– Стоит ли мне верить своим глазам? – Клэр кивнула. Он мрачно нахмурился и был готов протянуть ей руку, но сдержался. – Назовите… назовите своё имя?

– Вы его прекрасно знаете, любезный граф. Но этим именем меня давно уже никто не зовёт.

– Клэр?.. – сказал он полушёпотом и наклонился к ней ближе, чтобы расслышать за шумом дождя. – Но как? Зачем вы?..

– Я не могу рассказать вам всего, Александр Иванович. На это бы ушла целая вечность. Сейчас мне нужна ваша помощь. Если вы откажетесь – я пропала!

– Чем же я могу помочь в вашем положении? И что же, ваши товарищи знают ли о вас?

– Они знают… – Клэр снова испытывала стыд, точно признавалась в каком-то преступлении и снова на неё смотрели с осуждением.

– Немыслимо!

– Человек, который пришёл с вами, – продолжила она, видя по напряжённому лицу графа, как борются в нём сострадание с долгом. – Коршунов, он знал меня при дворе императора Александра. Если он поймёт, кто я, то тотчас же прикажет арестовать. Тогда меня снова ждёт крепость и заточение.

– Где вы остановились? Давно ли прибыли в город?

– Сегодня вечером. Наша квартира вон в том доме. – Чернышёв обернулся и, немного поразмыслив, сказал:

– В таком случае идите туда и ждите своих друзей. Ступайте немедленно! Я вернусь и сообщу им о том, что оставил свои деньги на квартире, а вы благородно вызвались за ними сходить. Когда Коршунов отлучится за выпивкой или для игры в карты, то постараюсь им объяснить всё подробнее. В любом случае будьте покойны! – Он незаметно дотронулся до её руки кончиками пальцев, с осторожностью и прежним восхищением. С таким же, как и в декабрьский вечер, когда она блистала на балу в чёрном платье, когда её шею украшали драгоценности, а шелковистые пряди длинных волос ложились локонами на плечи.

– Но у меня нет ключа. – Клэр зачем-то ощупала карманы, хотя прекрасно знала, что единственный ключ был у Корницкого.

– В Вильне у каждого хозяина имеется второй для себя. Думаю, вам не откажут, если вы поклянётесь, что забыли его. Ну же, спешите!

– Благодарю вас, Александр Иванович.

– Вы сохранили моё положение при французском дворе, жертвуя собой. Следовало бы расспросить вас о многом… Простите! Ну же! Не теряйте времени!

Клэр поблагодарила старого знакомого и тут же опрометью кинулась бежать.

Над головой сверкнула молния и вышила белыми нитями узор в пустоте. Клэр вздрогнула, бросила взгляд на небо и мысленно приготовилась к грохоту. Она неслась не озираясь и при каждом новом шаге цепляла шпорами мокрые гладкие камни, которыми была вымощена улица. Путь был недолгим. Клэр воспользовалась советом Александра Ивановича, постучалась к хозяину, который жил в том же доме на первом этаже. Мужчина открыл дверь не сразу, но, на радость молодого гусара, в этот вечер он только собирался готовиться ко сну. После долгих уговоров он всё же дал настырному юноше ключ, но потребовал за это рубль и честное слово, что поутру тот вернёт его.

Клэр взлетела по ступеням как ошпаренная. Её руки дрожали, точно как у пьяницы, когда она хваталась ими за перила, да ещё и замок вновь поддался не сразу. Она вынула ключ и захлопнула за собой скрипучую дверь.

Безопасность. Клэр выдохнула, прислушалась к стуку своего сердца, которое всё ещё ныло в груди. Всего один человек из прошлого заставил её вновь вспомнить о страхе, всего один! Да и кто? Омерзительный, бесчестный, ничтожный щёголь, желающий выслужиться перед государем и его министрами.

В комнате было темно и тихо. Никаких звуков, кроме тех, что исходили от самой Клэр. Огонь в печи практически погас. Его тепла хватило только на то, чтобы от тлеющих углей зажечь свечу. Когда в комнате сделалось светлее и Клэр могла спокойно ориентироваться в пространстве, на душе стало немного легче. Всё, что ей сейчас оставалось, – это без лишних глупостей ждать своих товарищей и молить Бога, чтобы Андрэ за то короткое время всё же её не узнал.

Она приблизилась к толстому стеклу и выглянула в окно. На улице было тихо, но отчего-то эта тишина не прибавляла спокойствия, а лишь сильнее будоражила кровь. Клэр всё глядела и глядела на тревожную безлюдную улицу, которую без устали поливал дождь, и ждала, когда на ней покажутся знакомые фигуры. Через щели в квартиру пробирался ветер. Он легонько насвистывал, точно кто-то сказочный и маленький играл на флейте. Этот мелодичный звук мог за короткое время погрузить в сон. Но вдруг ветер подул сильнее, и в одно мгновение прекрасная мелодия обратилась в обыкновенный воющий сквозняк.

Сперва Клэр решила, что это Гриша не закрыл дверь на балкон в соседней комнате. Она отошла от окна и уже собиралась направиться туда, где бушевал ветер, но замерла, обнаружив, что в зияющей темноте прямо перед ней стоял человек.

Сердце сжалось, точно Клэр снова провалилась под лёд. Точно снова и снова солдат направлял на неё ружьё в том лесу. Точно вновь она была окружена разбойниками с уродливыми лицами в поместье Милановых. Однако перед ней сейчас стоял не солдат и не разбойник, а лицо этого господина не приводило в ужас своей некрасивостью, напротив, оно имело приятные, правильные черты. Несмотря на это, Клэр была парализована ужасом. Рука медленно потянулась к карману, и лишь в эту роковую минуту девушка поняла, что, поглощённая страхом, забыла запереть дверь на ключ.

– Ну здравствуйте, – тягуче, намеренно медленно произнёс стоящий в комнате Андрэ и прикрыл за своей спиной дверь, – сударыня. – За окном вновь сверкнула молния и на этот раз яркая вспышка озарила белым светом комнату. Клэр увидела его зловещее худое лицо и от ужаса попятилась назад. – О, ну что вы! Разве я напугал вас?

– Вы меня с кем-то спутали, сударь. Приказываю вам немедленно покинуть это место.

– Приказываете?.. Вы мне? – с издёвкой бросил он. – Полно вам… возможно, вы смогли одурачить графа Чернышёва, но со мной этот номер не пройдёт. Пусть вы и вырядились как гусар, пусть и отрезали свои роскошные огненные волосы, но ваше лицо я не смог не узнать!

Отпираться было бессмысленно.

– Как вы нашли меня?

– Когда вы спешно отлучились с Александром Ивановичем, да так, что запамятовали забрать свою саблю, – Клэр бросила взгляд на портупею и действительно не заметила на ней клинка. Глупая девчонка! – я сразу же понял, что вы хотите от меня сбежать. Вы знали, что я узнаю вас. Не могу даже предположить, какими такими уговорами вы убедили графа помогать вам в этом деле, однако знаю точно, что слишком далеко вас одну его сиятельство бы не пустили. Я понимал, что искать слишком долго мне бы не пришлось. Ещё до возвращения Александра Ивановича я сказал вашим товарищам, что отлучусь заказать выпивки, но я лишь делал вид, поглядывая тем временем на вас двоих через окно. Мне достаточно было лишь знать ваше направление. Я заглянул в один дом, во второй, и наконец в следующем обнаружил на полу совсем свежие влажные следы, ведущие сюда. Нужно было каким-то образом открыть дверь. – Андрэ сделал шаг, затем второй и всё сильнее теснил её к окну, играя, точно с добычей. – При худшем сценарии мне требовалось бы её выбить, но что же я обнаружил, подойдя к ней?! – Молодой человек свёл руки вместе перед своим лицом и лихорадочно, радостно захлопал в ладоши, а когда закончил, то оставил сложенные вместе пальцы у губ. – Вы так бежали, так боялись своего разоблачения, что даже не побеспокоились о безопасности. Вы настолько глупы и наивны, что даже здесь, под маской юнкера продолжаете ждать ото всех вокруг помощи… Сначала, вы думали, что вас защищает князь Равнин, затем, что вы находитесь под покровительством императора, потом был де Миро, который соблазнил вас, как дуру, а после вил верёвки, лишь бы вы сделали то, что от вас требовалось. Каждый раз полагаясь на кого-то, вы заходили в клетку зверя, думая, что он проявит милосердие… Вы не делаете никаких выводов, мадемуазель! – Он приблизился ещё на один шаг, Клэр ещё на два шага отошла назад и упёрлась в стол.

– Зачем я вам? Глупая девчонка, что не делает выводов?