– Тогда мне не повезло, – просто сказал Митя.

– Не повезло, факт! – Илья расхохотался. – А вы еще и остряк! Начинаю понимать, отчего вы всем по душе. Надеюсь, мы подружимся.

– Возможно, – осторожно произнес Митя, слегка склонив голову набок, – особенно если вы честно ответите мне на один вопрос: в каком городе мы сейчас находимся?

– О! – Лицо Ильи удивленно вытянулось. – Даже так?! Невероятно, но факт! Что ж, не думаю, что это секрет. Хотя как знать…

Его перебил легкий звон, раздавшийся от зеркальной поверхности. Серебристая гладь вновь пошла рябью, открывая портал и впуская Варвару. Видимо, она слышала конец разговора, потому что, шагнув из портала с саквояжем и картонкой в руках, бросила сердитый взгляд на господина Лосева, а после продолжила фразу, и услышанное лишь подтвердило догадку Мити:

– Мы в Крещенске.

– Прости, я не ослышался? – медленно произнес Митя, не сводя с Варвары взгляда.

– Нет, – заверила она, проходя ко второй кровати и ставя на нее картонку с шляпкой и саквояжем. – И если у тебя имеются вопросы «почему», я на них отвечу, но чуть позже.

– Я чувствую накал страстей! Факт! – почему-то обрадовался Лосев, потирая ладони. – Я, конечно, предполагал, что, будучи частью вашей команды, приобрету небывалый опыт, но чувствую, это будет еще и весело!

– Илья Федорович, мы тут не шутки шутить собрались, если вы вдруг забылись, – одернула его ведьма. – У нас важное дело, поэтому вместо того, чтобы кривляться, точно юродивый, я бы хотела услышать от вас доклад про обстановку в городе и, самое главное, на ярмарке.

– А я бы хотел получить отчет, отчего мы тут, а не в Новгороде, – перебил ее Митя. – Что это за игры? Разве господин… – Тут Митя запнулся, задумавшись: вдруг Лосеву не положено знать, кто их сюда направил.

– Шапин? Вы хотели сказать Шапин, Дмитрий Тихонович? – радостно подсказал ему Илья, развеивая тяжелые мысли. – Я в курсе, я же часть команды! Факт!

Казалось, жизнерадостного молодца невозможно огорчить ничем: ни хмурым ведьминским взглядом, ни неприветливыми словами, ни подозрениями. Он все воспринимал с улыбкой и некоторой карикатурностью, будто кривлялся нарочно, показушно, для потехи.

Митя тут же сделал для себя эту пометку и решил, что господину Лосеву доверять не стоит. Даже если ему доверяет глава тайного отдела Зеркальной магии, это еще ни о чем не говорит.

– Я все еще не слышу отчета, – напомнила Варвара, складывая руки на груди. – Ну-с, начинайте.

– Да что начинать? Это же Крещенск – город тихий и, простите за такие слова, скучный. Факт! – Илья развел руками. – Я, конечно, наслышан, что у вас тут были приключения, да и нынешний состав здешнего департамента несколько удивляет, но в целом магических дел тут раз-два и обчелся. Представляете, не далее как вчера я посещал выселки, дабы проверить версию, что петух снес яйцо и теперь из него непременно вылупится василиск! Как вам такое, а? – Лосев захохотал, будто над хорошей шуткой.

Митя и Варя переглянулись – ведь они как никто знали, насколько многогранен и полон тайн Крещенск.

– И что, будет у нас чудище или свезло и – нет? – спросил Митя.

– Свезло, факт! – легко согласился Илья. – Я заверил хозяйку, что, если жаба не станет выкармливать то, что вылупится, никаких проблем. И она, просто представьте себе, поверила! Вот чем я тут занят, – в голосе его скользнула обида. – Нет-нет, не думайте, я не возмущаюсь. Компания Степаниды Максимовны и Софьи Викторовны мне более чем мила, но я рассчитывал несколько на иное. Понимаете же, да?

– Как дела у Степаниды и Софьи? – тут же влез в разговор Митя. – Как они, как справляются? – Он замер, ожидая ответа, но Варвара не позволила мужчинам продолжить диалог.

– О дамах – позже. Итак, Илья Федорович, докладывайте четко и по существу. И встаньте, в конце концов, когда маг выше рангом стоит перед вами!

– Ох, точно! – Илья как ужаленный подскочил на стуле. – Вы же выше меня, факт! Надо же, такая сильная ведьма – до сих пор ошеломлен! – Он поймал ледяной взгляд Вари и, прикусив язык, замолчал.

Однако тишина продлилась лишь мгновение, которое понадобилось Лосеву, чтобы одернуть сюртук, поправить золотистый жилет и, приняв наиболее серьезное выражение лица, на которое был способен, начать доклад:

– За последний месяц в Крещенске не произошло ни одного серьезного магического происшествия. Не было нападений оборотней или повышенной статистики нарушений с использованием артефактов, незарегистрированных и неучтенных. Дюжину раз отправлялся на вызовы населения – ни один не подтвердился. Софья Викторовна занята в полицейском участке за неимением дел в департаменте, подходящих ей по статусу наемного сыскаря. Регистрацию у Степаниды Максимовны прошли около тридцати магов, ведьм и оборотней, прибывших на ярмарку. Все учтенные, с выправленными документами. Незарегистрированных колдунов не обнаружено.

– Хорошо, – кивнула Варвара. – А что на самой ярмарке? Интересующие нас торговцы прибыли?

– Да, прибыли неделю назад, сняли прилавок у восточной стены торговых рядов, сами остановились в поле, в фургонах, как им нравится. Никаких противомагических действий за ними не замечено. Магов, ведьм, оборотней среди них нет. – Тут Илья несколько замешкался и все же не удержался, добавив: – Факт.

– Благодарю вас, господин Лосев, – кивнула Варвара. – Будьте любезны продолжать наблюдение за объектами, интересующими нас, но не приближайтесь к ним, не вспугните.

– Да-да, конечно, ни в коем разе, – тут же согласился Илья. – Я что, я все по правилам делаю, так что не подумайте – никаких нарушений. Факт!

– Ну раз факт, – Варвара выделила слово голосом, – тогда вы свободны. Хотя нет… На чьи имена снята комната?

– Как велено: Совины, Арина и Матвей, брат с сестрой, прибывшие из Мельникова.

– Вы считаете, что Совины спят на голых досках? – Варвара вскинула бровь, и Лосев тут же стушевался.

– Никак нет, просто не успел все подготовить к вашему прибытию. Но посуда чистая, уборная дальше по коридору, а прочее принесу – будьте покойны.

– Сами приобретем, – заверила его ведьма. – Что по поводу моего заказа?

– Вот, в бумагу завернуто, все по списку, как пожелали.

– Благодарю. Свободны. Жду вас завтра поутру с отчетом. Покамест вы нам более не нужны. – Ведьма по-королевски махнула рукой, точно отпуская подданного, и Илья, тут же засуетившись, прижал к себе цилиндр, шаркнул ногой и, подмигнув напоследок Мите, исчез за дверью.

– Какой своеобразный человек, – подбирая слова, поделился Митя.

– Шут, – кивнула Варвара. – Хотя шут не из глупых. В магии он поспособнее многих будет. Сызмальства воспитывался в Зеркальном интернате, а посему освоил науку так, что от зубов отскакивает. Поговаривают, даже во тьме колдовать может.

– Брехня, – Митя потер ноющее плечо. – Без света суть Зеркальной магии – ноль.

– Как говорится, тьмы не бывает без света, так что, как знать – может, он и впрямь так хорош. Впрочем, надеюсь, его способности нам не пригодятся. – Она подошла к столу и заглянула в сверток. – Не соврал, все как надо. Что ж, давайте перейдем к делу, Дмитрий.

– Варенька, ну, понимаю, что виноват перед тобой, но душу не изымай. Давай, как прежде, – Митя, – взмолился бывший маг.

– Как прежде, уже ничего не будет, – Варвара вздохнула, отводя взгляд. – Уясни это.

– Уяснил, – Митя тоже вздохнул, затем выпрямился и, подхватив цилиндр, направился к дверям.

– Куда это ты собрался? – удивилась Варвара.

– Как куда? – не менее ее удивился Митя. – Так, поприветствовать своих – Стешу, и Софью, и Лукерью Ильиничну с Егором. Что ж я, как тать, вернулся домой и не покажусь им на глаза?

– Дмитрий, – Варвара прищурилась, отчего у бывшего мага по спине побежали мурашки, – ты, видимо, не уяснил, зачем мы тут и в каком ранге. Мы тут инкогнито, и никто из твоих друзей не должен знать о тебе.

– Но как же так? Не по-людски.