Так, стоп! Светку и Серегу я не видел много дней и, скорее всего, уже никогда не увижу. Старые друзья навсегда остались в далеком прошлом. После выпуска они заживут жизнью хорошо обеспеченных обывателей с хорошей работой и счастливой семьей, а мне предстоит до конца дней состоять на службе одного из самых могущественных колдовских кланов в качестве боевого мага.

Промелькнувшие мысли вынудили моментально открыть глаза, невзирая на боль и желание еще немного поваляться в беспамятстве.

Стоило векам медленно приподняться, как сразу же послышался женский голос:

– А я уж думала, ты не проснешься.

Первой, кого я увидел, была Полина. Девушка сидела в кресле с изогнутыми подлокотниками и высокой спинкой, ее руки и ноги обхватывали широкие ремни, плотно фиксируя и не давая пошевелиться. Рядом стояла металлическая конструкция на высокой подставке, с нее свисал полиэтиленовый пакет, откуда змейками уходили прозрачные трубочки.

От открывшегося вида я поневоле дернулся и попытался встать. И тут же пришло понимание, что нахожусь в точно таком же положении, как и названая сестра. Оказывается, я вовсе не лежал, как почему-то подумал вначале, а сидел.

– Ты как? – заметив мои метания, осведомилась Полина.

– Где это мы? – прохрипел я.

Жутко хотелось пить, в горле образовалась натуральная пустыня, мешая нормально говорить.

– Скоро пройдет. Когда очнулась, тоже сначала чувствовала себя паршиво, но потом стало лучше. Должно быть, кроме блокиратора нам вводят какие-то питательные растворы.

И снова я дернулся, стремясь избавиться от пут. Бесполезно. Крепко связали, сволочи. Интересно, кто бы это мог быть?

Последнее, что помню: мы ехали в гостиницу после освобождения ночного клуба. Мне назначила свидание клевая девчонка из клана Демидовых, и я заранее предвкушал, как мы с ней проведем приятный во всех смыслах вечерок. Судя по намекам, белокурая красотка в соблазнительном зеленом платье строила более чем откровенные планы на мой счет. И клянусь всей магией этого мира – я ничего не имел против подобного развития событий.

А потом…

Блин, что же случилось? Мы ехали, массивные внедорожники беспрепятственно катили по городским улицам столицы, аккуратно останавливаясь на светофорах, корректно соблюдая правила дорожного движения. Значит, не авария? Или нет?

Промелькнуло смутное воспоминание чего-то огромного, надвигающегося справа. Сильный толчок, звук сминаемого металла, скрежет и брызги разлетающегося стекла…

Грузовики… Тяжелые, огромные махины на полной скорости врезались в наши джипы. Оба «Эскалейта» как пушинки подлетели вверх, перевернулись и отлетели в сторону от чудовищного по силе тарана.

Черт, а еще говорят, что ситуация на дорогах улучшается. Я угрюмо хмыкнул про себя. Неслабо закончилась поездочка.

– Вспомнил, как здесь очутился? – вновь подала голос моя недавно обретенная сестрица.

– Угу, – промычал я, не вдаваясь в подробности.

Вместо болтовни принялся оглядываться, куда нас угораздило попасть. Благо шею не сдавили в одном положении, беспрепятственно позволяя крутить головой.

А ничего так. Прилично. Довольно большая комната обставлена мебелью в старинном стиле. Основательный стол на мощных ножках, одинаковые стулья с высокими спинками и подлокотниками, нехарактерные для нынешних времен, изукрашенные стеллажи, полные книг, – все из темного дерева, красиво и отдает дорогим антиквариатом. На стенах дубовые панели, на полу ковер с толстым ворсом, потолок украшала хрустальная люстра, у небольшого камина стояли два глубоких кресла из темно-коричневой кожи. Широкое окно во всю стену наполовину закрывалось плотной портьерой бордового цвета. Ни компьютера, ни экранов телевизоров, даже обычного телефона нигде не видно.

Здесь легко можно представить собрание каких-нибудь дворян позапрошлого века. Настолько ярким аристократизмом веяло от обстановки.

– Насмотрелся? – едко поинтересовалась Полина.

– Ага, – пробурчал я и, не давая собеседнице вставить новую ехидную реплику, быстро спросил: – Ты давно проснулась?

– Нет, – недовольно призналась девушка. – Минут за десять до тебя. Не представляю, кто нас похитил и зачем.

Вот и прозвучало впервые нехорошее слово – похищение. И возразить трудно. Вывод вполне очевидный, если хоть на секунду задуматься о произошедшем.

Некие нехорошие личности с непонятными (скорее всего, с недобрыми) намерениями напали на двух молодых неофитов клана Строгановых и приволокли их неведомо куда.

Отсюда возникало два вопроса. Первый – зачем они это сделали? И второй – похитители в курсе, на кого так нагло наехали?

Колдуны не те, кто прощает подобные обиды. Этих деятелей обязательно будут искать по всему миру и, скорее всего, непременно найдут. Дальше последует весьма болезненное наказание, более чем вероятно, с летальным исходом для виновников преступления.

На что идиоты надеялись, бросая вызов клану, специализирующемуся вот уже несколько сотен лет на воспитании боевых магов? Неужели думали, что им это сойдет с рук?

Или (такой вариант, к сожалению, тоже более чем возможен) все они знали, все понимали. Вследствие чего следовал довольно неутешительный вывод: за нападением стоял какой-то другой магический род. Не менее могущественный, чем Строгановы. По крайней мере, чувствующий себя достаточно уверенно, чтобы не бояться гнева князя Кирилла.

А вот это уже не есть хорошо. При таких раскладах выбраться нам будет гораздо труднее.

Узнать бы еще, на фига все это затеяно. А то как-то не улыбается умирать непонятно за что.

– Никто не входил? – не слишком надеясь на положительный ответ, осведомился я. – Никого еще не видела?

Полина покачала головой.

– Нет, только поняла, что в организм вводят нейтрализатор, что мы находимся в одной из «дивных земель». Магическое излучение определенно присутствует. Если сосредоточиться, то можно его уловить. Слабое и почти незаметное под влиянием препарата, но оно точно тут есть.

Черт! А я сразу и не обратил внимания. Дурацкая знакомая слабость в теле. Проклятая алхимическая смесь, блокирующая колдовской дар. Нас обоих пичкали этой дрянью, не давая магичить.

– Кажется, они все продумали, – проворчал я, очередной раз дергая руками и ногами, не оставляя надежды освободиться.

– Стул уронишь, – проворчала сестра, наблюдая за моими потугами. – Грохнешься, а от ремней не освободишься.

– Это дерево, может, при падении удастся сломать, – пробормотал я, в первую очередь убеждая себя, а уж потом соратницу по несчастью.

Сидеть и ничего не делать слишком глупо. Кто его знает, зачем нас сюда приволокли. После упоминания нейтрализатора на ум сами пришли воспоминания о клинике. Как бы не очутиться очередной раз в качестве подопытного кролика на лабораторном столе. А что? Вполне жизнеспособная теория. Причина похищения проста, как строительный гвоздь – изучение недавно инициированных, прошедших через нестандартное посвящение стихии в необычных условиях…

Раскачать старинное произведение плотницкого искусства с целью его поломки не удалось. Несмотря на кажущуюся легкость, стул твердо держался, никак не желая опрокидываться.

– Блин, – в сердцах выругался я. – Не хочет, редиска, прибили его к полу, что ли…

Девушка язвительно хмыкнула. Спустя длительную паузу она без вступлений и предисловий лаконично поведала о последних часах своего времяпрепровождения, рассказав, как здесь очутилась.

Пустыня, арабы, воздушный налет – м-да, умеет моя новая родственница развлекаться.

Мне ничего не оставалось, как поделиться собственной историей о посещении столицы с концовкой в виде подстроенной аварии на дороге.

Наступила тишина. Что делать дальше, никто из нас не представлял. Мы напряженно морщили лбы, коротко переговаривались, строя один план безумнее другого, и все так же оставались на месте.

Сволочная сыворотка не останавливаясь текла по венам, убивая на корню любые устремления к побегу.

Без магии выбраться отсюда не представлялось возможным. А ее нас благоразумно лишили.