаждаясь обществом друг друга. Тогда я ощутил, что стал еще чуточку более живым, нежели сразу после своего воскрешения.

Но все имеет свойство заканчиваться, завершилась и эта поездка. Контрабандист высадил нас глубокой безлунной ночью посреди пустынного берега, лишь обозначив, в какой стороне находится ближайшая дорога. Больше он не был нам ничем обязан, как и мы ему, поэтому каждый отправился в свою сторону – он обратно в Россию, а мы дальше на юг. Турция, конечно, была прекрасная страна, но жить в ней нормально таким нелегалам, каковыми являлись мы с Викой, было довольно затруднительно. Раз уж у меня в очередной раз сменились приоритеты, и поиск могилы Темного Жреца уже не стоял первоочередной задачей, то тут нам делать было нечего.

Мы не раз обсуждали с ней конечный пункт нашего путешествия, искали место, где могли бы осесть и жить в свое удовольствие, позабыв обо всем. И чем больше мы об этом говорили, тем больше понимали, что никакая развитая страна не сможет стать нашим новым домом, потому что рано или поздно, но мы попадемся в жернова правоохранительной системы. Или нас все-таки найдут там российские спецслужбы.

Можно было попробовать иной вариант – заработать с помощью моей Силы столько денег, сколько смогу унести, и сделать нам поддельные документы. Но действовать открыто как медиум я не мог, потому что тогда Кремль однозначно бы меня вычислил, а скрытно, как некромант, не хотел. Да и Вика откровенно протестовала против такой затеи, считая что начинать новую жизнь с убийств (пусть и каких-нибудь неисправимых преступников), это совершенно неправильно.

В общем, мы единогласно решили, что нашим новым домом должна стать какая-нибудь теплая страна со слабо развитыми государственными институтами власти, где всем плевать, кто ты такой, и какое прошлое за тобой тянется, если ты никому не мешаешь жить. Страна, где существует только право сильного, а у остальных только обязанности перед ним. И, к нашему счастью, таких стран было в достатке. Можно сказать, едва ли не целый континент. Вы уже, наверное, догадались, какой.

Да, мы направились в Африку. Дикий и забытый богом континент, которым вообще мало кто интересуется в остальном. Более-менее там обжит и развит лишь север, а вот юг – покрытая тайной терра инкогнита. Там воюют все разом со всеми. Друг с другом, с соседями, с повстанцами, с приезжими. Там могут убить человека за бутылку воды или десяток баксов, и убийцу никогда не найдут. Да даже и искать не станут, скорее всего. И на этом же материке наемники всех стран натаскивают своих щенков на человеческое мясо.

Бедные недра, бедные люди, бедная земля. Здешние обитатели никому не интересны, кроме самих себя. В этих бескрайних саваннах может произойти геноцид целого народа, но никто во всем мире не обратит на это внимания. И никакая демократия не понесет туда блага свободы, потому что в тех степях ловить им совершенно нечего.

Вот вы, к примеру, слышали что-нибудь про истребление народа Тутси в Руанде? Целый миллион человек был уничтожен за каких-то три месяца. Слышите? Миллион! Тогда улицы городов были просто усеяны трупами, словно коврами, и не было свободного места, чтобы ступить на землю. Такая масштабная и быстрая бойня легко превзойдет даже зверства фашистов.

Вы, возможно подумали, что это было давно, когда люди еще пользовались дилижансами и голубями для передачи сообщений? Лет двести, может сто назад, или в разгар второй мировой войны, когда вся планета превратилась в театр военных действий. Тогда миллион жертв в какой-то далекой Руанде вполне мог затеряться в ворохе страшных событий того времени.

Но спешу вас разуверить, это случилось в девяносто четвертом году. Тысяча девятьсот, разумеется. Да-да, в год, когда наша страна вовсю смотрела Санта-Барбару, когда дети ждали по каналу «ОРТ» новую серию «Утиных историй» и играли в китайские «Дэнди», ведя войну со своими родителями за «выгорающие» кинескопы цветных телевизоров, где-то в Африке совершенно незаметно погиб миллион человек. И мало кто обратил на это внимание в целом мире. Ну скажите, разве я сильно ошибаюсь, когда надеюсь, что человек с моими способностями сумеет затеряться на бескрайних просторах континента, охваченного вечной войной?

Единственное сомнение, которое меня гложет, так это то, что вряд ли я сумею в такой обстановке обойтись без убийств. Это хоть и повышает риск отлета моей крыши, но, надеюсь, Вика поможет мне сдерживать своего внутреннего зверя. Если нет, мы пойдем дальше, в еще менее обжитые места. Мир большой, уж для пары беглецов место в нем обязательно найдется. Переберемся через океан, попытаем счастья в Латинской Америке, в тамошних джунглях, насколько я слышал, целые заводы, аэродромы и города наркокартелей скрываются.