У безумца нет шансов выстоять. У него нет даже шансов сбежать. Кольцо обязательно замкнется, и его растерзают под одобрительные крики чернокожей толпы священников вуду.

Но первое, что он увидел, были тела как раз того самого черного цвета. Сразу двое мертвых хунганов лежали в конце улицы, не подавая признаков жизни. Тела выглядели исковерканными, сплющенными. Словно большой великан швырнул их со страшной силой об асфальт, проделав там внушительную выбоину.

И былая уверенность в легкой победе покинула Аянгу, пошатнулась вера в собственное могущество.

В центре открытого пространства стояли трое высоких мужчин в серых свободных одеяниях, вокруг высоких фигур волнами струилась незнакомая сила.

Они встречали врагов сокрушительными ударами, не давая возможности для полноценной атаки.

Привыкшие к отсутствию сопротивления и успевшие увериться в собственной неуязвимости святые носители кият умирали один за другим. То от внезапно выскакивающих из-под земли каменных шипов, то поглощаемые невесть откуда взявшимися провалами, казалось, ведущими в саму преисподнюю.

Чужаки действовали жестко, без малейшей жалости истребляя всех негров, показавшихся им на глаза, точно так же, как последние еще недавно поступали с простыми людьми.

Благоразумный Аянга перед самым появлением на площади успел притормозить, послав впереди послушный хурал. И тем самым спас себе жизнь.

Взлетели скрученные куклы в воздух, брызнуло острыми осколками ближайшее здание, пошла трещинами вымощенная булыжниками древняя мостовая – и половины личного войска хунгана не стало.

Некромант присел, медленно отодвинулся, стремясь укрыться за жалкими остатками зомби. Он знал, что каждый мертвец испускает небольшой поток магии, делая дистанционное обнаружение одаренного намного сложнее.

Следовало не лезть на рожон, затаиться, отойти назад и предупредить лидеров, что враг силен и опасен. И что один на один рядовые служители вуду для него всего лишь простые мишени.

Уходя назад, к своему ужасу, Аянга ощутил еще всплески чужеродной энергии. На востоке, на западе и даже на юге. Создавалось впечатление, что противник появился сразу в нескольких местах, вынуждая наступающих командиров мертвой орды атаковать себя, почуяв присутствие незнакомцев.

Атаковать и тут же умирать, не в силах противостоять натиску незнакомой магии.

Впервые за время вторжения в душе чернокожего некроманта появились сомнения. Неужели это все? И никакого победоносного похода дальше не будет? Их перебьют, как надоедливых насекомых, без труда и без всяких усилий?

Святой воин вуду нахмурился, внутри шевельнулась обида и горечь. А через секунду яркой звездой вспыхнул стыд за себя, за проявленную трусость и слабость.

Он не будет прятаться и бежать. Лучше умереть в бою, чем поджав хвост отступить перед белыми тварями.

Аянга проклял себя за малодушие, толстые пальцы крепко сжались на древке копья, и хунган бесстрашно ринулся туда, откуда совсем недавно еще так быстро пытался удрать. На кончике его оружия, отделанного человеческими костями, подрагивала капелька «черной воды», готовая сорваться в стремительный полет во вражеских колдунов.

Верный служитель вуду спешил как только мог, прогоняя из головы любые проявления страха, стараясь не думать о том, что с ним произойдет после столкновения с могучими магами кланов.

Он как раз успел, чтобы увидеть, как против фигур в длиннополых плащах с глубоко накинутыми капюшонами выходит всего лишь один-единственный чернокожий воин.

В ту же секунду сердце Аянги наполнилось радостью и безмерной гордостью. За себя, за племя, за всех одаренных, по чьим жилам текла бесценная сила кият. Не только он продемонстрировал чудеса удивительной храбрости.

Их вождь и защитник смело встал напротив ужасающих пришельцев. Лидер Нбанга не струсил, не отступил и не оставил одних братьев и сестер в беде.

Вздыбились земля, воздух наполнился звенящими струнами чудовищных потоков энергии, само пространство искривилось, пошло ломаными линиями, не в силах сдержать выпущенную на свободу магическую мощь.

Могучие силы призвали себе на службу повелители стихии Земли. Направь они собранную энергию на какой-нибудь городок – от него не осталось бы ничего, кроме кучки разбитого щебня.

Но и лидер семьи некромантов оказался не столь прост, как его рядовые члены. Гигантской силой обладал вождь племени Нбанга.

Черные кляксы протянулись от тщедушного некроманта к застывшим магам, жадно впиваясь в бесформенные балахоны, прогрызаясь внутрь, разъедая колдовские щиты, как нож разрезает бумагу, накрывая и обволакивая со всех сторон, погребая под собой и не оставляя никаких возможностей для побега.

И стихия Камня покорилась стихии Смерти. Ничего не смогли противопоставить вражеские маги первобытной ярости Патриарха африканского клана.

Смел, растоптал, вдавил в землю вождь своих противников, буквально заставив испариться тела под действием сумасшедшего напора сотканных смертоносных чар.

Всего несколько мгновений шла схватка. И закончилась так же неожиданно, как и началась.

Потрясенный Аянга вытер вспотевший лоб, с благоговением рассматривая застывшего победителя. Тот не стал подходить к жалким обрывкам серых тканей, всему, что осталось от побежденных врагов, лишь смачно плюнул на землю и легкой рысью направился по одной из западных улочек, туда, откуда прилетали звуки разгоравшегося сражения.

Дело еще не закончено. Очаги сопротивления других белых магов продолжали тлеть в пригородах Мадрида.

Хотя это уже неважно. Скоро подойдут остальные вожди, и с иноземными выскочками будет непременно покончено. Так будет – хунган вновь стал в это свято верить.

– Аааййрр!!! – над старой испанской площадью пронесся боевой клич священных воинов вуду.

И Аянга уверенно бросился вперед, вслед за вождем. Сегодня им предстоит пролить еще немало крови жителей белого континента.

Холодный Предел.

Столица. Таверна «Шашлычный двор» 11:57

Значительное расширение территории Холодного Предела вместе со большим ростом населения спровоцировало открытие города для доступа более широкому кругу людей, чем во времена существования ограниченной маго-зоны.

Сюда потянулись предприимчивые коммерсанты в погоне за большими барышами и обычные люди в поисках лучшей жизни. Количество горожан увеличивалось рекордными темпами. Вырастали новые дома, расширялись улицы, прямыми лучами уходя далеко за прежние границы. Столица Строгановых расширялась, изменяясь не по дням, а по часам. Изменение статуса способствовало небывалому притоку свежей крови в единственный город, стоящий здесь еще со времен появления «дивных земель».

За проведение чуть раньше принудительной массовой депортации среди обывателей на какое-то время укоренилось мнение, что колдуны являются ярыми ксенофобами, проповедуя идеи чуть ли не открытого нацизма. С мигрантами не любезничали, отправляя их на старую родину. Вроде как высылают всех, кому не повезло родиться с кожей чуть менее светлой по заданным характеристикам или имеющим слишком узкий разрез глаз.

Конечно, окажись сплетники более внимательными, они бы обязательно заметили, что единственным критерием отбора кандидатов на депортацию являлись вовсе не расовые или религиозные предпочтения, а исключительно наличие паспорта гражданина России. Запрет на нахождение во время разразившегося глобального кризиса в стране касался исключительно иностранцев.

Родившийся и выросший в Мурманске Байрат Юсупович Мурзин, в отличие от прочих идиотов, сразу же подметил данный момент и решил воспользоваться полученным преимуществом, отправившись в место, которое некоторые недалекие личности поначалу называли никак иначе как «логовом фашистского режима». Город, ставший вторым в стране по значимости благодаря влиянию клана, что им по праву владел.

Приехал, открыл мясной магазин, затем почти сразу же шашлычную в том же здании, но с другой стороны. Прошел все необходимые регистрации (местные чиновники оказались не чета прежним в плане бюрократических процедур), начал исправно платить налоги. Не имея почти никакой конкуренции в части доступности национальных блюд восточной кухни, его кафе очень быстро обрело законную популярность, принося своему хозяину приличный доход. Вскоре перевез всю семью, радуясь, что успел утереть нос конкурентам, наконец осознавшим, что колдуны не подвержены обычным человеческим фобиям.