Он теперь, конечно, из-за лохматых ошметков миндалин, повисших в его горле, стал не очень внятно разговаривать, особенно сильно коверкая букву «х», и как-то странно булькая, будто у него сопля в горле застряла, но, полагаю, как-нибудь мы это сможем пережить.

А в остальном, если хотите знать, то мне даже немного стыдно за этот свой поступок. Я и не думал, что бедный Арслан сомлеет от всего увиденного и обмочит штаны. Я-то предполагал, что он будет до последнего огрызаться и грозить гневом своего могучего папочки, а он просто повел себя как обычный испуганный ребенок.

Вот так и обнажается истинная суть человека, каким богатым он ни был, сколько бы квартир и дорогих машин ни имел, какими бы влиятельными ни были его родители… смахни этот позолоченный пепел, и под ним покажутся жарко тлеющие угли безумно перепуганной детской души.

Я не испытываю удовольствия, кошмаря подростков, но это самый простой и бескровный путь, который я только смог придумать. Потому что иначе, чтобы отвадить от Вики, мне бы пришлось идти гораздо дальше и начинать партизанскую войну еще и с семейством Сафаровых, опускаясь до банального экономического терроризма. Однако если сегодняшняя акция не возымеет действия, то у меня не останется выбора, и мне придется найти силы и для второго фронта…

Черт, как же самонадеянно я стал рассуждать. Еще месяц назад я и мысли не мог бы допустить, что стану бодаться с кем-нибудь вроде Тугая Сафарова, а теперь готов вставлять ему палки в колеса просто мимоходом, в свободное время от схватки за мою жизнь с Золотой Десяткой. Похоже, обладание Силой меняет меня куда быстрее, чем я даже успеваю это замечать… как бы мне на этой почве суметь сохранить трезвость ума, и не возомнить себя всемогущим.

Но к дьяволу сомнения! Сегодня мне нужно съездить по адресу, оставленному мне Просто-Димой, и подать свою заявку на «Бойню», пока наша договоренность, если так можно назвать подлый и низкий шантаж, не пошла ко всем демонам.

А ведь нельзя игнорировать и тот факт, что Хан явно начал что-то подозревать на мой счет. Я долго прокручивал в голове разговор с его посланником, который состоялся у нас на той хэллоуинской вечеринке, и пришел к выводу, что убийство Штыря всех в Десятке не на шутку перепугало. По крайней мере, Хан теперь совершенно точно избегает встречи со мной. А если еще вспомнить об оговорке Просто-Димы, что он обычный посыльный, который отрабатывает долг, то становится ясно, что эта фраза была сказана персонально для меня. Парламентер прямо-таки акцентировал внимание на том, что он всего лишь невольный участник во всем этом, и за его словами просматривался контекст, что в ближний круг Хана он не вхож. И пусть меня разорвут мои марионетки, если это не было толстым намеком на то, что повторить с Просто-Димой трюк, который я провернул с Боровом, у меня не получится. Ведь авторитет уверен, что это моих рук дело.

Хреново, если так. Лису будет вдвойне сложно выманить из норы, если она напугана. Но выбора у меня нет. Истреблять всех уголовников, до которых только смогу дотянуться, в поисках связей и выходов наверх криминальной пирамиды, совсем не выход. Так я наведу только еще больше кипиша в их логове, и тогда вообще не берусь предполагать, чем все закончится. Особенно для Алины.

Поэтому сейчас мой единственный выход это приложить все усилия, чтобы показать, что я принял правила новой игры, чтобы Хан хоть немного успокоился и не бегал от меня, как кот от пылесоса.

К поездке я стал готовиться основательно, стягивая все доступные мне силы к небольшому загородному имению на западе Москвы, где и будет проходить вся эта вакханалия, в которой мне предстоит принять непосредственное участие.

Когда же все незанятые зомби собрались неподалеку, готовясь, в случае чего, броситься в самоубийственную атаку ради вызволения меня из лап гипотетических недоброжелателей, то по уже разведанному маршруту в путь отправился и я.

Приехав по указанному адресу, я увидел невероятно красивую усадьбу еще царских, наверное, времен. Она располагалась за трехметровой кованой оградой с острыми пиками поверху, и обладала обширной территорией вокруг, которая была вульгарно и безвкусно залита асфальтом, словно парковка заштатного торгового центра.

У самих ворот мне все же пришлось покинуть автомобиль, потому что гостеприимно распахивать передо мной створки никто особо не торопился. Мне пришлось подойти к навороченной панели домофона и ткнуть наугад самую большую кнопку, справедливо рассуждая, что это и есть звонок.

Логика меня не подвела, и как только мой палец коснулся ее полированной металлической поверхности, раздалась настолько громогласная трель, что я чуть из кроссовок не выпрыгнул. Все-таки, нервишки стали у меня ни к черту за эти сумасшедшие дни…

— Слушаю? — В динамике раздался хриплый неприветливый голос, который отлично мог бы олицетворить определение «прокуренный».

— Эм-м… здравствуйте. Меня вроде как должны ожидать.

Я, честно признаться, слегка растерялся, ведь я особо не задумывался о том, что меня о чем-либо спросят на входе, полагая, что меня давно уже тут ждут и знают в лицо.

— Кто должен ожидать?

И снова вопрос поставил меня в тупик. Действительно, кто? Распорядитель? Какой-нибудь местный квартирмейстер? Или отдел кадров? Кто вообще занимается тут регистрацией бойцов? Опять же, не скажу же я прямым текстом, что пришел для участия в «Бойне»? Это же, насколько я могу судить, подпольное закрытое мероприятие, где люди серьезно калечатся.

— Кхм… как бы вам сказать, — начал я немного туманно, — я прибыл как участник в предстоящем мероприятии от Хана.

— А, на «Бойню» что ли?

Вот тебе и секретность, блин.

— Да, на нее самую.

— Тогда езжай к самому высокому крыльцу, тебя там встретят. Щас открою…

— Спасибо… — буркнул я, но связь уже прервалась.

Снова сев за руль и порулив к усадьбе, я невольно задумался о том, как здорово бы здесь смотрелся какой-нибудь прекрасный палисад с ажурными беседками, прудиком и мощеными камнем извилистыми тропинками. Получилась бы восхитительно и атмосферно, как в старой доброй сказке, даже не смотря на царящую вокруг апатичность поздней осени. Ну, да кто я такой, чтобы решать…

Подъехав к самому высокому крыльцу, как мне и было сказано, я увидел там обычного такого мужичка, в меру представительного вида. Сразу отчего-то становилось понятно, что он тут не хозяин, а только лишь наемный работник, простой лакей, если будет угодно.

— Здравствуйте. Вы Сергей, если я правильно понимаю? — Он вежливо улыбнулся и протянул для приветствия ладонь.

— Все верно! — Я ответил на рукопожатие, с удивлением отметив, что хватка у него поистине могучая. — Мне сказали, что я должен пройти какие-то процедуры перед участием в… мероприятии.

— Не стесняйтесь, — встречающий верно понял мою заминку, — можете спокойно упоминать «Бойню», в этом нет ничего страшного.

— Хорошо, — покладисто согласился я, — так что от меня требуется? Кстати, как вас…?

— Андрей Александрович. Я помощник организатора и занимаюсь как раз регистрационными вопросами и тотализатором. К вашим услугам! — Мужчина изящно приложил ладонь к груди и слегка поклонился. — Пойдемте, первым делом нужно вас взвесить.

Он немного посторонился и сделал приглашающий жест внутрь усадьбы.

— Пойдем, конечно. Но зачем взвешиваться? Разве в этой вашей «Бойне» есть весовые категории?

— Нет конечно, что вы! Наше, как вы назвали «мероприятие» больше всего напоминает первый турнир The Ultimate Fighting Championship. Никаких раундов, никаких весовых категорий, после команды «Бой!» никакие правила не действуют. И, конечно же, у нас нет никаких судей и рефери. Все ваши параметры будут вписаны в буклеты только для того, чтобы уважаемым гостям было легче определиться и сделать свои ставки.

— Вот даже как? А я думал что ставки уже сделаны заранее…

— Только между господами, чьи бойцы выходят в клетку. Остальные же делают ставки на тотализаторе.